Trzej główni interesariusze z greckiej branży MICE połączyli siły, aby promować Grecję jako miejsce na wysokiej jakości konferencje i wydarzenia. Sojusz ma na celu zwiększenie wpływu gospodarczego przemysłu spotkań poprzez łączenie regionów Grecji, tworzenie miejsc pracy i promowanie inwestycji.
Nowy Greek Meetings Alliance rozszerzy i wzmocni wieloletnią nieformalną współpracę między największymi organizacjami w sektorze spotkań i wydarzeń: Miasto Ateny/To jest Biuro Konwencji i Odwiedzających w Atenach, Hellenic Association of Professional Conference Organizers & Destination Event Specialists (HAPCO & DES) oraz Thessaloniki Convention Bureau (TCB).
Memorandum ustanawiające Greek Meetings Alliance zostało podpisane podczas uroczystości w Megaron Athens Concert Hall 25 października. Po podpisaniu memorandum odbyła się dyskusja na temat przyszłości turystyki konferencyjnej i jej skutków ekonomicznych z udziałem dwóch ważnych liderów branży, Raya Blooma, Przewodniczący Grupa IMEXoraz Senthila Gopinatha, dyrektora generalnego ICCA.
W listopadzie 18th GMA została oficjalnie zaprezentowana w Salonikach podczas wystawy turystycznej Philoxenia Helexpo. Wśród prelegentów znaleźli się CEO Athens Development and Destination Management Agency Epameinondas Mousios, prezes Hellenic Association of Professional Conference Organizers & Destination Event Specialists (HAPCO & DES) Sissy Lignou oraz prezes zarządu Thessaloniki Convention Bureau, Yiannis Aslanis.
Po obu prezentacjach odbyła się również dyskusja panelowa z udziałem trzech kluczowych postaci GMA. To są Ateny – CVB International Relations Officer, Efi Koudeli, Hellenic Association of Professional Conference Organizers & Destination Event Specialists (HAPCO & DES) Sekretarz Generalna Antonia Alexandrou i Dyrektor Zarządzająca Thessaloniki Convention Bureau Eleni Sotiriou przedstawili cele i plan działania GMA w oparciu o pięć filarów : Ustanowienie uznania GMA, edukacja, ekstrawersja i zrównoważony rozwój.
W prezentacjach w obu miastach wzięło udział wielu oficjalnych kluczowych osobistości, w tym Μayor Kostas Bakoyannis, wiceminister turystyki Sofia Zacharaki, prezes GNTO Angela Gerekou i sekretarz generalny GNTO Dimitris Fragakis oraz wicegubernator ds. turystyki regionu Macedonii Środkowej Alexandros Thanos.
Sojusz zaczął się kształtować w czasie pandemii i początkowo koncentrował się na budowaniu portfolio wirtualnych wydarzeń w czasie, gdy branża MICE stanęła w obliczu bezprecedensowego kryzysu. W lipcu 2020 sojusz zakończył pierwszą ankietę rejestrującą wpływ pandemii na greckich partnerów branżowych MICE. Następnie odbyły się dwa spotkania hybrydowe, podczas których zaprezentowano wyniki badania i omówiono strategię na przyszłość przemysłu spotkań.
Ciężka praca już przynosi efekty. Ateny cieszą się znakomitą reputacją jako międzynarodowe miejsce spotkań i wydarzeń, zajmując 6. miejsce w Europie i 8. na świecie według najnowszego badania przeprowadzonego przez International Congress and Convention Association. Ponadto This is Athens Convention & Visitors Bureau zostało uznane za wiodącą miejską izbę turystyczną w Europie w konkursie World Tourism Awards 2022. Saloniki, miasto drugiego poziomu na północy, plasuje się na 35 miejscu w Europie i 47 na świecie według tego samego badania, stając się wschodzącym kierunkiem z doskonałymi udogodnieniami i wielkim potencjałem. HAPCO & DES jest uznawany za kluczowego członka Globalnej Grupy Zadaniowej ds. PCO IAPCO i zwiększył swoją ekstrawersję.
W swoich uwagach Senthil Gopinath zauważył: „Przemysł spotkań jest katalizatorem rozwoju społeczno-gospodarczego, a wspólne wysiłki pomagają zapewnić zrównoważony wzrost w branży. Stworzenie sojuszu między interesariuszami przemysłu spotkań w Grecji jest ukierunkowane na cel, terminowe i skoncentrowane. W imieniu ICCA życzę greckiemu Sojuszowi Spotkań wielkiego sukcesu.”
Burmistrz Aten Kostas Bakoyannis podkreślił znaczenie branży MICE dla strategii miasta dla lokalnej gospodarki. „Głęboko wierzymy w siłę partnerstwa, aby rozszerzyć profil Aten jako międzynarodowego miejsca na konferencje i wydarzenia” – powiedział Bakoyannis. „To strategiczny priorytet, który jest ściśle powiązany z rozwojem miast. Sprzyja modernizacji infrastruktury miejskiej i powinien być traktowany jako narzędzie, które może poprawić jakość życia mieszkańców.”
Przemawiając w imieniu greckiego Ministerstwa Turystyki, wiceminister Sofia Zacharakis powiedziała: „Z entuzjazmem wspieramy tę wyjątkową inicjatywę. Ten nowy sojusz wysyła jasny komunikat: turystyka grecka przebiła w tym roku wszelkie oczekiwania, ale nie spoczniemy, będziemy dalej iść naprzód jeszcze energiczniej. Celem jest budowa wysokiej jakości i zrównoważonej turystyki. Turystyka konferencyjna odgrywa kluczową rolę w tym rozwoju, niosąc ze sobą istotne wyzwania, które są jednocześnie wielkimi możliwościami. Jesteśmy zdeterminowani, aby je wykorzystać”.
Przewodnicząca Greckiego Stowarzyszenia Profesjonalnych Organizatorów Konferencji (HAPCO & DES) Sissy Lignou zauważyła: „The Greek Meetings Alliance wysyła donośne przesłanie o sile współpracy i zdolności Grecji do zostania wiodącym celem konferencji. Wychodząc od wizji zrodzonej w bardzo trudnej sytuacji dla kraju i greckiej turystyki, te trzy wiodące organizacje rozpoczęły serię wspólnych działań, które dziś formalizujemy poprzez memorandum o współpracy. Nasze stowarzyszenie wniesie dynamiczny i pełen pasji wkład w tę wspólną drogę”.
Prezes zarządu Thessaloniki Convention Bureau, Yiannis Aslanis, powiedział: „Ta współpraca oddaje najlepsze cechy przemysłu spotkań w Grecji: zdolność adaptacji, profesjonalizm, kreatywność, współpracę. Dla profesjonalistów MICE wielka wartość dla gospodarki narodowej jest oczywista. Mamy nadzieję, że fakt ten stanie się jasny, aby zdobyć wsparcie, którego potrzebuje branża na poziomie krajowym i konkurować na arenie międzynarodowej. Nasza wspólna inicjatywa tworzenia sojuszu destynacji i profesjonalistów reprezentujących niemal cały grecki rynek konferencyjny potwierdza znaczenie planowania i działań na poziomie krajowym.”
