50. stan kończy 50 lat

Prezydent Dwight Eisenhower oficjalnie ogłosił Hawaje 50. stanem w dniu 21 sierpnia 1959 roku. Ten radosny kamień milowy, świętujący 50 lat państwowości w 2009 roku, zasługuje na szczególną uwagę. podróżowałem do Aloha stan doświadczyć mojego małego kawałka radości.

Kiedy mój samolot wylądował w Honolulu, miałem wątpliwości, czy ta podróż będzie równie magiczna, jak moje poprzednie pobyty. To była moja 30. wizyta na wyspach, więc obawiałem się, że mogę dostać bluesa „byłem tam, robiłem to”. Blue Hawaii był tak samo czarujący i zachwycający, jak zawsze, i zdałem sobie z tego sprawę, gdy tylko wyszedłem z samolotu i wziąłem głęboki oddech orzeźwiającego nadmorskiego powietrza pachnącego plumerią.

To był przyjemny lot. Northwest Airlines ogłosiły w ostatniej chwili upgrade do pierwszej klasy za 250 USD, któremu nie mogłem się oprzeć. Biorąc pod uwagę, że i tak latałem z biletem milowym za darmo, czułem, że 250 dolarów za lot w klasie premium było zbyt dobre, aby je odrzucić. Zabawne było to, że nie zaakceptowaliby własnych mil w ramach programu lojalnościowego jako waluty za upgrade – chcieli tylko zimnej, twardej gotówki.

Pozdrawiacze na zewnątrz odbioru bagażu skierowali nas do autokarów Roberts Hawaii, które stały w kolejce i były gotowe do wejścia na pokład podekscytowanych gości zmierzających do hoteli Waikiki. Z ponad 65-letnią działalnością, Roberts Hawaii ma najdłużej działający transport wahadłowy z największą flotą na wyspach. Wejście na pokład trenera Roberts Hawaii było prawie jak powitanie przez starych znajomych. W ciągu dwudziestu minut dotarliśmy do naszego pierwszego tygodnia hotelu, Ohana Waikiki East.

Zawsze byłam fanką sieci Ohana i polecam ją młodym rodzinom ze względu na jej wyjątkową wartość. Bezpłatne szybkie łącze internetowe w pokojach, bezpłatny dostęp do Wi-Fi w holu, bezpłatne rozmowy telefoniczne do całych Stanów Zjednoczonych i Kanady oraz bezpłatny przejazd różowym wózkiem przez Waikiki do wspaniałego parku Ala Moana i centrum handlowego to tylko główne atrakcje przyjaznych rodzinom udogodnień oferowanych przez Ohana (hawajskie słowo oznaczające rodzinę).

Ohana Waikiki East znajduje się na terenie dawnej posiadłości księżnej księżnej Wiktorii Kaiulani, siostrzenicy dwóch ostatnich monarchów. Ohana East sąsiaduje z hotelem Princess Kaiulani, nazwanym na cześć pięknej, młodej dziedziczki hawajskiego tronu.

To właśnie tutaj, 24 stycznia 1889 roku, genialny szkocki pisarz, Robert Louis Stevenson, przybył na szkunerze Casco i szybko zaprzyjaźnił się z rodziną królewską. Spędził godziny na mentoringu księżniczki i snuciu opowieści o wielkiej przygodzie. Oryginalna kamienna ławka, na której oboje wygrzewali się w tropikalnym słońcu, pozostaje historycznym skarbem i jest stale eksponowana w hotelu Kaiulani.

Nasz wesoły pokój na piętrze penthouse'u Ohana East, 1914, wychodzi na Diamond Head i wychodzi na dawne posiadłości Queens Liliuokalani i Kapiolani, a także trójkąt rezerwatu parkowego poświęconego pamięci księżniczki Kaiulani. Z naszego lanai roztaczały się wspaniałe widoki na Ocean Spokojny i piaski plaży Waikiki. Szklane ściany sięgające od podłogi do sufitu zapewniały wspaniały widok na tysiące świateł miasta nocą i inspirujące górskie tęcze w dzień. Każdego ranka na nasz lanai przybywały maleńkie, kolorowe ptaki, aby śpiewać o krakersach. W pewnym momencie piętnaście czerwonych, pomarańczowych, złotych i żółtych ptaków zebrało się na balustradzie i zaśpiewało swoją wersję „harmonii” w zamian za maślane smakołyki Ritz(R). Były zbyt urocze, żeby się im oprzeć, czasami jadły bezpośrednio z naszych rąk.

Kilka kroków od hotelu Ohana East znajduje się przystanek dla tramwaju linii różowej, którym intensywnie poruszaliśmy się po strefie turystycznej. Te nowatorskie pojazdy to klasyczne uliczne reprodukcje kolejek linowych San Francisco, z autentycznymi elementami z mosiądzu i drewna. Na drugim końcu Waikiki znajduje się przystanek tramwajowy przed naszą ulubioną restauracją, Wolfgang Puck Express, której pyszny kurczak z rozmarynem i talerz z ziemniakami w ziołach jest doprawiony ambrozją i spektakularnym widokiem na turkusowe wody obmywające słodkie piaski kultowej plaży.

Podczas trzydziestu wizyt na Hawajach nigdy nie widziałem tak słabo zaludnionych ulic. Chodniki i drogi w Waikiki wydają się być od 40 do 50 procent mniej ruchliwe niż zwykle w szczycie sezonu. Ceny hoteli są zdecydowanie najlepsze, jakie widziałem od lat, a hurtownicy oferują promocje, o których warto napisać do domu.

Dwie minuty spacerem od Ohany East znajduje się scena oceaniczna za posągiem księcia Kahanamoku. Kilka razy w tygodniu trupa hawajskich śpiewaków i tancerzy hula uświetnia scenę, aby wykonać bezpłatny pokaz o zachodzie słońca nad Waikiki. Podczas niejednego wieczoru widzieliśmy na scenie dziesiątki dzieci z lokalnych szkół tańca, wszystkie wystrojone w tradycyjne stroje, wykonujące swoje serca.

Odtworzenie starożytnego religijnego hula przekształciło się w kulturowe wzbogacenie, pełnione głównie jako świecka rozrywka. Wciąż istnieją enklawy tradycjonalistów, którzy uważają artystyczne występy hula za bluźnierstwo wobec aborygeńskich bóstw hawajskich, ale dla większości współczesnych tancerzy to tylko artystyczna ekspresja.

Starożytne hula zawsze wykonywali wyłącznie mężczyźni; Jeśli kobieta została złapana na akcji, karą była śmierć. Starożytne tradycje hawajskie były tak mizoginiczne, że królowe Kaahumanu i Kapiolani, dwie najpotężniejsze osoby w królestwie w czasie wstąpienia na tron ​​Kamehameha II, przekonały króla-dziecko do zniesienia starożytnej religii hawajskiej w 1819 roku. nakazał ludziom spalić drewniane posągi i zburzyć kamienne świątynie. Zauważ, że było to przed przybyciem chrześcijańskich misjonarzy w 1820 roku.

Porzucenie starożytnej religii hawajskiej było raczej nieuniknione, ponieważ ludność była świadkiem, jak marynarze łamali szereg kapusów, a mimo to nigdy nie zostali porażeni piorunami, ani nie cierpieli gniewu mściwych bogów i bogiń za zrobienie czegoś obrzydliwego, jak ludzie jedzący obiad przy tym samym stole jako kobiety.

Niestety, niszczenie religii wiązało się z niedogodnościami dla alii; dotychczas uważano ich za bogów. Jednak szybko przyciągnęli do chrześcijan zza morza, którzy opowiadali się za atrakcyjną koncepcją „boskiego prawa królów”. Dlatego hawajska arystokracja witała chrześcijańskich misjonarzy z otwartymi ramionami.

Od tego czasu hawajska gościnność jest znana.

Jednym z najlepszych specjalistów od hawajskiej gościnności jest Roberts Hawaii Tours. W stanie są dziesiątki touroperatorów, ale szczerze mówiąc, po kilku złych doświadczeniach, boję się koncertować z którymkolwiek z konkurentów Robertsa. Pewnego roku moja siostra natknęła się na bezdomną osobę, która rozdawała ulotki wycieczkowe na rogu ulicy i zarezerwowała u nich rejs o zachodzie słońca. Rejs o zachodzie słońca okazał się być łodzią rybacką używaną do łowienia paskudnie pachnących ryb w ciągu dnia. Dla rozrywki załoga ubrała mojego szwagra i kuzyna w tandetne plastikowe spódniczki hula i kokosowe biustonosze, zmuszając ich do tańca. Kolacja smakowała jak tektura z recyklingu.

Innym przykrym doświadczeniem była wycieczka po tak zwanej okrągłej wyspie, którą oferowała firma tworząca swoje biuro na strychu turystycznego handlarza śmieciami. Furgonetka, która podjechała pod nasz hotel, to zardzewiały Volkswagen z początku lat 70., prowadzony przez zaniedbanego geriatrycznego hipisa, który najwyraźniej mieszkał w małej chacie z trawy bez prysznica. Zamontował swoją furgonetkę z głośnikami przymocowanymi taśmą klejącą do wewnętrznego dachu. Tapicerka śmierdziała marihuaną i jakimś innym tajemniczym wyziewem. Następnie zawoził nas do każdego możliwego do wyobrażenia sprzedawcy śmieci, oferującego prowizję „przewodnikom”. A teraz zła wiadomość: nie znał Jacka, mimo że rzekomo mieszkał na Hawajach całe życie.

Roberts Hawaii to jedyna firma turystyczna, której ufam. Moją ulubioną trasą jest ich kombinacja „Moonlight and Magic”, która zabiera gości zaledwie kilka kroków od drzwi wejściowych hotelu Ohana East.

Kombinacja „Moonlight and Magic” składa się z dwóch wycieczek tyłem do siebie – pierwsza to romantyczny rejs katamaranem Alii Kai, który pływa w okolicach Honolulu, a następnie spektakl Magic of Polynesia Show, który znajduje się w salonie hotelu Ohana Beachcomber (nawiasem mówiąc, kolejna naprawdę ładna nieruchomość.)

Nasz rejs o zachodzie słońca na pokładzie Alii Kai („Władca Morza”) obejmował dużą kolację w formie bufetu z pieczoną polędwicą wołową z sosem cabernet i kremowym sosem chrzanowym, grillowanym kurczakiem z imbirem i sosem sojowym przyozdobionym orientalnymi warzywami, smażoną wyspą mahi-mahi z sosem masła makadamia przyozdobionym wiosennymi warzywami, makaron do wyboru z sosem marinara lub kremowym pesto, puree ziemniaczane, ryż gotowany na parze, słodkie bułeczki hawajskie i masło.

Rozrywka na żywo obejmowała muzykę wybraną z przestrzeni Polinezji w towarzystwie kunsztownie ubranych młodych mężczyzn i dam. Moim ulubionym wyborem było pełne gracji kręcenie piłki poi, zsynchronizowane ze wspaniałymi melodiami Maorysów. Górny balkon dał gościom możliwość odetchnięcia świeżym morskim powietrzem i obserwowania delfinów wirujących. Jako statek Roberts' Alii Kai jest wyjątkowy do pływania, ponieważ po pierwsze jest największym katamaranem polinezyjskim na świecie, a zwłaszcza ze względu na egzotyczny profil i misternie rzeźbione posągi boga tiki zdobiące dziób jego bliźniaczych kadłubów.

Pod koniec naszej romantycznej podróży luksusowe autokary przeniosły nas do Ohana Beachcomber, aby cieszyć się „Magią Polinezji” z Johnem Hirokawą w roli głównej. Nie można przegapić, to nie jest legowisko zwykłego, tandetnego magika. Salon wystawowy to ogromny wulkan w stylu Disneya i scena lawy, obciążona wyrafinowanym oświetleniem i wstrząsającym dźwiękiem przestrzennym.

W serię iluzji wplecione są motywy polinezyjskie, jak hawajski wojownik, który przekształcił się w przerażające bóstwo. Następnie jedwabna plandeka zasłoniła pustą scenę tylko na kilka sekund, a kiedy spadła, z pustki wynurzył się pełnowymiarowy turystyczny helikopter. Pomiędzy zmianami scenografii, trzy piękne młode damy tańczyły do ​​urzekająco pięknej hawajskiej melodii EO Mai autorstwa Kealii Reichela. Wielki finał był wzruszającą opowieścią o opadach śniegu wieńczących majestatyczną górę Mauna Kea. Po rozdarciu kilku białych papierowych serwetek na drobne kawałki, Hirokawa tchnie życie w konfetti, tworząc zamieć śniegu, która spada kaskadą do teatru. To była iluzja zdumienia i patosu.

Drugi tydzień spędziliśmy na Hawajach na pokładzie pływającej Nirvany – Pride of America Norwegian Cruise Lines (NCL). Nasza kabina na balkonie została ozdobiona bogatym motywem Gauguina, będącym idealną inspiracją do żeglowania po głębokich, błękitnych hawajskich wodach. NCL to jedyna linia wycieczkowa o całkowicie hawajskiej trasie, dająca więcej czasu na delektowanie się wyspiarską ucztą dla zmysłów.

Byliśmy tak zadowoleni, że mogliśmy zarezerwować wycieczki Roberts dla każdego portu po drodze, a jeszcze bardziej cieszyliśmy się, że ceny stanowiły prawie połowę podobnych wycieczek sprzedawanych na pokładzie statku. W naszej umowie rejsowej stwierdzono, że wycieczki brzegowe nie są własnością ani nie są obsługiwane przez NCL, więc nie czuliśmy żadnej szczególnej potrzeby ani etycznego obowiązku, aby je popierać. Byliśmy naprawdę pod wrażeniem dużej różnorodności opcji oferowanych przez wycieczki brzegowe Roberts i nie możemy powiedzieć o nich wystarczająco dużo dobrych rzeczy.

Miło było słyszeć, jak kierowcy autobusów Robertów mówią w języku narodowym, a nie w lokalnym dialekcie – doskonale rozumieliśmy ich narracje. Nie ma nic bardziej rozczarowującego niż opłacenie wycieczki i zmuszenie przewodnika do tego, by tak drastycznie naruszył język, że naszym obowiązkiem staje się rozszyfrowanie mumbo jumbo. Ten, kto aspiruje do używania mowy jako głównej części swojego zawodu, powinien również dążyć do mówienia jak profesjonalista. Nie jest trudno włączyć telewizor i posłuchać Andersona Coopera czy Charlesa Gibsona, aby dowiedzieć się, jak ma brzmieć język narodowy.

Nasz kierowca w Hilo, Doug, miał dużą wiedzę na temat odmian botanicznych, które kwitły w okolicy. Poprowadził nas wiejską drogą, aby zobaczyć piękne wodospady Akaka, a następnie zobaczyć gigantyczne fale turkusowych wód rozbijających się z furią na plaże z lawą.

Podróż z Hilo do Kony była jedną z głównych atrakcji rejsu. Nasz wysoki, ciemny i przystojny konsjerż, James Lines, dał nam bezcenne wskazówki, jak cieszyć się spektakularnym naturalnym pięknem wysp. Wiedział dokładnie, o której godzinie statek mija, które zapierające dech w piersiach miejsca i gdzie ustawić się na statku, aby uzyskać optymalny widok.

Najwygodniejszym miejscem do oglądania gorącej lawy z wulkanu Kilauea był balkon naszej kabiny, który był utrzymywany w czystości przez naszego uroczego stewarda pochodzącego z Indianapolis w stanie Indiana, niejaką Katherine McKay. Katherine poleciła nam zaszaleć w ekskluzywnej restauracji serwującej dania kuchni włoskiej i przez cały tydzień była na miejscu z doskonałymi ocenami wielu wspaniałych funkcji statku.

To było prawie niesamowite w sposobie, w jaki personel prawie czytał w naszych myślach. Mniej więcej dwie minuty po tym, jak powiedziałem: „Przydałby mi się przedłużacz”, do naszych drzwi zapukał kierownik sali, Chris Sermons, cherubin z Virginia Beach, pytając, czy jest coś, czego potrzebujemy. W dwóch potrząśnięciach owczego ogona, dzięki uprzejmości NCL, dostarczono przedłużacz.

Statek jest wspaniały. Byłem zahipnotyzowany błyszczącymi gwiazdami akcentującymi patriotyczne welwetowe zasłony w eleganckiej jadalni. Promulgował niemal eteryczną atmosferę chwały i tradycji, wzbudzając szczerą dumę z mojego amerykańskiego dziedzictwa. Ale myślę, że to jest cała idea dekoracji na statku o nazwie „Pride of America”.

To mały, mały świat na Dumie Ameryki i nie mówię tu tylko o toaletach w kabinach. Natknęliśmy się na Charleya Dubinsky'ego, nauczyciela z Uniwersytetu Rejsów i Podróży, i sześćdziesięciu uczniów uczestniczących w jego seminarium na morzu.

Marco i ja wzięliśmy udział w jednym z seminariów Charleya bezpośrednio po Cruise 360 ​​pewnej wiosny. Mieliśmy szczęście mieć nie tylko doświadczenie Charleya, ale także specjalnych mówców, takich jak Marc Mancini. Profesor w West Los Angeles College, dr Mancini prowadził kursy na poziomie college'u w zakresie komunikacji, francuskiego, podróży, krytycznego pisania, kina i nauk humanistycznych.

Byliśmy również zachwyceni, że na naszym seminarium pojawił się wylewny Dave Stockert z Holland American Line. Jest autorem dowcipnych książek Idea Machine dla biur podróży.

Wpadliśmy na jedno z najnowszych seminariów Charleya, które odbyły się na temat Dumy Ameryki. Udogodnienia w klasie były niesamowite. Byłem trochę zazdrosny, że te biura podróży dostały się na seminarium w klubach wiejskich, zwłaszcza po tym, jak przez tydzień byłem zamrożony w wersji boot-camp, którą Charley prowadził na statku Carnival. Carnival miała tak silną klimatyzację, że musiałem nosić na zajęciach koce z mojej kabiny. To było brutalne.

Biura podróży uczęszczające na Cruise and Travel University on Pride of America muszą brać udział w różnego rodzaju zabawnych wycieczkach, takich jak zachód słońca i obserwowanie gwiazd w Parku Narodowym Haleakala, Smith's Tropical Paradise Garden Luau, Parku Narodowym Wulkany Hawajów – i nie tylko. Miałem okazję wziąć udział w jednej z zabawnych wycieczek z nimi wzdłuż wybrzeża Kona, sponsorowanych przez Big Island CVB. Dzięki drobiazgowemu planowaniu przez Deannę Isbister, kierownika sprzedaży rozrywki w Biurze Turystycznym Big Island, biura podróży zostały uraczone bogatymi czekoladkami i egzotyczną kawą na plantacji kawy Royal Kona, odwiedzili kościół rzymskokatolicki św. Benedykta (Malowany Kościół), i zbadał heiau Hale O Keawe w Narodowym Parku Historycznym Puuhonua o Honaunau.

Wow, Cruise and Travel University przebył długą drogę od czasów, kiedy wydawało się, że jest to obóz pracy na Syberii.

Georgia Brown, biuro podróży z Ottawa Travel and Cruises w Ottawa Illinois, uczęszczała na Cruise and Travel University w ramach Dumy Ameryki. Relacjonowała: „Do tej pory byłam na 45 rejsach. Żeglowałem na Crystal, Azamara, Silver Seas i Holland America, ale uważam, że obsługa tutaj jest bardzo dobra. Jestem pod wrażeniem tego statku i uwielbiam restaurację Cadillac.

Zgadzam się. Żeglarstwo Pride of America było idealnym sposobem na zobaczenie wszystkich głównych wysp z maksymalnym komfortem. Odwiedzenie tych wysp samolotem byłoby kosztownym bólem karku, przy wszystkich kłopotach na lotnisku i niewygodnych transferach. Mówię z doświadczenia – próbowałem już to robić z przepustkami powietrznymi. To nie jest tego warte. Cruising Hawaii oferuje więcej korzyści za grosze w bezstresowym środowisku.

Pod koniec rejsu wsiedliśmy do wypożyczalni samochodów wahadłowych z portu do stacji wynajmu. Na pokładzie promu znajdowała się grupa podróżników, którzy przez cały tydzień unikali oficjalnych sprzedawców wycieczek na statku.

Śpiewali wychwalanie Roberts Tours i zadowolenie ze swoich jednodniowych wycieczek. Naprawdę podobała im się wycieczka do Hanalei na północnym wybrzeżu Kauai. Plaża w Hanalei została wybrana numerem jeden na „Dr. Plaża” Lista dziesięciu najlepszych plaż Stephena P. Leathermana z 2009 roku. Hanalei było miejscem nakręcenia filmu muzycznego z 1958 roku na Południowym Pacyfiku. Sceny kręcono w samym mieście i na plaży Lumahai na zachód od Hanalei, gdzie Mitzi Gaynor „wyprała tego mężczyznę prosto z włosów”.

Tom i Sue Fulmele, agenci podróży z Boomerang Travel LLC w Stuart na Florydzie, odbyli lot helikopterem nad Kauai. Emanowali: „Chociaż można zobaczyć wybrzeże Na Pali, wybierając się na wycieczkę łodzią, nic na tym świecie nie może się równać z widokiem z 2,000 stóp. To po prostu najbardziej spektakularna atrakcja na wszystkich wyspach.”

Nasz ostatni tydzień w Waikiki rozpoczął się podczas festiwalu i parady Pan Pacific, które oglądaliśmy z wygodnego balkonu na szóstym piętrze hotelu Sheraton Princess Kaiulani. Ogromna scena została wzniesiona na plaży Waikiki, aby pomieścić niekończące się trupy wykonujące tańce polinezyjskie przed setkami widzów.

NCL przeniosło nasze torby bezpośrednio ze statku do Sheratona, dzięki czemu transfer przebiegł bardzo sprawnie. Darmowe stacje internetowe w holu hotelu również przyczyniły się do najbardziej przyjemnego pobytu. Jego lokalizacja jest znakomita, dokładnie naprzeciwko wielkiej damy, Moana Surfrider, gdzie przez dziesięciolecia pod gigantycznym drzewem banianowym nadawany był czcigodny program radiowy „Hawaii Calls”.

Zwykle boimy się naszego ostatniego dnia na Hawajach, siedząc znudzeni i sztywni, czekając na nieunikniony autokar na lotnisko. W tym roku spróbowaliśmy czegoś zupełnie innego – wybraliśmy się na ekscytujący rejs z obserwacją delfinów z Hawaii Nautical na Ko Olina, po stronie lotniska w Honolulu. Ko Olina, co oznacza „Miejsce Radości”, to wspaniały tropikalny raj rozciągający się na dwie mile dziewiczej linii brzegowej otoczonej kołyszącymi się palmami.

Goście nurkowali z rurką nad tropikalną rafą z milionami kolorowych ryb. W ramach naszego rejsu katamaranem był schłodzony lunch, mroźne piwa, nielimitowane napoje bezalkoholowe i nowe fajki do użytku gości.

Ładnie zacieniony obszar na katamaranie miał również czyste stoły do ​​piknikowania lub pisania. Większość ludzi wybierała się na pokład, aby cieszyć się słonecznym dniem i być świadkiem prawie stu obserwacji delfinów, które miały miejsce podczas tego popołudniowego rejsu. Hojna część wpływów z biletów jest przeznaczona na Hawaii Nautical Marine Life Foundation, która finansuje programy edukacyjne i wspiera wysiłki na rzecz ochrony morskiej fauny na Hawajach. Odwiedź www.Hawaiinautical.com, aby dowiedzieć się o ich edukacyjnych wycieczkach.

Nasza podróż powrotna na stały ląd zaczęła się od najbardziej dziwacznego doświadczenia. Agent odprawy w Delta Airlines nie wiedział, jak przetworzyć bagaż, który został skierowany z Honolulu do Houston na linii Delta, a następnie z Houston do Detroit na linii Continental. Co dziwniejsze, naliczyła mi opłatę za bagaż, ale nie obciążyła Marco, mówiąc, że nie musi płacić opłat za bagaż, ponieważ ma zagraniczny paszport. Jej zrozumienie zasad było takie, że obywatele międzynarodowi, a nie pasażerowie lotów międzynarodowych, byli zwolnieni z opłat bagażowych za pierwsze dwie sztuki. Kim byliśmy, żeby kłócić się z ekspertem? Jej dziwna interpretacja zasad zaoszczędziła nam 40 dolarów – skromną, ale namacalną kwotę, którą możemy wykorzystać na podróż powrotną na Hawaje w przyszłym roku.

Śledź nasze przygody na całym świecie, dołączając do nas na Facebooku pod adresem www.facebook.com/teddybears.