Stowarzyszenie Africa Travel Association (ATA) ogłosiło, że w maju 34 r. w Kairze odbędzie się 2009. doroczny kongres. Ogłoszenie zostało wydane przez egipskiego ministra turystyki Zoheira Garranaha i dyrektora wykonawczego ATA Edwarda Bergmana.
Wydarzenie organizowane jest przez egipskie Ministerstwo Turystyki we współpracy z Egipskim Urzędem Turystyki (ETA) i odbędzie się w stolicy Kairze w dniach 17–22 maja 2009 r.
„Z wielką dumą współpracujemy obecnie z ATA, aby powitać świat w Egipcie na dorocznym kongresie ATA” – powiedział Minister Garranah. „Nie możemy się doczekać, aby powitać świat w naszym kraju”.
„ATA nie może się doczekać współpracy z wiodącymi na świecie specjalistami w dziedzinie podróży i turystyki, aby sprowadzić świat do Afryki” – powiedział Bergman. „Łącząc wyjątkową zdolność Egiptu do osiągania rekordowej liczby przyjazdów turystów ze zdolnością ATA do skupiania różnorodnych liderów branży w celu kształtowania programu turystyki w Afryce, to międzynarodowe spotkanie niesie ze sobą ogromną obietnicę i szansę na zmiany na kontynencie afrykańskim i na rynku światowym”.
Kongres w Egipcie opiera się na sukcesie długotrwałych powiązań tego kraju z ATA. W maju 1983 r. ATA zorganizowała swój ósmy kongres w Kairze; jego 16. edycja odbyła się w 1991 r. W 1983 r. kraj dopiero niedawno rozpoczął działania promocyjne. Do 1991 r. liczba przyjazdów turystów wzrosła ponad dwukrotnie, dzięki czemu przemysł stał się podstawą gospodarki kraju. Po zastoju w przyjazdach turystów w latach 1990., w 8.6 r. liczba przyjazdów osiągnęła rekordową liczbę ponad 2004 miliona, a obecnie turystyka jest największym źródłem dochodów w walutach obcych w Egipcie. Wykorzystując tę dynamikę, egipskie władze ds. podróży planują przyjąć do 16 r. 2014 milionów przyjazdów turystycznych.
„Przewidujemy, że Kongres w 2008 r. nie tylko pomoże Egiptowi osiągnąć swój cel, ale także pomoże temu krajowi wygenerować jeszcze większy rozwój turystyki w USA i Afryce, a także w Azji i na Karaibach” – powiedział Bergman.
Kongres, który odbędzie się w Międzynarodowym Centrum Konferencyjnym w Kairze (CICC), potrwa pięć dni, angażując uczestników w interaktywne dyskusje robocze na różne tematy, takie jak wewnątrzafrykańska współpraca przemysłowa, rozwój infrastruktury i możliwości inwestycyjne. Odbędą się także okrągłe stoły dla ministrów, dostawców, biur podróży i organizatorów wycieczek, a także specjalne wydarzenia służące networkingowi i wystawa targowa. W tym wydarzeniu weźmie udział także Sieć Młodych Profesjonalistów ATA. Po raz pierwszy ATA zorganizuje także szereg możliwości tworzenia sieci kontaktów i uczenia się dla Afrykanów żyjących w diasporze w ramach nowej Inicjatywy na rzecz Diaspory Afrykańskiej.
„Egipt stanowi także przykład dla innych afrykańskich kierunków, do których można się zwrócić, zwłaszcza biorąc pod uwagę, że inwestycje zagraniczne i egipskie pomogły w wywołaniu boomu turystycznego, pomagając rządowi dotrzeć do regionów przybrzeżnych i zbudować wspierającą infrastrukturę turystyczną, w tym bazę noclegową i lepsze usługi lotniskowe. W rzeczywistości delegaci ATA przybędą na nowo otwarte międzynarodowe lotnisko w Egipcie” – powiedział Bergman.
Egipt, będący domem dla najstarszych miejsc i słynnych pomników na świecie, w tym piramid w Gizie, Wielkiego Sfinksa, raf koralowych Nilu i Morza Czerwonego, kurortu Szarm el-Szejk, a także wielkiego targu Khan El Khalily, Egipt jest jednym z najpopularniejsze atrakcje podróżnicze na kontynencie. Egipt zorganizuje Dzień Kraju Gospodarza dla delegatów, którzy będą mieli okazję poznać niektóre z tych atrakcji turystycznych, a także wiele innych. Oferowane będą również wycieczki przed i po kraju.
Aby przygotować się do tego wydarzenia, ATA wysłała w sierpniu delegację do Egiptu w celu przeprowadzenia inspekcji na miejscu. Zespół spotkał się z ministrem Garranahem, przewodniczącym ETA Amrem El Ezabim, a także z panem Riadem Kabilem, sekretarzem generalnym Egipskiego Stowarzyszenia Biur Podróży – stowarzyszenia zrzeszającego 1,600 członków.
Pod hasłem „Connecting Destination Africa” w wydarzeniu ATA wezmą udział ministrowie turystyki Afryki, dyrektorzy krajowych rad ds. turystyki, liderzy afrykańskiego sektora prywatnego, biura podróży, organizatorzy wycieczek, szefowie organizacji pozarządowych, naukowcy i przedstawiciele mediów , który zajmie się lokalnymi i globalnymi wyzwaniami związanymi z globalną promocją turystyki w Afryce.
