Las Vegas postawiło swoją przyszłość na pościel o gęstości 320 nitek, apartamenty o powierzchni 2,200 stóp kwadratowych, filet mignon, Chanel, okłady z wodorostów i zakłady o wartości 5,000 $ na automatach do gry. Najnowsza partia mega-kurortów rozkoszuje się luksusem. Oszczędność zniknęła głównie wraz z tancerkami i Stadem Szczurów.

Teraz niektórzy obserwatorzy zastanawiają się, czy to był mądry zakład.

Recesja spowolniła kasyna w Las Vegas, niegdyś chwalone jako odporne na wzloty i upadki krajowej gospodarki. Porównując ten październik z tym samym miesiącem ubiegłego roku, prawie wszystko gwałtownie spadło: liczba odwiedzających, obłożenie hoteli, liczba kongresów.

Przychody z gier na Strip spadły o 25.8%. A średnia dzienna stawka za pokój spadła o 14.3%, co stanowi ogromny cios dla zysków. W Encore, lewiatanie, którego potentat kasynowy Steve Wynn otworzył w tym tygodniu, ceny pokoi zaczynają się od 159 $ w styczniu. Kiedy w 2005 roku zadebiutował jego kurort Wynn Las Vegas, 250 dolarów to okazja.

„Świat się zmienił, a my zmieniliśmy się wraz z nim” - powiedział Tom Breitling, starszy wiceprezes ds. Strategii i rozwoju, podczas wycieczki dla mediów po jednym z 2,034 pluszowych apartamentów Encore.

Analitycy twierdzą, że bulwar Las Vegas, obecnie pełen pustych działek i wstrzymanych projektów budowlanych, powinien powrócić, gdy kryzys kredytowy minie, a turyści poczują się na tyle pewni siebie, aby zaszaleć na wakacjach. Ale chociaż poprzednie spadki minęły tak szybko, jak burza, ekonomiści spodziewają się, że ten szkwał utrzyma się przez cały 2009 rok, popchnie stopę bezrobocia w hrabstwie Clark do 10% i zniweczy projekty kasyn.

Turystyka jest głównym żywicielem rodziny Nevady, a Strip, z przychodami z gier hazardowymi w wysokości ponad 6.8 miliarda dolarów w zeszłym roku, jest największym bankomatem ze wszystkich. To, jak jego wysokiej klasy wizerunek gra dla turystów w trakcie i po recesji, wpłynie na cały stan.

„Ludzie mogą chcieć luksusu, ale czy są skłonni za to zapłacić?” powiedział Keith Schwer, dyrektor Center for Business and Economic Research na University of Nevada w Las Vegas. „Mogliśmy przegapić naszą markę”.

Las Vegas zawsze kwitło dzięki pokazom i blichtru. Dopiero w minionych dziesięcioleciach był celowo dostępny. Benny Binion, który zapoczątkował World Series of Poker, mówił o tym, jak sprawić, by „mali ludzie czuli się wielcy”, aby stać się bogatym. Twórca Caesars Palace podobno odmówił nazwania go „Caesar's”, ponieważ chciał, aby każdy gość czuł się cesarzem.

Pomysł, by Las Vegas był tanim, choć nieco tandetnym, przeszedł przez inne załamania gospodarcze, powiedział Schwer.

Ale Steve Wynn zmienił sytuację: jego ośrodek Mirage i kasyno, które zostały otwarte w 1989 roku, wprowadziły do pałaców hazardu ekskluzywne butiki i restauracje serwujące steki. Bellagio był jeszcze bardziej wystawny.

Najnowsze projekty Strip - w tym 76-akrowe CityCenter MGM Mirage, które ma zostać otwarte w 2009 roku - czerpią inspirację z Wynn Las Vegas, brązowego drapacza chmur bez motywu, bez sztuczek na chodnikach i bez oszczędzania pieniędzy. Encore o wartości 2.3 miliarda dolarów jest podobnie pałacowy: czerwone żyrandole przypominają lukrecję, dzieła Botero zakotwiczają restaurację, sklep jubilerski prezentuje 231-karatowy Wynn Diamond, a centralny klub nocny nosi nazwę XS.

Setki ludzi czekało przed poniedziałkiem na otwarcie Encore - wielu tylko po to, by się im przyjrzeć. „Nie stać mnie na pobyt tutaj. Gdybym miał pieniądze, zrobiłbym to. Dużo pieniędzy ”- powiedziała 62-letnia Julia Dziegelewski, która przyjechała z wizytą z Palm Bay na Florydzie, gdzie twierdzi, że walczy ze sprzedażą domu.

W 2003 roku jedna dziesiąta odwiedzających Las Vegas zarabiała 100,000 60,000 dolarów rocznie lub więcej. Według badań przeprowadzonych dla Las Vegas Convention and Visitors Authority w zeszłym roku jedna czwarta tak zrobiła. W ciągu tych kilku lat liczba osób zarabiających mniej niż XNUMX XNUMX dolarów spadła z połowy wszystkich odwiedzających do około jednej czwartej.

W ostatnich miesiącach turyści i miejscowi narzekali w gazetach i Internecie na to, jak Strip zaspokaja potrzeby burżuazji.

„Jeśli kasyna chcą powrotu ludzi, muszą oferować wartość”, napisano w jednym liście do Review-Journal. „Jeśli wzdragają się przed pomysłem piwa za 3 dolary, tańszego jedzenia i mniejszej liczby shakedownów, być może będą mogli spróbować spłacić dłużników górą własnego szaleństwa”.

Władze odwiedzających zmodyfikowały swój marketing, aby przyciągnąć uwagę klientów. Kampania „Vegas Right Now” ma na celu zapełnienie hoteli rabatowymi pokojami, biletami na pokazy i pakietami spa. Latem, gdy ceny benzyny zbliżały się do 4 dolarów za galon, reklamy sugerowały, że „Szalone czasy wymagają szalonej zabawy”.

Niedawno urzędnicy ds. Turystyki przylecieli do 120 mieszkańców Cranfills Gap w Teksasie (populacja 351) i sfilmowali ich skoki powietrzne, golfa i clubbing. Powstały w ten sposób blitz reklamowy ma na celu malowanie Vegas jako szybkiego i niedrogiego miejsca ucieczki dla Ameryki Środkowej. W tym samym czasie marketerzy i hotelarze starali się nie stępić atrakcyjności Glitterati Strip.

„Nie chcesz budować marki na dzisiejszym rynku wyłącznie w oparciu o cenę, która stawia Cię w kącie” - powiedział Terry Jicinsky, wiceprezes ds. Marketingu w urzędzie ds. Odwiedzających.

W pewnym sensie analitycy twierdzą, że spowolnienie może być dobre dla kasyn Strip. Miesiące temu Dennis Forst, analityk KeyBanc Capital Markets, pomyślał, że niektóre ośrodki, które wprowadzają nowe rozwiązania odrzutowe, mogą być zmuszone do obniżenia stawek lub ograniczenia swojej luksusowej oferty.

„Nawet w dobrej gospodarce nie potrzeba 20 Il Mulinos w mieście”, powiedział, odnosząc się do drogiej włoskiej restauracji.

Bill Lerner, analityk Deutsche Bank, powiedział, że planowane jest dodanie około 51,000 25,000 pokoi hotelowych w Las Vegas, z których wiele to ekskluzywne pokoje. Ponieważ kilka projektów zostało wstrzymanych z powodu recesji - Echelon, naprzeciwko Encore, został zatrzymany w połowie budowy - oczekuje się, że liczba ta spadnie do około XNUMX XNUMX.

„Przez jakiś czas istniał pomysł, że Bellagio i Venetian będą posiadłościami średniego poziomu, a wszystko inne pójdzie w górę” - powiedziała Kathy LaTour, profesor nadzwyczajna na University of Nevada w Las Vegas, która studiuje gościnność marketing. „Ale nie będziemy Dubajem. Nie będziemy pobierać 1,000 dolarów za noc ”.

Powiedziała, że high-rollery „nigdy nie będą stanowić 100% rynku. Faktem jest, że są tu inni ludzie, którzy zaginęli w ciągu ostatnich kilku lat ”.