Turystyczny statek pasażerski przewożący ponad 470 osób, głównie uczniów szkół średnich, zatonął w środę u południowych wybrzeży Korei Południowej, pozostawiając co najmniej dwie osoby, w tym jednego ucznia, martwego i około 290 innych zaginionych.

Rząd koreański wcześniej ogłosił, że uratowano 368 osób, ale urzędnicy później przyznali, że wystąpił błąd w zliczaniu danych. Powiedzieli, że ponad 290 osób wciąż pozostaje nierozliczonych.

Obawiano się jednak dużego wzrostu liczby ofiar śmiertelnych, gdy dziesiątki łodzi, helikopterów i nurków ruszyły na ratunek pasażerom, którzy byli na promie płynącym na południową wyspę turystyczną Jeju. Jeden z pasażerów powiedział, że wierzy, że wiele osób zostało uwięzionych wewnątrz promu, kiedy zatonął.

Funkcjonariusze straży przybrzeżnej, wypowiadając się pod warunkiem zachowania anonimowości, powołując się na przepisy departamentu, stwierdzili, że co najmniej dwie osoby zginęły, a 293 nie było uwzględnionych, ale nie podali dalszych szczegółów, w tym przyczyny zatonięcia promu. Oficjalne szacunki dotyczące zaginionych, zmarłych, a nawet liczby pasażerów na statku zmieniały się bardzo w miarę postępów poszukiwań. Urzędnik państwowy powiedział wcześniej, że nie było ponad 100 osób, ale później urzędnicy zwiększyli liczbę brakujących do 295, a następnie zmienili ją na 293.

Zdjęcia w mediach przedstawiały mokrych uczniów, niektórych bez butów, innych owiniętych w koce, pod opieką ratowników. Jeden student, Lim Hyung-min, powiedział nadawcy YTN z siłowni na pobliskiej wyspie, że on i inni uczniowie wskoczyli do oceanu w kamizelkach ratunkowych, a następnie dopłynęli do pobliskiej łodzi ratunkowej.

Temperatura wody w okolicy wynosiła około 12 stopni Celsjusza (54 Fahrenheita), wystarczająco zimno, aby po około 90 minutach lub 2 godzinach wywołać objawy hipotermii, według urzędnika ratunkowego, który przemówił pod warunkiem zachowania anonimowości, powołując się na przepisy wydziału. Urzędnicy twierdzą, że błoto na dnie oceanu utrudniało podwodne poszukiwania. Według straży przybrzeżnej statek zatonął w wodach kilka kilometrów (mil) na północ od wyspy Byeongpung, która znajduje się w pobliżu lądu i około 470 kilometrów (290 mil) od Seulu.

CO WYNIEŚĆ Z TEGO ARTYKUŁU:

There were fears, however, of a big jump in the death toll, as dozens of boats, helicopters and divers scrambled to rescue passengers who had been on the ferry traveling to the southern tourist island of Jeju.
The water temperature in the area was about 12 degrees Celsius (54 Fahrenheit), cold enough to cause signs of hypothermia after about 90 minutes or 2 hours, according to an emergency official who spoke on condition of anonymity citing department rules.
One student, Lim Hyung-min, told broadcaster YTN from a gym on a nearby island that he and other students jumped into the ocean wearing life jackets and then swam to a nearby rescue boat.