Martwy wieloryb wskazuje na poważne wady przemysłu rybnego ośmiornic w False Bay

Kolejny martwy 12-metrowy wieloryb Bryde został znaleziony w False Bay niedaleko Kapsztadu w zeszłym tygodniu po zaplątaniu się w liny pułapki na ośmiornice. Pułapki są używane przez jedną firmę od 1998 roku, rzekomo na podstawie rzekomo „pozwolenia na poszukiwania”.

Publiczność zauważyła zaplątanego wieloryba - młodszego samca w wieku około dziesięciu lat - około dwóch kilometrów od Miller's Point, popularnego miejsca wodowania łodzi w obrębie chronionego obszaru morskiego Parku Narodowego Gór Stołowych.

Zespół z miasta Kapsztad na pontonie odciął martwego wieloryba od lin i odholował sześciotonową tuszę na pochylnię w celu usunięcia ciężarówką na wysypisko śmieci Visserhoek na północ od Melkbos, gdzie została zakopana.

Świadkowie na pochylni opowiadali o tym, jak ciało wieloryba zostało głęboko poszarpane, wykazując oznaki bolesnych i daremnych prób uwolnienia się z nylonowych lin o grubości około pięciu centymetrów. Język wieloryba stał się rozdęty i opuchnięty.

Zmarły wieloryb Bryde (wymawiane jako „Brooders”) jest szóstym wielorybem w False Bay, który zginął w wyniku utonięcia w pułapkach na ośmiornice w ciągu ostatnich czterech lat, powiedział urzędnik miasta Kapsztadu, który pracuje w zarządzie wybrzeża, który poprosił o zachowanie anonimowości .

„Co najmniej osiem wielorybów zaplątało się, a sześć zginęło” - wyjaśnił urzędnik miasta. „Ale potencjalnie obie te liczby są niedoszacowane, ponieważ na pewno nie znamy wszystkich przypadków”.

Kilka dni wcześniej, w sobotę 8 czerwca, wolontariusze uwolnili młodego humbaka z lin pułapkowych na ośmiornice, również w pobliżu Miller's Point.

„Znaleźliśmy cielę humbaka owiniętego liną wokół ciała i płetw i zakotwiczonego na dnie morza” - powiedział Craig Lambinon z SAWDN. „Obecny był większy wieloryb, co do którego podejrzewamy, że jest członkiem rodziny cielęcia”.

Śmierć wieloryba Bryde i zaplątanie się humbaka następuje na początku sezonu wielorybów na Przylądku, kiedy coraz więcej wielorybów obserwuje się w wodach Przylądka zimą i wiosną. Miasta i miasteczka, takie jak Kapsztad, Hermanus i Plettenberg Bay, oferują obserwacje wielorybów zarówno z łodzi, jak i z lądu. Najczęściej spotykane gatunki obejmują południową prawicę, humbak i wieloryby Bryde'a.

Tylko jedna firma eksploatowała pułapki na ośmiornice od 1998 roku na podstawie tzw. „Pozwolenia poszukiwawczego” wydanego przez Departament Rolnictwa, Leśnictwa i Rybołówstwa.

Urzędnik miasta wyjaśnił, że celem pozwolenia poszukiwawczego jest ustalenie w drodze badań naukowych, czy połowy ośmiornic są zrównoważone.

„Ale zgodnie z naszą wiedzą nigdy nie przeprowadzono żadnej analizy naukowej, a firma nadal działa, łapiąc tysiące ośmiornic bez oceny zrównoważonego rozwoju. A wieloryby nadal umierają. To nieudany eksperyment, a łowisko należy jak najszybciej zamknąć ”.

Zgodnie z warunkami pozwolenia, firma może działać w wielu lokalizacjach w False Bay, kładąc kilkaset pułapek na ośmiornice na dnie oceanu na liniach o długości od 20 do XNUMX kilometrów.

Tak zwane „garnki” - lub pułapki - leżą na dnie oceanu i są połączone za pomocą ciężkich łańcuchów i ołowianych lin. Mogą one zaplątać wieloryby, przytrzymując zwierzęta pod powierzchnią, a ostatecznie je topić.

Od 1998 roku firma usuwała do 50 ton ośmiornicy rocznie w False Bay. Pułapki początkowo uznano za „przyjazne dla środowiska”, ponieważ przyłów uznano za dopuszczalnie niski. Jednak od kilku lat uwikłanie i śmierć wielorybów budzą obawy co do etycznej i ekonomicznej wartości tej branży.

Fotograf i filmowiec Craig Foster był obecny na pochylni Miller's Point, kiedy martwy wieloryb został wyniesiony na brzeg. Od dziesięciu lat nurkuje prawie codziennie w False Bay, dokumentując życie w morzu w ramach Sea Change Project, organizacji non-profit, która współpracuje z ekspertami z zakresu biologii morskiej z Uniwersytetu w Kapsztadzie.

„Dlaczego tej małej firmie może to ujść na sucho? Zatrudnia tylko kilka osób. False Bay jest jednym z ośrodków bioróżnorodności RPA i nikt nie wie, jaki wpływ ma przemysł rybny ośmiornic na wszystkie inne gatunki morskie ”.

„Podejście do wieloryba w promieniu 300 metrów od społeczeństwa jest nielegalne i grozi mu kara więzienia lub kilkaset tysięcy randów” - powiedział Foster. „Jednak firma rybacka jest ostatecznie odpowiedzialna za zabijanie wielorybów i nie otrzymuje grzywny ani zawieszenia? To nie ma najmniejszego sensu."

Koszty finansowe rozplątywania i uwalniania uwięzionych wielorybów oraz usuwania martwych wielorybów są znaczne, ale firma nie ponosi odpowiedzialności.

„Wyplątanie wieloryba, odholowanie go na brzeg, przewiezienie na wysypisko i zakopanie wymaga pieniędzy, czasu i pracy” - wyjaśnił urzędnik miasta. „Firma nie płaci tego rachunku, ale miasto i podatnicy to robią. Obywatele skutecznie subsydiują zabijanie wielorybów, podczas gdy firmie wolno łowić tysiące ośmiornic w False Bay przy dużych kosztach środowiskowych, ekonomicznych i etycznych ”.

„To nie jest tak, że ta firma zatrudnia setki miejscowych ludzi lub dostarcza żywność na lokalne rynki. Wszystkie ośmiornice są umieszczane w lodzie i eksportowane do krajów azjatyckich. Mała firma rybacka odnosi korzyści, podczas gdy międzynarodowy wizerunek Kapsztadu jako celu turystycznego zostaje poważnie nadszarpnięty przez zabijanie wielorybów ”.