Władze tego kraju wzniosły 12-milowe ogrodzenie z czujnikami na podczerwień i kamerami bezpieczeństwa, aby stworzyć strefę zamkniętą wokół trzech piramid w Gizie i Sfinksa, które osadzają się na skalistym płaskowyżu na obrzeżach Kairu.

„To było zoo” - powiedział Zahi Hawass, główny archeolog Egiptu. „Teraz chronimy zarówno turystów, jak i starożytne zabytki”.

W przeszłości duże miejsce zawierające olbrzymie pomniki - jedyny ocalały członek siedmiu cudów starożytnego świata - było chronione przez niewiele więcej niż niski kamienny mur i kilometry otwartej pustyni.

Mieszkańcy sąsiednich slumsów stali się znani ze swoich pozbawionych skrupułów, a czasami agresywnych metod wypychania tanich bibelotów lub przejażdżek konnych zagranicznych gości.

Niektórzy turyści również złamali zasady - wspinali się po nierównych ścianach wielkiej piramidy Chufu, największej z trzech, i czasami doznali śmiertelnego upadku.

Ale ponieważ wiele grobowców i innych stanowisk archeologicznych jest tylko częściowo wykopanych i nadal udostępnionych dla turystów, władze są zdecydowane rozpocząć ochronę ruin.

Nowe wejście na teren to duży ceglany budynek wyposażony w wykrywacze metali i aparaty rentgenowskie.

„Uczynimy to znacznie przyjemniejszym dla turystów” - powiedział Shaban Abdel-Gawad, szef wydziału egiptologii w Najwyższej Radzie Starożytności Egiptu, mając nawet toalety o „znacznie lepszym standardzie”.

Zmiany są częścią projektu o wartości 13 milionów funtów, który rozpoczął się siedem lat temu i ma na celu ulepszenie witryny. Zostanie również zainstalowany nowy system oświetlenia, stołówka, centrum dla zwiedzających i księgarnia.

Po zakończeniu projektu samochody golfowe będą wozić turystów po terenie, podobnie jak te używane w Dolinie Królów w Luksorze i innych starożytnych miejscach w Egipcie.