Zdeklarowany przewodniczący Kevin Mitchell z Business Travel Coalition napisał niniejszy list otwarty do szanownego senatora Johna Thune’a i szanownego Billa Nelsona w odpowiedzi na zatwierdzenie poprawki FAA w sprawie ponownej autoryzacji, co skazuje na niepowodzenie dużych amerykańskich biur podróży.
Oto list pana Mitchella:
Szanowny Przewodniczący Thune i Członek Rankingu Nelson,
Wczoraj podczas obrad Izby zatwierdzono najbardziej niewykonalną poprawkę dotyczącą ponownej autoryzacji FAA, wymagającą od dużych internetowych i tradycyjnych biur podróży przyjęcia minimalnych standardów obsługi klienta. Poprawka została zaproponowana przez posła Lipińskiego, lecz sprzeciwił się jej przewodniczący Shuster, ponieważ w amerykańskim Departamencie Transportu już istnieją regulacje dotyczące tego obszaru. Jednakże prawdziwy problem związany z tą propozycją, której wersja prawdopodobnie zostanie wprowadzona podczas obrad Senatu, został oszukańczo zaprojektowany przez główne linie lotnicze sieciowe, aby postawić na niekorzystnej pozycji ich największych bezpośrednich konkurentów na rynku dystrybucji, czyli agentów biletowych.
Nowelizacja ma na celu w stu procentach skazanie tych dużych biur podróży na porażkę. Agenci nie kontrolują informacji o liniach lotniczych i/lub nie mają możliwości (1) oferowania zwrotów kosztów biletów lub niewykorzystanych usług dodatkowych, (2) wstrzymywania rezerwacji biletów bez płatności przez 24 godziny, (3) ujawniania wszystkich zasad anulowania rezerwacji linii lotniczych w danym trasie wraz z konfiguracją miejsc, (4) powiadamiać klientów o zmianach w planie podróży oraz (5) odpowiadać na skargi klientów związane z usługami lotniczymi.
Kiedy linie lotnicze proponują przepisy, których deklarowanym celem jest zapewnienie „stałego poziomu ochrony konsumentów”, wiesz, że George Orwell przewraca się w grobie. Linie lotnicze niepokoją się tym, że wstrzymane prace nad przepisami Departamentu Transportu Stanów Zjednoczonych mogą w końcu nałożyć na nie obowiązek dostarczania biurom podróży i firmom korzystającym z metawyszukiwarek informacji o produktach i cenach biletów i usług dodatkowych, aby konsumenci mogli ponownie skutecznie porównać opcje podróży. Te linie lotnicze od lat walczą z taką prokonsumencką przejrzystością w amerykańskim Departamencie Transportu, federalnym sądzie okręgowym i Kongresie.
Dlaczego linie lotnicze miałyby chcieć skazać agentów na porażkę, a dlaczego tylko duże biura podróży?
Agenci nie mogą spełniać wymogów niniejszego ustawodawstwa. Jeśli zostanie uchwalona, jest oczywiste, że koszty mniejszych agentów wzrosną, a wraz z karami zbyt wielu zostanie zmuszonych do wycofania się z działalności, co pogrąży tę propozycję politycznie. Podobnie najwięksi agenci nie byliby w stanie spełnić tych wymagań. Oprócz szkodliwego zwiększania kosztów swoich największych bezpośrednich konkurentów w zakresie dystrybucji podróży, linie lotnicze same uważają, że mogą argumentować, że niezdolność agentów do „przyjęcia minimalnych standardów obsługi klienta” i „ochrony” konsumentów stanowi niezbity dowód na to, że linie lotnicze powinny nie ma obowiązku przekazywania agentom informacji o produktach i cenach uwzględnionych w wstrzymanym procesie tworzenia przepisów US DOT.
Krótkoterminowym celem tych sieciowych linii lotniczych jest utrzymanie informacji poza zasięgiem biur podróży, co niezwykle utrudnia porównywanie cen, a tym samym zwiększa ceny płacone przez konsumentów za transport lotniczy. Długa gra polega jednak na wyeliminowaniu pośrednictwa wszystkich biur podróży i skierowaniu konsumentów do witryn linii lotniczych, na których nie ma możliwości porównania ofert wśród konkurentów linii lotniczych i gdzie konsumenci zapłacą ceny wyższe.
Poza motywacjami linii lotniczych, poprawka nie będzie służyć żadnemu dobru publicznemu, będzie wymagać od Departamentu Transportu Stanów Zjednoczonych zainicjowania tworzenia nowych przepisów, gdy przepisy w tej kwestii już istnieją i nałożenia na dużych agentów biletowych, u których rezerwowana jest znaczna część lotów, w sytuacji, w której spełnienie wymagań jest niemożliwe. Nalegam, abyście zobaczyli tę orwellowską propozycję linii lotniczych taką, jaka ona jest, i odrzucili ją.
Pozdrawiamy,
Kevina Mitchella
Przewodniczący
Koalicja Podróży Biznesowych
CO WYNIEŚĆ Z TEGO ARTYKUŁU:
- In addition to harmfully increasing the costs of their largest direct competitors in travel distribution, the airlines would see themselves is a position to argue that the agents inability to adopt minimum customer service standards and protect consumers represents ironclad proof that airlines should not be required to provide to agents the product and pricing information being contemplated in the paused U.
- Agents do not control airline information and/or have the capabilities to (1) offer refunds for tickets or unused ancillary services, (2) hold ticket reservations without payment for 24 hours, (3) disclose all the airlines cancellation policies on a given route along with their seating configurations, (4) notify customers of itinerary changes and (5) respond to customer complaints related to airline service.
- DOT to initiate a new rulemaking when a pending rulemaking on this topic already exists and put large ticket agents, with whom a significant percentage of flights are booked, in a position where compliance is impossible.
