Masz dość odwagi na wakacje w powojennym Iraku?

Jest słońce, piasek i mnóstwo fascynujących miejsc do zobaczenia. Ale Irak prawdopodobnie nie jest na szczycie listy większości osób planujących relaksujące wakacje.
Jednak urzędnicy z krajowej rady turystycznej uważają, że nadszedł czas, aby zwabić więcej odwiedzających do spróbowania jego wyjątkowych uroków.

W przyszłym tygodniu zespół z zarządu pod przewodnictwem Hammouda al-Yaqoubiego weźmie udział w wystawie World Travel Market w Londynie. Po raz pierwszy od ponad dekady taka wizyta będzie miała miejsce na imprezie turystycznej w Europie.

Skoncentrują się na tym, jak Irak – znany jako kolebka cywilizacji – szczyci się jednymi z najwspanialszych stanowisk archeologicznych na świecie i jednymi z najświętszych miejsc w islamie.

Jedynym europejskim biurem podróży oferującym obecnie wycieczki po Iraku jest Hinterland Travel z siedzibą w Brighouse w zachodnim Yorkshire.

Odbyli powojenną wycieczkę po Iraku (lub Mezopotamii, jak wolą nazywać to w swojej broszurze internetowej) w 2003 roku, ale następnie zostali zmuszeni do zatrzymania się w latach 2004-2008, ponieważ nie byli w stanie zagwarantować podróży po kraju i dostępu do witryn.

Jednak w tym roku wznowili działalność i zabrali łącznie około 50 osób na cztery oddzielne wycieczki.

Oferują 17-dniową wycieczkę obejmującą zniszczoną wojną stolicę Bagdad i Basrę, miejsce jednych z najcięższych walk podczas inwazji w 2003 roku.
Podróż, kosztująca 2,260 funtów plus loty międzynarodowe, obejmuje również Ur, uważane za miejsce narodzin proroka Abrahama; Babilon, niegdyś największe miasto na ziemi; i Samarra, słynąca ze złotej kopuły świątyni al-Askari – a także z przebywania w tak zwanym „trójkącie sunnickim”, w którym liczą się rebelianci.

Strona internetowa firmy stwierdza: „Oczywiście jest ogromne zainteresowanie najnowszymi wydarzeniami i zrobimy wszystko, co w naszej mocy, aby zobaczyć, co jest dostępne, takie jak jakikolwiek pałac Saddama wolny od wojsk i wydarzenia wokół Tikrit [gdzie Saddam Husajn uciekał po upadku Bagdadu].

„Hotele były źle traktowane przez wszystkich zainteresowanych, więc nasza wycieczka będzie bardzo zróżnicowana pod względem jakości hoteli, z których będziemy mogli korzystać. Ten stan rzeczy ulegnie poprawie.

Dopóki w Iraku nie będzie całkowicie stabilnej sytuacji, nasz harmonogram będzie podlegał zmianom w kolejności odwiedzania miejsc, a czasem konieczności pomijania miejsc”.

Każda wycieczka jest prowadzona przez przewodnika po Hinterland i anglojęzycznego przewodnika irackiego. Transport odbywa się klimatyzowanym minibusem, a „uzbrojonych strażników zapewniamy tylko wtedy, gdy wymaga tego sytuacja lokalna”, mówi strona internetowa.

Dziś dyrektor zarządzający firmy, Geoff Hann, który od ponad trzydziestu lat organizuje wycieczki do Iraku, powiedział: „Unikamy drogi i nie przyciągamy uwagi, to najbezpieczniejszy sposób podróżowania dokądkolwiek.
„Specjalizujemy się w historii i archeologii. Turystyka jest w powijakach po problemach ostatnich lat, ale miejsca te są warte zobaczenia i tak naprawdę zaczęła się cywilizacja”.

Irak był niezwykle popularnym miejscem wypoczynku dla turystów z krajów takich jak Japonia, Francja i Niemcy, a także z Wielkiej Brytanii, zanim Saddam Husajn rozpoczął wojnę z Iranem w 1980 roku.

Prezes World Travel Market Fiona Jeffery powiedziała, że ​​Irak ma „potencjał, aby ponownie stać się opłacalnym celem turystycznym”, podobnie jak inne dawne strefy wojenne, takie jak Wietnam, Kambodża i Chorwacja.

Ale może minąć trochę czasu, zanim to się stanie. Obecnie Ministerstwo Spraw Zagranicznych doradza Brytyjczykom – ze względu na duże zagrożenie terroryzmem i ryzyko porwania – aby nie odwiedzali Iraku, z wyjątkiem kilku prowincji, i tylko wtedy, gdy podróż jest niezbędna.

MIEJSCA DOCELOWE?

Bagdad:
Historyczna i obecnie oszpecona wojną stolica nad brzegiem Tygrysu. Ataki powietrzne podczas wojny w Zatoce Perskiej 1991 i inwazji na Irak w 2003 r. spowodowały ogromne szkody w infrastrukturze. Od 2003 roku regularnie był obiektem samobójczych ataków bombowych, zabijając tysiące Irakijczyków, a także żołnierzy amerykańskich.

Basra:
Mówi się, że jest to miejsce, w którym znajduje się Sumer, dom Sindbada Żeglarza i możliwe miejsce powstania Ogrodu Edenu. Pierwszy przystanek wojsk amerykańskich i brytyjskich podczas inwazji w 2003 roku. Po wojnie siły brytyjskie stacjonowały w drugim co do wielkości mieście kraju. Na początku tego roku siły brytyjskie przekazały kontrolę nad Basrą Amerykanom. 179 brytyjskich żołnierzy i kobiet zabitych w konflikcie w Iraku od 2003 roku.

Samara:
Wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO i dom dla wielu świętych miejsc szyickich. W tak zwanym „trójkącie sunnickim”, gdzie działali powstańcy.

Irbil:
Jedno z najstarszych nieprzerwanie zamieszkałych miast na świecie, którego historia sięga 23 wieku p.n.e. Dowództwo sił specjalnych Stanów Zjednoczonych z siedzibą tuż przed inwazją w 2003 roku.

Babylon:
Kiedyś najwspanialsze miasto na ziemi. Wojska amerykańskie zostały oskarżone o uszkadzanie artefaktów podczas budowy bazy w tym miejscu.