Aleksandria – ASTA, Business Travel Coalition (BTC), Interactive Travel Services Alliance (ITSA) i National Tour Association (NTA) odpowiedziały dziś na oświadczenia dyrektorów naczelnych Southwest Airlines i Continental Airlines, które podano wczoraj w Travel Weekly, że, słusznie zrozumiany, nie mają zamiaru przyjmować polityki ogłoszonej niedawno przez United Airlines mającej na celu przerzucenie kosztów opłat handlowych na konsumentów.
W wydanym dzisiaj oświadczeniu prezes i przewodniczący ASTA Chris Russo powiedział:
Pochwalamy oświadczenia złożone przez Continental i Southwest. Ich szczerość jest doceniana, nawet jeśli łączy się ją ze zwykłymi przestrogami dotyczącymi spółek publicznych składających oświadczenia dotyczące przyszłości. Uczciwą interpretacją ich uwag jest to, że żadna z linii lotniczych nie widzi wartości w polityce United Airlines i żadna nie ma zamiaru jej stosować. Biura podróży szukały jakiegoś znaku świadczącego o zrozumieniu problemów konsumentów i biur podróży wynikających z polityki pass-through i wydaje nam się, że ci dwaj liderzy branży „to rozumieją”.
Niestety, stwierdzenia te, choć mile widziane i zachęcające, nie kładą kresu problemowi. Dopóki inne linie lotnicze będą milczeć w tej sprawie, nie mamy innego wyjścia, jak kontynuować naszą kampanię w Kongresie na rzecz przesłuchań w celu oceny rozwiązań zagrożeń, jakie stanowią dla konsumentów i biur podróży. ASTA i jej członkowie ciężko pracowali, aby edukować członków Kongresu na ten temat i ubiegają się o formalne przesłuchania w obu izbach Kongresu (i mają nadzieję je uzyskać), aby zająć się zmianami legislacyjnymi niezbędnymi do zrównoważenia szkód wyrządzonych przez rozprzestrzenianie się – poprzez politykę, która by narzucała. Będziemy kontynuować tę walkę o interesy naszych członków i ich klientów tak długo, jak narzucanie tych polityk pozostanie zagrożeniem.
W dniu 26 czerwca 2009 r. United Airlines po cichu zaczęły powiadamiać wybrane biura podróży w całym kraju z niespełna miesięcznym wyprzedzeniem, że od 20 lipca nie będą one już mogły korzystać z konta handlowego United do sprzedaży biletów kartami kredytowymi. Zamiast tego agencje byłyby zmuszone do uzyskania i korzystania z własnych rachunków handlowych oraz rozliczania się z liniami lotniczymi w gotówce. Termin ten został następnie przedłużony o 60 dni na wniosek członków Kongresu. Odcięcie biur podróży od ich rachunków handlowych spowoduje, że wiele z nich zostanie zmuszonych do wycofania się z działalności, a te, które będą w stanie samodzielnie otwierać rachunki handlowe, będą zmuszone do przerzucenia dodatkowych opłat na swoich klientów. Jednak w 10 stanach prawo zabrania sprzedawcom detalicznym przerzucania dodatkowych opłat z tytułu kart kredytowych na konsumentów.
ASTA i jej sojusznicy – Business Travel Coalition, Interactive Travel Services Alliance i National Tour Association – poinformują personel Kongresu i prasę o najnowszych wydarzeniach w tej sprawie o godzinie 10:00 czasu wschodniego we wtorek, 1 września w sali 121 Budynek biurowy Cannon House w Waszyngtonie. Wydarzenie to stanowi część ciągłych wysiłków grup mających na celu nakłonienie Kongresu do zwołania przesłuchania w celu głębszego przyjrzenia się działaniom United i niszczycielskim konsekwencjom, jakie te działania mogą mieć dla branży biur podróży i konsumentów. Siedemnastu członków Kongresu i dwóch senatorów napisało do przywódców United, aby wyrazić swoje zaniepokojenie skutkami tej nowej polityki i zwrócić się do United z prośbą o opóźnienie wdrożenia tej polityki, aby dać Kongresowi czas na przestudiowanie problemu i sformułowanie odpowiedniej odpowiedzi.
