Niezależnie od tego, czy pływają kajakiem po bagnach Iberá w Argentynie, czy obserwują ptaki nad jeziorem Ba-Be w Wietnamie, turyści zapewniają dochód na ochronę terenów podmokłych na całym świecie, jak pokazano w nowej publikacji wydanej przez Sekretariat Ramsar i UNWTO.
Oprócz dostarczania podstawowych usług, takich jak woda, żywność i energia, tereny podmokłe oferują znaczące możliwości dla turystyki, co z kolei może przynieść korzyści gospodarcze lokalnym społecznościom i zrównoważonemu zarządzaniu terenami podmokłymi, zgodnie z publikacją Destination Wetlands: Supporting Sustainable Tourism.
Rozwój zrównoważonej turystyki nie tylko odzwierciedla realia środowiskowe, ale także pragnienie samych turystów, aby objąć zieloną turystykę. „Wśród turystów istnieje tendencja do zwracania się w kierunku zielonych form turystyki, w kierunku miejsc, które oferują dziką przyrodę i dziedzictwo” - powiedział Cristian Barhalescu, sekretarz stanu w Ministerstwie Rozwoju Regionalnego i Turystyki Rumunii. „Jako tereny podmokłe, z ich różnorodnością i bogactwem, stają się przedmiotem rozwoju turystyki, wszystkie zaangażowane podmioty powinny zwrócić szczególną uwagę na wzajemne powiązania między turystyką a terenami podmokłymi ”.
Poprzez 14 studiów przypadku, obejmujących różne typy terenów podmokłych na całym świecie, publikacja pokazuje, w jaki sposób praktyki zrównoważonej turystyki na terenach podmokłych i wokół nich mogą przyczynić się do ochrony, wzrostu gospodarczego, zmniejszenia ubóstwa i wsparcia dla lokalnych kultur.
Publikacja została zainaugurowana podczas 11. Spotkania Konferencji Umawiających się Stron Konwencji Ramsarskiej o obszarach wodno-błotnych (COP11) w Bukareszcie, Rumunia (6-13 lipca 2012). Konferencja COP11 odbywająca się pod hasłem Mokradła i turystyka będzie debatować nad przełomową rezolucją w sprawie terenów podmokłych i turystyki, wzywającą do rzetelnych praktyk turystycznych na terenach podmokłych.
„Przyjęcie niniejszej rezolucji w sprawie turystyki i terenów podmokłych zapewni ważne ramy, które pomogą krajom lepiej rozpoznać powiązania między terenami podmokłymi a turystyką, tak aby rozwijać zrównoważoną turystykę na terenach podmokłych i innych ekosystemach. Proponuje środki, które mogą podjąć w perspektywie krótko- i długoterminowej, aby zapewnić zrównoważoną turystykę na terenach podmokłych ”, powiedział Anada Tiéga, Sekretarz Generalny Konwencji Ramsar. Obszary Ramsar - ponieważ Umawiające się Strony Konwencji są zobowiązane do zarządzania wszystkimi obszarami wodno-błotnymi i promowania ich rozsądnego użytkowania. ”
„Dla Rumunii rozwój ekoturystyki na terenach podmokłych jest priorytetem, czego przykładem jest Delta Dunaju. Obszary Ramsar w Rumunii muszą znajdować się w samym centrum naszej uwagi, a Ministerstwo Środowiska i Leśnictwa wraz z Ministerstwem Rozwoju Regionalnego i Turystyki zapewnią, że stanie się to rzeczywistością ”- powiedział Corneliu Mugurel Cozmanciuc, sekretarz stanu w Ministerstwie Środowiska i Lasów Rumunii.
Skupienie się na turystyce podczas COP11 wynika z rosnącej współpracy między UNWTO oraz Sekretariat Ramsar. Od 2010 roku obaj pracują razem na rzecz rozwoju zrównoważonej turystyki na terenach podmokłych, a Światowy Dzień Mokradeł 2012 (2 lutego) obchodzony jest pod hasłem „Mokradła i turystyka: wspaniałe doświadczenie”.
„Mokradła są jednym z największych atutów turystyki, co roku przyciągają miliony turystów” – powiedział UNWTO Sekretarz Generalny, Taleb Rifai, „Pracując w ścisłej współpracy z Sekretariatem Ramsar, UNWTO jest zdeterminowany, aby w zrównoważony sposób zarządzać turystyką na terenach podmokłych poprzez rozsądne zasady i planowanie, zachowując w ten sposób je dla przyjemności przyszłych pokoleń”.
Liczba przyjazdów turystów z zagranicy osiągnęła 982 miliony w 2011 roku i oczekuje się, że w 2012 roku przekroczy miliard, generując ponad 1 bilion USD wpływów z turystyki międzynarodowej. Szacuje się, że połowa wszystkich turystów podróżuje na tereny podmokłe, zwłaszcza obszary przybrzeżne.
