Kiedy Kolumbia Brytyjska będzie gospodarzem Zimowych Igrzysk Olimpijskich w 2010 roku, świat otrzyma dużą dawkę rdzennych kultur Kanady.
Rzeczywiście, nawet ikona z 2010 roku to Inuit inukshuk, symbolizujący kierunek lub pożywienie – symbol, który miał już swój udział w krytyce i komentarzach dotyczących jego użycia podczas Igrzysk 2010.
Jednak wielu przedstawicieli branży turystycznej ma nadzieję, że inicjatywy turystyczne aborygenów już zmierzają w pozytywnym kierunku – podsycane rosnącym uznaniem wyjątkowości kultur tubylczych Kanady oraz społecznościami tubylczymi, które zamierzają tworzyć turystykę, która edukuje, promuje i jest ekonomicznie opłacalna.
Nie jest to łatwe, mówią ci, którzy pomogli w tworzeniu takich przedsięwzięć, ale nagrody są wysokie, szczególnie dla społeczności o wysokim bezrobociu i niskim morale.
W wielu przypadkach aborygeni mają wyjątkową pozycję do tworzenia ekoturystyki i turystyki kulturowej, po części ze względu na ich uznawany szacunek i związek ze zrównoważonym środowiskiem i bogatą kulturą. .
Jedną z najbardziej znanych inicjatyw ekoturystycznych w Kanadzie jest Cree Village Ecolodge w Moose Factory, Ontario, która zdobyła uznanie za swoje piękno i zaangażowanie w zrównoważony rozwój.
Cree Village (obecnie w remoncie) ma kompostujące toalety, organiczne łóżka i pościel, menu dla smakoszy z pstrągami i bawołami oraz dobrze zaplanowany i energooszczędny projekt. Ale co więcej, oddaje hołd tradycji Cree, od stylu budowlanego i materiałów po programy kulturowe i wycieczki.
Jego sukces może być w dużej mierze związany z zaangażowaniem społeczności w jej zasady.
„Jest tak duży potencjał” dla aborygeńskiej turystyki, mówi Sonya Graci, adiunkt w Szkole Hosptiality and Tourism Management im. Teda Rogersa na Uniwersytecie Ryerson w Toronto.
„Pierwszym kluczem do udanego przedsięwzięcia jest pasja, którą większość rdzennych mieszkańców już ma, jeśli chodzi o dzielenie się swoją kulturą” – mówi Patrick Maher, adiunkt w programie Outdoor Recreation and Tourism Management na Uniwersytecie Kolumbii Brytyjskiej. „Drugim jest finansowanie”.
I zbyt często w tym tkwi problem. Wielu przedsiębiorców ma problemy z pozyskaniem finansowania za pośrednictwem banków, głównie z powodu problemów związanych z brakiem kapitału własnego domu, ponieważ znajdują się na ziemi rezerwowej, mówi Maher.
„Potencjał gospodarczy jest niezwykle silny… ale jeśli rząd nie jest zaangażowany i nie ma funduszy, jest skazany na porażkę”, mówi Graci, dodając, że to wstyd, że Kanada nie promuje tak bogatego dziedzictwa kulturowego.
Ponieważ wsparcie rad zespołów jest uważane za kolejny kluczowy czynnik – a rady zespołów zmieniają się co dwa lata – istnieje znaczna niestabilność polityczna, co utrudnia rozpoczęcie przedsięwzięcia.
Innym wyzwaniem, mówi Harvey Lemelin, profesor nadzwyczajny w Szkole Rekreacji na Świeżym Powietrzu, Parków i Turystyki na Uniwersytecie Lakehead, jest to, że turystyka została „sprzedana” społecznościom tubylczym jako rozwiązanie ich problemów.
Nie chodzi o to, jak mówi, wskazując na notorycznie niskie płace w branży, sezonową i klimatyczną dostępność oraz jej zależność od sił zewnętrznych, takich jak gospodarka. .
Uważa jednak, że jest to kluczowa część kompleksowej strategii gospodarczej, która może stworzyć cenne możliwości dla wielu społeczności Rdzennych Narodów.
„Turystyka powinna być postrzegana jako komplementarna”, mówi, zauważając, że wiele społeczności, zanim w końcu rozważy turystykę, patrzy na kasyna, łowiectwo, górnictwo i leśnictwo.
Aby dodać kolejną przeszkodę, podróżnicy na ogół nie szukają aborygeńskich przedsięwzięć turystycznych. Podczas gdy coroczny Pow-Wow organizowany przez Canadian Aboriginal Festival w Centrum Teda Rogersa w Toronto (w tym roku od 28 do 30 listopada) daje pierwsze spojrzenie na kulturę aborygeńską, nadal istnieje wyraźny brak uznania i szacunku dla kultury Rdzennych Narodów, dlaczego Maher uważa, że turystyka tubylcza jest tak ważna.
„Od co najmniej kilku pokoleń w Kanadzie panuje kompletne niezrozumienie rdzennych ludów i kultury”, mówi. „Błędne myśli przeszły od dziadka do rodzica, do dziecka i bez osobistego spotkania z tubylcami, pojawiają się stereotypy”.
Chociaż nadal istnieje niebezpieczeństwo utowarowienia kultury tubylczej – jak w przypadku każdego marginalnego lub historycznie uciskanego ludu – Maher wierzy, że jeśli ta „dobra równowaga” zostanie osiągnięta, to „ludzie zdają sobie sprawę, że istnieje zarówno tradycyjna kultura tubylcza, jak i współczesna kultura tubylcza. Turyści nie powinni oczekiwać ani sprzedawać doświadczenia, w którym myślą, że rdzenni mieszkańcy żyją w swoich tradycyjnych strojach/domach przez cały czas – to część tradycji”.
Czy to okazja do podróży, której nadszedł czas? Zachęceni przez ruch ekologiczny, który czasami niechętnie przyznaje, że być może Aborygeni przez cały czas mieli dobry pomysł, konsumenci poszukują doświadczeń związanych z podróżami, które wspierają zasady ochrony środowiska.
Turyści europejscy i azjatyccy są uważani za główny rynek dla aborygeńskiej turystyki, a rządy prowincji badają sposoby jej promowania. Na szczęście dla Kanadyjczyków tutaj, w domu, istnieje bogate doświadczenie kulturowe.
