Wielkie korporacje i kraje walczą o wejście na rynek podróży lesbijek, gejów, osób biseksualnych i transpłciowych – co eksperci nazywają obecnie przemysłem o wartości 65 miliardów dolarów.
A te 65 miliardów dolarów to liczba roczna i tylko w Stanach Zjednoczonych.
Podróże gejów i lesbijek to rozwijający się biznes od 30 lat, rozprzestrzeniający się na wszystko, od zorganizowanych wakacji po ekskluzywne miejsca podróży.
Ale dopiero niedawno biznes naprawdę rozkwitł, twierdzą eksperci. Branża turystyczna ma teraz wiele magazynów i publikacji branżowych poświęconych podróżnikom gejów i lesbijek. Spółki notowane na giełdzie dodały również działy marketingu dedykowane LGBT, aby być może uzyskać kawałek tortu o wartości 65 miliardów dolarów.
„Po wielu latach dyskryminacji geje i lesbijki są bardziej zainteresowani firmami, które traktują ich z szacunkiem i robią wszystko, aby im pomóc” – powiedział Tom Nibbio, kierownik ds. marketingu w International Gay & Lesbian Travel Association. „I mają siłę nabywczą, aby to pokazać”.
Duże korporacje, takie jak American Airlines (AMR: 8.77, +0.24, +2.81%) oraz sieć hoteli Wyndram Worldwide (WYN: 21.48, -0.05, -0.23%), właściciel 10 sieci hotelowych, w tym Ramada i Howard Johnson, czas pracowników zajmujących się marketingiem i cateringiem dla klientów LGBT. Pracownicy pracują nad wszystkim, od pakietów wakacyjnych po upewnianie się, że ich firmy przekazują darowizny na odpowiednie organizacje charytatywne.
„Przez wiele lat byliśmy samotni w naszej branży”, powiedział George Carrancho, pełnoetatowy pracownik Rainbow Team American Airlines. „Teraz wielu naszych konkurentów ma podobne programy, ale często cieszymy się szacunkiem, ponieważ istniejemy najdłużej”.
Obecnie istnieje wiele innych firm kierujących się bezpośrednio do klientów LGBT – zarówno firmy o tematyce gejowskiej i lesbijskiej, jak i korporacje głównego nurtu.
Na początku tego miesiąca na HX Gay Travel Expo w Nowym Jorku łącznie 75 firm, miast i krajów wysłało swoich przedstawicieli, w tym American Express (AXP: 48.02, +0.01, +0.02%), prywatne Travelocity i PlanetOut Inc. (LGBT : 2.67, +0.09, +3.48%). Obecne były również izby handlowe z Amsterdamu, Niemiec, Kanady i innych.
„Myślę, że amerykańskie korporacje naprawdę starają się z nami zdobyć przewagę w każdy możliwy sposób”, powiedział Matthew Bank, dyrektor generalny HX Media, który prowadzi imprezę w 12 lokalizacjach w USA i Kanadzie. Firma Banku kupiła targi kilka lat temu i planuje w najbliższym czasie dodać kolejne miasta.
Ekspert ds. podróży Nibbio powiedział, że firmy polują na klientów LGBT ze względu na wysoki poziom dochodów rozporządzalnych i wyjątkową lojalność, jaką zwykle charakteryzują klienci homoseksualni i lesbijki. Ponieważ geje i lesbijki nie mogą mieć dzieci bez adopcji lub w inny sztuczny sposób, mają zazwyczaj wysoki poziom dochodu rozporządzalnego w porównaniu do swoich heteroseksualnych odpowiedników. I statystycznie podróżują więcej niż pary heteroseksualne.
„Jesteśmy niesamowicie lojalni i rozmawiamy z przyjaciółmi, tak jak wszyscy inni” – powiedział. „Jeśli usłyszymy dobre rzeczy o firmie lub miejscu docelowym, gwarantujemy, że powiemy wszystkim i najprawdopodobniej sami wrócimy”.
Jednak nie wszystkie korporacje mają doskonałe relacje ze społecznością gejowską. Human Rights Campaign, organizacja non-profit, która lobbuje na rzecz praw gejów i lesbijek, co roku publikuje „Corporate Equality Index”, który ocenia współpracę firm ze społecznością LGBT w skali od 0 do 100.
Marilee McInnis, rzeczniczka Southwest Airlines (LUV: 13.24, -0.10, -0.74%) powiedziała, że operator linii lotniczych nie był zadowolony z jego 78 pozycji w rankingu rok temu, więc firma powołała zespół 30 pracowników do pracy nad tym, jak może poprawić. Firma zajmuje obecnie 83. miejsce w rankingu HRC pod względem kwestii LGBT.
Zarówno American Airlines, jak i Wyndram mają ocenę „100” w HRC.
Cordey Lash, LGBT Global Sales Manager w Wyndram Hotel Group, powiedział, że Wyndram nie tylko kieruje ofertę bezpośrednio do klientów gejów i lesbijek, ale także przeprowadza specjalistyczne szkolenie, jak radzić sobie z zameldowaniem się pary homoseksualnej.
„W końcu traktujesz ich jak każdego innego klienta, ale każdego pracownika poddajemy szkoleniu z zakresu różnorodności, aby mieć pewność, że tak się stanie” – powiedział Lash.
Branża również się rozwija, twierdzą eksperci. Wraz z uchwaleniem praw adopcyjnych i małżeńskich w niektórych stanach, geje i lesbijki mają teraz dzieci.
Podczas gdy linie wycieczkowe jednopłciowe, takie jak Atlantis i Olivia, nadal istnieją, a gejowskie i lesbijskie plaże wciąż istnieją i prowadzą świetny biznes, rodzinne gejowskie i lesbijskie rejsy wycieczkowe i sieci hoteli, które teraz startują.
Jednym z nich jest R Family Vacations, którego współzałożycielem jest była gospodyni talk show Rosie O'Donnell. Firma koncentruje się na tworzeniu pakietów wakacyjnych dla rodzin gejów i lesbijek.
Gregg Kaminsky, współzałożyciel R Family Vacations, powiedział, że firma spodziewa się, że w czerwcu tego roku w rejsie będzie 2,500 osób, w tym 600 dzieci.
„Rzeczywistość w Ameryce jest taka, że jesteśmy bardziej przyjaźni dla gejów niż byliśmy nawet pięć lat temu” – powiedział Kaminisky. „Dziś geje i kobiety są o wiele bardziej widoczni w miejscu pracy i w swoich dzielnicach. Ale te pary chcą poznać inne rodziny homoseksualne, więc jest to dla nich szansa.
Kaminsky powiedział, że wakacje są często dobre również dla dzieci, które nieczęsto spotykają się z innymi rodzinami tej samej płci.
„Wiesz, niektóre z naszych par pochodzą z małych miasteczek, gdzie nie mają zbyt dużego kontaktu z innymi rodzinami gejowskimi” – powiedział. „To szansa dla dzieci, aby poznać inne dzieci takie jak one. Na nasze rejsy bierze udział wielu nastolatków i widzimy, że po tych wakacjach odchodzą z dużo większą mocą”.
Miasta i całe kraje również angażują się w działania marketingowe. Pięć lub dziesięć lat temu najpopularniejszym międzynarodowym celem podróży gejów i lesbijek był Amsterdam. Zostało to teraz zastąpione wieloma miejscami walczącymi o dolary gejów i lesbijek, w tym Kanada, Niemcy, Francja i inne kraje europejskie.
Jednak jednym z krajów, które nie były tam reprezentowane, była Jamajka i nie bez powodu. Międzynarodowe Stowarzyszenie Podróży Gejów i Lesbijek ostrzegło swoich członków, aby nie podróżowali na Jamajkę ze względów bezpieczeństwa.
„Istnieje wiele historii o napastowaniu gejów na Jamajce” – powiedział Nibbio. „Niestety Jamajka jest dość homofobicznym krajem, więc mówimy ludziom, aby jej unikali”.
Konsulat Jamajki w Nowym Jorku odmówił skomentowania tej historii.
R Family Vacations również wpadło w kłopoty na Bahamach i Bermudach, jednak te protesty były jednostkami, a nie rządem.
„Postanowiliśmy nie odwiedzać tych miejsc, ponieważ, cóż, mamy na pokładzie dzieci i nie jest to zdrowe, aby to widziały” – powiedział Kaminsky. „Są tutaj, aby się dobrze bawić”.
foxbusiness.com
