Może to stosunkowo cicha sytuacja w zakresie bezpieczeństwa, a może niezwykła lutowa fala upałów, która utrzymywała się w regionie od zeszłego tygodnia - ale z jakiegoś powodu liczba turystów przybywających do Jerycha wzrosła w ciągu ostatniego tygodnia, osiągając 24,000.
Nikt w branży turystycznej nie może dokładnie powiedzieć, jak duży jest to wzrost, ale istnieje ogólna zgoda, że Jerycho jest gorącym punktem turystycznym Palestyny.
Według palestyńskiej policji ds. Turystyki i antyków, prawie jedna trzecia odwiedzających Jerycho w ciągu ostatniego tygodnia to turyści zagraniczni, około 12,000 4,500 Palestyńczyków z Zachodniego Brzegu, a XNUMX Palestyńczyków z obywatelstwem izraelskim.
Skok w turystyce to dobra wiadomość dla gminy Jerycho, która planuje wielkie święto w październiku 2010 roku z okazji 10,000 XNUMX lat istnienia miasta na Zachodnim Brzegu.
„Pracujemy nad infrastrukturą, prowadzimy projekty turystyczne mające na celu poprawę turystyki, a także promujemy miasto za pomocą reklam” - powiedział Wiam Ariqat, dyrektor Departamentu Public Relations i Kultury w gminie Jerycho.
Gmina planuje to zrobić, przyciągając do miasta więcej inwestycji prywatnych.
„Jerycho to miasto międzynarodowe” - powiedział Ariqat. „W ostatnim czasie przez Jerycho przewinęło się wielu turystów. Skupiamy się nie tylko na tym, aby ci turyści przejeżdżali przez miasto i odwiedzali jedno lub dwa miejsca - chcemy, aby ci turyści spędzali tu więcej czasu, zatrzymali się w Jerychu, udali się do hoteli, zarezerwowali specjalne zakwaterowanie i zjedli tu lunch ”.
Przekierowanie pieniędzy na wakacje turystów jest jednym z głównych wyzwań dla izraelskiego i palestyńskiego sektora turystycznego, które walczą o te same kieszenie.
Palestyńczycy często narzekają, że Izraelczycy organizują wycieczki dla zagranicznych turystów i upewniają się, że pieniądze napływają do ich hoteli, przewodników, restauracji i atrakcji turystycznych, w efekcie pozbawiając ich palestyńskich rówieśników zysków z turystyki.
„Kontrolują także granice, biura podróży, promocje, przewodników i transport” - powiedział Ariqat. „Chcemy zmienić ten pomysł. Z korzyścią dla regionu powinni współpracować, ponieważ turyści planujący wizytę w Jerychu planują odwiedzić cały region - Jerycho, Izrael, Jordanię i Egipt ”.
Iyyad Hamdan, dyrektor ds. Turystyki i stanowisk archeologicznych w Jerychu z palestyńskiego Ministerstwa Turystyki, przypisał niedawny wzrost liczby turystów w Jerychu początkowi sezonu turystycznego, przyjemnej pogodzie i poprawie bezpieczeństwa.
„Obecnie sytuacja jest lepsza, ale czasami punkty kontrolne utrudniają turystom” - powiedział Hamdan. „Jeśli porównamy obecną sytuację z sytuacją w 2000 r., Na początku Intifady [powstania palestyńskiego], jest teraz spokojniej i jest więcej turystów”.
Ale Hamdan podał napięte stosunki między obecnym rządem Izraela a Autonomią Palestyńską (AP) jako przyczynę braku współpracy między ich urzędnikami ds. Turystyki.
Ghassan Sadeq, menedżer ds. Finansów i wsparcia biznesowego w hotelu InterContinental w Jerychu, powiedział, że z wyjątkiem początku 2009 roku, podczas wojny w Gazie, od 2008 roku obserwuje się wzrost liczby turystów w Jerychu.
Niestety, Sadeq powiedział, że pomimo zachęcających danych, rzeczywistość jest taka, że turyści nadal wolą zatrzymywać się w hotelach w Jerozolimie, niezależnie od konkurencyjnych cen oferowanych przez jego hotel.
„W 2007 roku udaliśmy się do izraelskich biur podróży i daliśmy im broszury dotyczące naszych hoteli” - powiedział. „Powiedzieliśmy„ jeśli wyślesz nam turystów, zadbamy o ich ochronę, w Jerychu nie ma problemów ”. Ale nie wysłali ani jednej osoby ze swoich grup turystycznych. To wciąż problem ”.
Sadeq uważa, że przy obecnym klimacie politycznym i tempie współpracy między obiema stronami, jedynym przypadkiem, w którym izraelscy operatorzy turystyczni będą wysyłali turystów do hoteli w Betlejem lub Jerychu, jest całkowite zajęcie hoteli w Jerozolimie.
W zeszłym miesiącu poinformowano, że izraelski szef dowództwa i szef administracji cywilnej pozwolił izraelskim przewodnikom podróżować do Jerycha i Betlejem z grupami turystów spoza Izraela i oprowadzać ich po terytoriach Autonomii Palestyńskiej, na wniosek Izraela. Ministerstwo Turystyki.
Ariqat wyraził sceptycyzm co do korzyści płynących z tego planu.
„Może to pomoże zwiększyć liczbę turystów, ale wyślą wiadomości do turystów, a nas to nie interesuje” - powiedziała. „Mamy swoje przesłanie i naszą wizję i lubimy być w bezpośrednim kontakcie z turystami”.
