Sąd Najwyższy stanu Georgia wznowił w poniedziałek gorąco kwestionowany pozew miasta Atlanta przeciwko internetowym firmom turystycznym, który twierdzi, że firmy te nielegalnie zbierają miliony dolarów z podatków hotelowych.
Miasto wniosło pozew w 2006 roku przeciwko 17 firmom zajmującym się rezerwacją podróży przez Internet, w tym Expedia, Travelocity.com, Hotels.com, Priceline.com i Obitz. Pozew ma na celu odzyskanie podatku hotelowego i hotelowego.
W decyzji 5-2 sąd powiedział sędziemu hrabstwa Fulton, aby rozstrzygnął sedno sporu o wysoką stawkę: czy firmy internetowe podlegają podatkowi.
Podatek hotelowy i hotelowy dla pokoi hotelowych i motelowych w Atlancie wynosi 7 procent. Miasto wykorzystuje większość wpływów z podatków na rozwój turystyki.
W swoim pozwie miasto Atlanta twierdzi, że firmy zajmujące się rezerwacjami internetowymi, jako sprzedawcy pokoi hotelowych, muszą pobierać od swoich klientów podatek hotelowy i hotelowy i odprowadzać go miastu.
Po złożeniu pozwu firmy zajmujące się rezerwacjami internetowymi podjęły decyzję o umorzeniu sprawy, uzasadniając to tym, że miasto rzuciło się do sądu przed wyczerpaniem środków administracyjnych.
Sędzia hrabstwa Fulton zgodził się, podobnie jak Georgia Court of Appeals.
Ale w poniedziałek stanowy Sąd Najwyższy uchylił te decyzje.
„Naszym zdaniem nie można wymagać od miasta wyczerpania procesu administracyjnego jako warunku wstępnego do uzyskania ustalenia, że rozporządzenie nakazujące ten proces ma zastosowanie nawet w pierwszej kolejności” – napisała w imieniu większości sędzia Carol Hunstein.
Sprawa Atlanty jest bacznie obserwowana przez samorządy i branżę turystyczną online. Został on wprowadzony w czasie, gdy coraz więcej osób dokonuje rezerwacji hoteli online.
Internetowe firmy turystyczne są przedmiotem napaści prawnych w Gruzji – i w całym kraju – ponieważ miasta i hrabstwa starają się odzyskać pieniądze z podatków, które twierdzą, że słusznie należą do nich. Pozew zbiorowy w imieniu miast stanu Georgia toczy się przeciwko 18 internetowym biurom podróży w Sądzie Okręgowym Stanów Zjednoczonych w Rzymie.
