Firma DAFF nie wywiązuje się z prawnego obowiązku ochrony zasobów morskich

W zeszłym miesiącu, orzekł Cape High Court że TAC 2017/2018 Departamentu Rolnictwa, Leśnictwa i Rybołówstwa (DAFF) wynoszący 1 924 ton homara nie był zgodny z konstytucją Republiki Południowej Afryki, ustawą o krajowym zarządzaniu środowiskiem i ustawą o żywych zasobach morskich.

Firma DAFF planuje odwołać się od niedawnego orzeczenia Sądu Najwyższego Western Cape przeciwko kwotom połowowym homara z West Coast Rock Lobster, co spowoduje dalsze koszty prawne.

Sąd orzekł na korzyść World Wide Fund for Nature South Africa (WWF-SA) i stwierdził, że DAFF nie wywiązał się ze swojego prawnego mandatu ochrony zasobów morskich.

Jeśli zezwoli się na dalszą eksploatację stada homarca, grozi to komercyjnym wymarciem, pozostawiając całe społeczności na zachodnim wybrzeżu bez tego ważnego źródła zatrudnienia i sezonowego dochodu.

Zapytany o koszt odwołania prawnego i o to, kto byłby za to odpowiedzialny, rzecznik DAFF Khaye Nkwanyana powiedział, że „nie jest w stanie skomentować kosztów zatrudniania prawników”.

Ekolodzy ogłosili orzeczenie sądu jako „historyczne zwycięstwo w ochronie mórz.

Ignorowanie porad naukowych

Dane naukowe sugerują, że całkowity dopuszczalny połów (TAC) powinien być mniejszy niż 790 ton rocznie, aby umożliwić odbudowę populacji homarca - stanowiącej mniej niż 2% pierwotnej, wcześniej wyłowionej wielkości stada. Obecny kontyngent ponad 1 924 ton to ponad 1 134 ton powyżej tej naukowo zatwierdzonej „bezpiecznej strefy”.

Jednak według Nkwanyany, DAFF nie będzie zwracał dużej uwagi na te odkrycia naukowe ani orzeczenie sądu przy ustalaniu kwot na następny sezon w listopadzie tego roku. Mówi, że DAFF „nie ulegnie naciskom WWF” na obniżenie kwot połowowych homarców z West Coast Rock.

Według WWF-SA pozew sądowy był „ostatecznością” dla organizacji pozarządowej po kilku latach bezskutecznych prób współpracy z DAFF w celu obniżenia limitu ratowania zmniejszających się zasobów morskich.

Co istotne, sąd uznał, że przy ustalaniu TAC zastępca dyrektora generalnego DAFF Siphokazi Ndudane nie uwzględnił najlepszych dostępnych dowodów naukowych zgodnie z wymogami prawa międzynarodowego.

Wysoki Trybunał odniósł się do wewnętrzny arkusz zarzutów przeciwko Ndudane, na rozprawę dyscyplinarną w dniu 3 września 2018 r. złożoną w sprawie WWF-SA złożonym oświadczeniem pod przysięgą. W dokumencie zarzuca się m.in. udział Ndudane w 155 oszustwach, 37 kradzieżach, wymuszeniach, fałszerstwach, pokonaniu celów wymiaru sprawiedliwości, niesubordynacji oraz podpisaniu fałszywej dokumentacji dotyczącej TAC West Coast Rock Lobster.

Nkwanyana oświadczył, że przesłuchanie dyscyplinarne Ndudane'a nie zostało jeszcze rozpatrzone i że nie wyznaczono terminu, w międzyczasie Ndudane pozostaje zawieszony z pełnym wynagrodzeniem.

„Korupcja i chciwość”

Wiceminister DA ds. DAFF Pieter van Dalen mówi, że to szokujące, że Wysoki Trybunał musiał być zaangażowany, aby zmusić DAFF do wypełnienia ich prawnego mandatu do ochrony zasobów morskich Republiki Południowej Afryki, a także do zignorowania orzeczenia i poniesienia dalszych kosztów prawnych - co Społeczeństwo RPA zapłaci - ujawnia, że ​​„zgnilizna korupcji w Departamencie idzie na sam szczyt”.

Znane na całym świecie fotograf konserwatorski Jean Tresfon, który monitoruje życie morskie na Zachodnim Wybrzeżu od 1990 roku, mówi, że „zdecydowanie zauważył spadek liczebności populacji homarca, zwłaszcza większych osobników. Jest też więcej łodzi do połowu homarów niż kiedykolwiek, a podczas jednego lotu [nad zachodnim wybrzeżem] można zobaczyć setki pułapek w wodzie ”.

Ukryty plan

Według Van Dalena, DAFF świadomie przekracza kwoty, aby uspokoić wyborców. Mówi, że prawdziwym rozwiązaniem byłaby pomoc dla przemysłu w prowadzeniu zrównoważonej akwakultury, która następnie uwolni dostępny TAC do dystrybucji wśród społeczności rybackich.

Nkwanyana przyznaje jednak, że nie podjęto żadnych działań związanych z akwakulturą homara z zachodniego wybrzeża.

Beverley Schäfer, prezes DA ds. Możliwości gospodarczych, turystyki i rolnictwa, mówi, że rozdźwięk między tym, co DAFF uważa za najwyższy priorytet, a tym, co naprawdę robi się, aby pomóc lokalnym społecznościom rybackim, mówi wiele. „Z pewnością zadaniem DAFF jest uwzględnienie opinii naukowych w celu zapewnienia trwałości naszych zasobów morskich w przyszłości? Dlaczego Departament miałby zatem odwoływać się od naukowego zalecenia wydanego w celu ochrony homara z West Coast Rock Lobster na zawsze?

„Żaden RPA nie odniesie korzyści z sektora rybołówstwa, jeśli w naszych oceanach nie ma ryb” - mówi Schäfer.

Unikalny zasób homarca z zachodniego wybrzeża w RPA zmniejszył się dramatycznie w ciągu ostatnich 50 lat w wyniku przełowienia do poziomu, w którym stanowi on zaledwie 1.9% pierwotnej, wcześniej poławianej wielkości stada, a zatem istnieje ryzyko, że homarca zachodni wymarły komercyjnie jest niezwykle wysoki, powodując tragiczne skutki społeczno-gospodarcze i ekologiczne.