Złe wiadomości dla linii lotniczych są często dobrą wiadomością dla przyszłych pasażerów – pod warunkiem, że nie będą trwać wystarczająco długo, aby spowodować ograniczenie usług.

Najnowsze badanie przeprowadzone przez Międzynarodowe Zrzeszenie Przewoźników Powietrznych (IATA) pokazuje, że liczba pasażerów biznesowych i pasażerów pierwszej klasy nie wzrosła całkowicie po spadku spowodowanym tsunami i trzęsieniem ziemi w Japonii i chociaż podróże w klasie ekonomicznej wzrosły w kwietniu o trzy procent po spadku W listopadzie, kiedy gwałtowny wzrost kosztów paliwa spowodował wzrost cen biletów, sytuacja nadal nie powróciła do normy.

Prognoza IATA jest taka, że „łagodna poprawa w zakresie podróży premium utrzyma się przez kilka następnych miesięcy, a koszty paliwa będą nadal negatywnie wpływać na podróże ekonomiczne”.

Oznacza to, że będą puste miejsca, a linie lotnicze prawdopodobnie zaoferują specjalne taryfy, aby je zapełnić. Niektórzy już to zrobili, ale w przygotowaniu mogą być kolejne obniżki cen, chyba że sytuacja linii lotniczych ulegnie poprawie. Uważaj więc na okazje.

Pomimo trudności, jakie napotkały w ciągu ostatnich dwóch lat, liniom lotniczym zależy na obniżeniu kosztów bieżących i ograniczeniu emisji „gazów cieplarnianych”. W zeszłym tygodniu na pokazie lotniczym w Paryżu zaobserwowano bezprecedensowe zapotrzebowanie na nowe samoloty o niższym zużyciu paliwa. Boeing wywołał emocje, prezentując pięć samolotów nowej generacji na trasach długodystansowych, zwłaszcza Dreamliner i nowy, ogromny samolot międzykontynentalny 747-800, który niedawno miał swoją pierwszą publiczną prezentację. Boeing sprzedał 142 samoloty o łącznej wartości 72 miliardów dolarów.

Największa sprzedaż Airbusa dotyczyła głównie nowej, oszczędzającej paliwo wersji rodziny A320, powszechnie używanej na trasach krajowych i regionalnych, i ogłosiła niesamowitą łączną liczbę zamówień i zobowiązań na 730 samolotów o wartości 72.2 miliarda dolarów. Airbus podał, że linie lotnicze i firmy leasingowe podjęły „bezprecedensową liczbę 667 zobowiązań o wartości około 60.9 miliarda dolarów”.

W tym tygodniu Airbus podpisał nowe umowy z dwiema chińskimi firmami – China Aviation Supplies Holding Company (CAS) i ICBC Leasing na 88 samolotów z rodziny A320. CAS kupuje A320 od 1995 r. i do końca maja około 575 samolotów AR20 było eksploatowanych łącznie przez 13 chińskich linii lotniczych.

Większość tych zamówień oznacza długoterminową pracę dla trzech południowoafrykańskich firm – Aerosud i Denel w Gauteng oraz Cobham-Omnipless w Cape Town – które dostarczają części dla Airbusa i Boeinga. Jednak Johan Steyn, dyrektor zarządzający Aerosud, stwierdził ze smutkiem, że słabość dolara amerykańskiego do randa oznacza, że „inflacja i oczekiwania pracowników nie odpowiadają realiom kursowym”.

Jedną z głównych atrakcji paryskiego pokazu była możliwość zobaczenia modelu pomysłu Airbusa na to, jak będzie wyglądać latanie za 50 lat, z kabiną podzieloną na „spersonalizowane strefy” odpowiadające życzeniom poszczególnych pasażerów, a nie na klasy pierwszą, biznes i ekonomiczną. Według Airbusa możesz zmieniać swoje otoczenie za pomocą „wirtualnych wyskakujących projekcji, które mogą przekształcić Twoje otoczenie” w dowolną scenę społecznościową, w której chcesz się znajdować, od gier holograficznych po wirtualne przebieralnie dla aktywnych klientów”. „Strefa rewitalizacji” pozwoli Ci naładować baterie powietrzem wzbogaconym w witaminy i przeciwutleniacze, nastrojowym oświetleniem, aromaterapią i zabiegami akupresury.

Jeśli nie byłeś na pokazie lotniczym, wystarczy komputer i możesz zapoznać się z koncepcją we własnym domu. Obrazy wideo koncepcyjnej kabiny i samolotu koncepcyjnego Airbusa są dostępne na stronie www.airbus.com/broadcastroom.