Okręt flagowy Holland America Line Rotterdam przybył do portu w Rotterdamie w Holandii dziś rano po rejsie z okazji 150. rocznicy, który wyruszył z Fort Lauderdale na Florydzie 3 kwietnia. Przybycie statku dokładnie w dniu 150. uroczystości, w których uczestniczyli członkowie rodziny królewskiej, lokalni dygnitarze, urzędnicy portowi i goście, którzy upamiętnili ten wyjątkowy dzień.
Prezydentowi Holland America Line, Gusowi Antorcha, towarzyszyła Jej Królewska Wysokość Księżniczka Margriet z Holandii, burmistrz Rotterdamu Ahmed Aboutaleb i potomkowie pierwotnych założycieli Holland America Line na uroczystości w Hotelu New York, gdzie w latach 1901-1977 mieściła się pierwotna siedziba Holland America Line.
„Świętowanie 150-lecia to coś więcej niż nasza historia, to sposób, w jaki budujemy na dziedzictwie wspaniałej marki, aby była ważna przez następne 150 lat” – powiedział Antorcha. „Od pierwszych dni budowaliśmy naszą reputację na opiece, jaką zapewnialiśmy każdej osobie, która weszła na pokład. I przez dziesięciolecia, niezależnie od tego, czy był to imigrant, tytan przemysłu, żołnierz czy wczasowicz, każdy z nich był traktowany jak gość we własnym domu. To wciąż znak rozpoznawczy naszej marki.
„Tkanina historii jest utkana z nici milionów opowieści, a sercem każdej z tych historii jest osoba” — kontynuował Antorcha. „Jestem pewien, że jest jeszcze wiele rozdziałów do napisania. I mam nadzieję, że za kilkadziesiąt lat ci, którzy przyjdą po nas, zbiorą się właśnie w tym miejscu w hotelu New York, aby się nimi dzielić”.
Od przybycia statku do noclegu niezapomniane chwile były kamieniem milowym. W pomieszczeniu, w którym na początku XX wieku zbierano bagaże dla imigrantów, firma Holland America Line zaprezentowała pamiątkowy dzwonek z okazji 1900. rocznicy, który ma być stale eksponowany w hotelu New York. Jej Królewska Wysokość Księżniczka Margriet nalała szampana na dzwon, co jest tradycją Holland America Line, zwykle zarezerwowaną na wodowanie nowego statku.
Holland America Line ściśle współpracowała z PostNL, holenderskim urzędem pocztowym, aby zaprojektować kolekcjonerski znaczek ze złotej folii z okazji 150-lecia, który został ujawniony podczas ceremonii przez Boba van Ierlanda, dyrektora poczty w Holandii. Znaczek, zaprojektowany przez Franka Janse, przedstawia dwa kultowe statki z długiej historii firmy: Rotterdam VII, najnowszy statek Holland America Line, oraz Rotterdam I, pierwszy statek. Znaczek z limitowanej edycji jest dostępny w sprzedaży w całej Holandii.
Ponadto członkowie jednej z rodzin założycieli Holland America Line zaprezentowali oryginalne akcje firmy, które będą przechowywane jako część specjalnej kolekcji w archiwach miejskich w Rotterdamie. Wśród uczestników ceremonii w hotelu New York znaleźli się członkowie zespołu Holland America Line oraz ponad 60 czołowych marynarzy tej linii, goście, którzy żeglowali na statkach tej linii przez co najmniej 1,400 dni.
Po uroczystej kolacji na pokładzie Rotterdam VII, Antorcha zaprosił gości statku na przyjęcie wokół basenu Lido, gdzie wzniósł toast za rocznicę Holland America Line wraz z kapitanem statku Bas van Dreumelem i Mai Elmar, dyrektorem wykonawczym Cruise Port Rotterdam i madrina statku. „Budowniczym, architektom, wizjonerom i odkrywcom, którzy doprowadzili nas do teraźniejszości. Naszym pokoleniom załogi, które widziały naszych gości od brzegu do brzegu. A co najważniejsze wszystkim pasażerom i gościom, którzy zaufali nam po drodze. Pozdrawiam 150 lat i jeszcze więcej” – wzniósł toast Antorcha.
Na zakończenie wieczornych wydarzeń most Erazma w Rotterdamie został oświetlony specjalnym pokazem świetlnym, upamiętniającym 150. rocznicę powstania Holland America Line. Po oświetleniu mostu Antorcha udał się do Amsterdamu w Holandii i dołączył do gości Zuiderdam i Grand World Voyage wokół basenu Lido, aby uczcić urodziny Holland America Line. Na dodatkowych dziewięciu statkach floty Holland America Line organizowano również przyjęcia rocznicowe na pokładzie dla gości.
