Makau - najbardziej ruchliwe miasto kasyn na świecie stara się poradzić sobie z uczuciami największej populacji świata.
Przy załadunku łodzi hazardziści chwytający chińskie paszporty przepychają się z promów i wpychają się jak sardynki do budynku celnego w tej niegdyś sennej portugalskiej kolonii na chińskim wybrzeżu. W weekendowy poranek ustawiają się w kolejce po pieczątkę wjazdową. Potem znowu ustawiają się w kolejce po rzadkie taksówki lub łapią autobusy wahadłowe do miasta najeżonego nowymi kasynami, fontannami i kurortami.
„Myślę, że stało się to przytłaczające” - powiedział David Green, ekspert ds. Kasyn w firmie księgowej PricewaterhouseCoopers w Makau. „Infrastruktura nie została stworzona, aby sobie z tym poradzić”.
Wybuchowy wzrost
Na skrawku ziemi zaledwie o jedną szóstą tak dużego jak Waszyngton, w zeszłym roku Makau przekroczyło rozległe Las Vegas pod względem przychodów z gier dzięki rosnącemu zalewowi turystów z Chin kontynentalnych. Zmieniają to miejsce szybciej niż kiedykolwiek dokonały tego imperializm i przestępczość zorganizowana.
Rzeczywiście, miasto, które doprowadziło WH Audena w latach trzydziestych do rozpaczy, że „nic poważnego nie może się tu wydarzyć” odradza się jako tygrys gospodarczy. Nawet w porównaniu z Chinami kontynentalnymi, z szybkim wzrostem o ponad 1930 procent rocznie, Makau wyróżnia się: jego gospodarka wzrosła w zeszłym roku o 10 procent.
Jednak przy coraz bardziej oszałamiającej ekspansji, która już się rozpoczęła, szybkość i skala zmian testują zdolność Makau do adaptacji.
„To było szalone” - powiedział Paulo Azevedo, który mieszka w Makau od 15 lat i jest wydawcą magazynu Macau Business. „Kiedyś mieliśmy tego rodzaju śródziemnomorskie, wyluzowane życie” - dodał.
Region półautonomiczny
Makau składa się z półwyspu i dwóch wysp położonych godzinę drogi promem od Hongkongu. Przez ostatnie cztery stulecia Portugalia rządziła tym terytorium jako swobodny bazar i imperialna placówka, handlując jedwabiem, drzewem sandałowym, porcelaną, opium, bronią i innymi towarami, a wszystko to w duchu nieskrępowanej niechęci. Kolonia była „chwastem z katolickiej Europy”, jak to ujął Auden.
Ekspansja gier w latach 1960. nie pomogła. Makau zasłynęło z korupcji i przemocy ze strony gangsterów, półświatka zamieszkałego przez takie postacie jak Kingpin „Broken Tooth”, ostatecznie zamknięty w 1999 roku. Klejnot w koronie, Hotel Lisboa, wydał się jednemu odwiedzającemu „atmosferą więzienia o minimalnym poziomie bezpieczeństwa”.
Makau powróciło pod kontrolę Chin w 1999 r. Jako region półautonomiczny podobny do Hongkongu. Wyselekcjonowani przywódcy Pekinu rozpoczęli remont, inwestując w infrastrukturę i otwierając branżę gier na konkurencję. Pierwsze zagraniczne kasyno zostało otwarte w 2004 roku: Sands Macao, należące do potentata Las Vegas, Sheldona Adelsona.
Turystyka wzrosła czterokrotnie
Na szczęście niejasna zmiana imigracyjna dała Sandom błogosławiony początek: w 2003 roku, po tym, jak wirus SARS osłabił turystykę, Chiny eksperymentowały z zezwoleniem swoim obywatelom na odwiedzanie Makau i Hongkongu bez upoważnienia ich do bycia częścią grupy wycieczkowej. Chińczycy zalali Makau, najbliższe miejsce do uprawiania hazardu z kontynentu, gdzie jest to nielegalne.
W ciągu jednego roku Sands Macao zapłaciło za własną budowę. Według danych opublikowanych w zeszłym tygodniu pod koniec ubiegłego roku turystyka wzrosła prawie czterokrotnie w ciągu dekady do 27 milionów osób rocznie. Ponad połowa z nich - i zdecydowanie najszybciej rozwijający się segment - pochodzi z Chin kontynentalnych.
Dla rosnącej chińskiej klasy średniej, która wciąż przyzwyczaja się do zagranicznych podróży, można dostać pakiety do Makau za mniej niż 90 dolarów za noc, w tym przelot z Pekinu do Hongkongu. Chińskie biura podróży twierdzą, że prawo nie pozwala im sprzedawać wycieczek związanych z hazardem, więc finalizują to.
Rosnące bóle
„Nigdy nie umieszczaliśmy„ odwiedzania kasyn ”w harmonogramie tras koncertowych” - powiedział Guo Yu, menedżer ds. Marketingu w China Comfort Travel w Pekinie. „Również przewodnik turystyczny nie może prowadzić turystów do kasyna, ale jeśli turyści osobiście chcą chodzić do kasyn, nie możemy nic na to poradzić”.
Dla lokalnych firm w Makau boom nie przebiega bezproblemowo. Restauracje i sklepy borykają się z szybko rosnącymi czynszami i niedoborem siły roboczej. Liczba mieszkańców wynosi zaledwie pół miliona, a kasyna mogą sobie pozwolić na najwięcej. Tymczasem korki na chodnikach w centrum miasta już teraz grożą, że urocze place i kolonialne ulice Makau zyskały charakter centrum handlowego.
Istnieją inne oznaki bólów wzrostowych. Grupa ponad 100 turystów z kontynentu z surowego miasta przemysłowego wywołała zeszłego lata zamieszki, twierdząc, że ich przewodnicy zmuszali ich do wydawania zbyt dużo na zakupy i hazard.
chron.com
