Grecja wróciła na mapę turystyczną

Od wielu lat Grecja cieszy się opinią jednego z najbardziej egzotycznych, odległych i zróżnicowanych narodów w Europie. Grecja, będąca połączeniem górzystego lądu i kameralnych wysp z czysto białymi plażami, mogła uderzyć podróżnych jako cel niedostępny. Ale czasy się zmieniają.

Gdy operatorzy wycieczek obniżają ceny pakietów turystycznych na całym świecie, podróżni byli w stanie znaleźć wyjątkową wartość w miejscach, które przed recesją uważano za niedostępne. I choć klasyczne destynacje (Londyn, Paryż, Karaiby, Meksyk itd.) zawsze będą kuszące, ostatnie obniżki cen i wartość dodana ponownie umieściły Grecję na mapie turystycznej.

„Zainteresowanie określonymi miejscami docelowymi jest tak samo cykliczne jak podróże i sama turystyka” – mówi Marc Kazlauskas, prezes Insight Vacations. „Grecja jest prawie zawsze popularna. Nawet w wolniejszych latach, takich jak 2008 i 2009, widzieliśmy przyzwoitą [liczbę] rezerwacji na naszych wylotach z Grecji”.

Inni touroperatorzy zaobserwowali jednak wyraźny wzrost podróży do Grecji. Paul Wiseman, prezes Trafalgar Tours, mówi, że Grecja przesunęła się z szóstego najpopularniejszego miejsca docelowego firmy w 2008 roku na trzecie w 2009 roku. „Głównym powodem popularności jest wielka wartość, jaką Grecja oferuje jako cel podróży”, mówi. „W trudnych ekonomicznie czasach lokalne ceny za jedzenie, napoje i rozrywkę, a także zwiedzanie i zakwaterowanie są bardzo ważne dla ludzi”.

Nick Koutsis, wiceprezes oddziału ds. Grecji i wschodniej części regionu Morza Śródziemnego ds. świąt centralnych, zauważył wahania liczby podróży do Grecji. Jak mówi, w latach 2004-2007 Grecja odnotowała roczny wzrost o 8-11 procent, jeśli chodzi o odwiedzających z USA. „W 2008 r. liczby ustabilizowały się, co można przypisać głównie gwałtownemu spadkowi dolara amerykańskiego w stosunku do euro i gwałtownemu [ rosnące] ceny paliw. [Następny rok] przyniósł spadek od 15 do 20 procent z powodu światowego kryzysu gospodarczego”. Obecna aktywność rezerwacyjna wskazuje jednak na pozytywny zwrot i wskazuje na wzrost o 10 procent w 2010 roku.

Koutsis przypisuje wzrost popularności Grecji podczas Igrzysk Olimpijskich w Atenach w 2004 roku. „Igrzyska wzmocniły międzynarodowy wizerunek Grecji jako bezpiecznego, gościnnego miejsca docelowego – bogatego w historię, kulturę i naturalne piękno” – mówi. „Ponadto wiele ważnych robót publicznych [lotniska, autostrady, mosty, metro itp.] znacznie poprawiło infrastrukturę Grecji, zwiększając komfort i przyjemność”.

Nico Zenner z Travel Bound twierdzi, że sprzedaż wycieczek do Grecji w jego firmie wzrosła o prawie 30 procent w ciągu ostatniego roku. „Grecja ma tak wiele do zaoferowania – nie tylko bogatą kulturę i stanowiska archeologiczne, ale także romans, plaże, relaks i wspaniałe śródziemnomorskie jedzenie” – mówi.

Kazlauskas uważa, że ​​jednym z elementów atrakcyjności tego kraju jest jego różnorodność. „Podczas gdy podróżnik religijny może chcieć odwiedzić Patmos, podróżnik artystyczny będzie bardziej zainteresowany Rodos, a plażowicz będzie nalegał, aby udać się na Mykonos”.

Ateny są najlepiej sprzedającym się produktem Travel Bound w Grecji, mówi Zenner, a następnie Santorini i Mykonos. „Nie tylko popularność [Aten] wzrosła w wyniku Igrzysk Olimpijskich, ale Piraeus Port jest obecnie największym portem pasażerskim w Europie”, mówi. „Ponieważ intensywnie promujemy nasze oferty przed i po rejsie, skorzystały na tym rezerwacje do Aten”. Oprócz zwiedzania kultowego Akropolu miłośnicy historii powinni wybrać się na spacer po Plaka, najstarszej części miasta.

Kazlauskas twierdzi jednak, że wyspy cieszą się większą popularnością wśród klientów jego firmy. „Większość [ludzi] chce tylko spędzić dwa lub trzy dni na stałym lądzie, a potem wyruszyć na wyspy” – mówi. „Mykonos jest zawsze popularne, chociaż Santorini, Rodos, Kreta i Patmos są bardzo popularne wśród turystów”. Osobiście Kazlauskas woli spędzać czas na Rodos. „Nie jest tak turystyczny ani zatłoczony jak Santorini czy Mykonos i ma taki niesamowity urok”.

Z Aten podróżni mogą wybrać się na jednodniowe wycieczki do Koryntu, Przylądka Sunion (Świątyni Posejdona) i Delf lub spróbować rejsu po Wyspach Sarońskich. Na Santorini najlepiej sprzedającym się produktem Travel Bound jest Fira Town, a na Mykonos najpopularniejsze są Mykonos Town i Platos Yialos.

Trafalgar Tours' Wiseman poleca kilka „nieodkrytych klejnotów”, które warto odwiedzić, w tym obszary Peloponezu, Dimitsana, Stemnitsa, Dolina Lousios, góry Koryntu, wioski Zagorochoria, wyspa Paxoi, wyspy Koufonisia i wyspa Patmos.

Central Holidays' Koutsis poleca wyspy na Morzu Jońskim, takie jak Lefkas, Itaka, Zakynthos (Zante) i południowe wybrzeże Krety. Na kontynencie woli zachodnie wybrzeże i półwysep Chalkidiki w północnej Grecji. Ale, dodaje, znalezienie dobrego miejsca na wakacje nie jest trudne. „Grecja ma linię brzegową o długości ponad 8,000 mil, a piękną plażę można spotkać niemal wszędzie”.

Gdzie się zatrzymać w Grecji?

Poprosiliśmy Marca Kazlauskasa z Insight Vacations, aby polecił niektóre hotele w popularnych regionach turystycznych. Oto trzy z jego wyborów w różnych częściach kraju:

W Atenach Kazlauskas lubi The Metropolitan, który ma 374 pokoje, w tym 10 apartamentów, 14 pokoi typu Executive i jeden apartament typu Penthouse w samym sercu miasta, z widokiem na Akropol i Morze Egejskie.

W Olimpii wybiera Antonios, czterogwiazdkowy hotel butikowy z 63 pokojami z widokiem na dolinę, w której przed tysiącami lat rozgrywano najwcześniejsze igrzyska olimpijskie.

A w Delfach sprawdź Hotel Amalia, który ma 184 pokoje, z których większość ma widok na góry i port Itea.

Porady agenta

Bob Wieder, samozwańczy Cruise and Tour Guy, mówi, że Grecja jest „bardzo gorącym” miejscem na nadchodzące lata. „Grecja zyskała popularność na całym świecie po Igrzyskach Olimpijskich w 2004 r., a miejsce to jest idealne dla nowożeńców i par”, mówi. „Moi młodsi klienci [25-40 lat] proszą greckie wyspy o romans. Stanowią one 60 procent [mojego biznesu]. Pozostałe 40 procent to osoby starsze [50-70 lat], preferujące sztukę, kulturę, ruiny, historię i muzea na kontynencie”.

Wieder sugeruje odwiedzenie Grecji w maju lub wrześniu — „pogoda jest [przyjemna] bez tłumów” — mówi. „To są najlepsze miesiące, chociaż sierpnia należy unikać, ponieważ wielu Europejczyków przyjeżdża tu na wakacje. Poza tym pogoda jest dość gorąca, jest wiele kolejek, a plaże są zatłoczone. Znalezienie pokoju hotelowego w rozsądnej cenie również w sierpniu może być trudne”.

Jeśli chodzi o sugestie, które miejsca warto odwiedzić, Wieder mówi, że Santorini i Mykonos są ulubionymi – „ale nie wykluczaj nocnego życia w Atenach, a zwłaszcza dzielnicy Plaka. Zabawa pokazem tańca brzucha w połączeniu z grecką kuchnią i ouzo to wspaniała przygoda. I nie zapomnij o Akropolu z okolicznymi muzeami i wydarzeniami kulturalnymi.

„Grecka gościnność mówi wszystko” – dodaje. „Grecy to kochający zabawę, pełni zapału [ludzie, którzy] kochają swój kraj”.