Próbując zachęcić turystów do kraju rządzonego przez wojsko, Ministerstwo Kultury Birmy ponownie otworzyło Złoty Pałac Thiri Zeya Bumi Bagan. Pałac - którego odbudowę rozpoczęto kilka lat temu - jest jedną z najbardziej imponujących pozostałości starożytnego miasta Bagan, które kwitło jako centrum buddyjskie od XI do XIII wieku. Miejsce to rozciąga się na 11 kilometrów i obejmuje ponad 13 ruin.

Birma ma nadzieję, że ponowne otwarcie zapewni tak bardzo potrzebny impuls turystyczny w kraju, który mocno ucierpiał po przemocy, która wybuchła po wiecach prodemokratycznych zeszłej jesieni. Międzynarodowe potępienie junty wojskowej oraz długotrwałe nawoływania do bojkotu turystyki w tym kraju sprawiły, że liczba turystów jest niska w porównaniu z krajami sąsiednimi.

15 stycznia brytyjski Kongres Związków Zawodowych (TUC), we współpracy z brytyjską organizacją charytatywną Tourism Concern, wznowił apel o bojkot turystyczny Birmy, powołując się na dowody pracy dzieci w rozwoju infrastruktury turystycznej i przesiedlania ludzi w pobliżu atrakcji turystycznych - wśród innych naruszeń praw człowieka - jako uzasadnienie. Bojkot rozpoczął się ponad dziesięć lat temu przez demokratycznie wybraną birmańską przywódczynię Aung San Suu Kyi, która nadal przebywa w areszcie domowym w Rangunie.

Jednak niektórzy twierdzą, że ciągły bojkot uniemożliwi dotarcie do Birmy bardzo potrzebnego wsparcia z zewnątrz. Chris McGreal z The Observer odkrył podczas niedawnej podróży, że „[o] rdinary Birmańczycy mówią, że turystyka dostarcza wielu środków do wyżywienia rodzin”. Nie tylko to, ale „[t] myiści są świadkami stanu klasztorów po tym, jak reżim oczyścił ich z mnichów, aby przerwać prodemokratyczne protesty. Mnisi, którzy pozostają, często są skłonni dyskretnie rozmawiać o atakach na nich i na ich zwolenników oraz o tym, jak wojsko utrzymuje presję pomimo prób przekonania przez generałów świata zewnętrznego, że wszystko wróciło do nienormalnej formy normalności w Birmie ”.

Nie wiadomo, czy Złoty Pałac Bagana - czy prośba McGreala w imieniu narodu birmańskiego - zachęci turystów do przełamania bojkotu.

Etictraveler.org