Światowa Organizacja Turystyki ONZ (UNWTO) Szczyt ministrów, który odbył się podczas Światowego Rynku Podróży (WTM) w Londynie w zeszłym tygodniu, miał ekscytujące otwarcie, a turystyka Sri Lanki dostarczyła piosenkę/DVD „Kraina jak żadna inna; A Tourism EarthLung” – apel w piosence Alstona Kocha o troskę o Matkę Ziemię.
Ambasador Turystyki na Sri Lance, Alston, spotkał się z entuzjastycznym aplauzem ze strony delegatów na szczycie ministerialnym, a następnie na konferencji nagród odpowiedzialnej turystyki sponsorowanej przez Virgin Airlines. Premiera muzycznego DVD – „Kraina jak żadna inna; Turystyczne Ziemne Płuco” powstało zgodnie z inicjatywą podjętą w październiku 2007 r., kiedy Sri Lanka: Ziemne Płuco Turystyki zostało zaprezentowane światu na drugiej światowej konferencji na temat „Zmiany Klimatu i Turystyki” w Davos w Szwajcarii. Program EarthLung ma na celu uczynienie Sri Lanki miejscem docelowym bez emisji dwutlenku węgla do 2018 roku. Ten przełomowy pomysł został poparty przez UNWTO jako droga naprzód dla turystyki; ma również silny atrakcyjność dla podróżnych, a zwłaszcza dla tych, którzy podróżują do miejsc długodystansowych, ponieważ łagodzi poczucie winy związane z podróżowaniem. Praca Sri Lanki na rzecz ochrony środowiska i świadomości środowiskowej również została podkreślona na szczycie ministerialnym, na którym minister turystyki Milinda Moragoda i przewodnicząca Biura Promocji Turystyki Sri Lanki przedstawili wizję Sri Lanki i jej wysiłki na rzecz osiągnięcia statusu neutralnego pod względem emisji dwutlenku węgla.
„Jest to inicjatywa mająca na celu zwrócenie uwagi na problem zmian klimatycznych i konieczność podejmowania przez wszystkich asertywnych działań. Nie jesteśmy blisko osiągnięcia tego statusu, a cała Sri Lanka musi współpracować, aby tak się stało. Nasze Ministerstwo Środowiska i Zasobów Naturalnych dokłada wszelkich starań, aby Sri Lanka była krajem zielonym, a turystyka na Sri Lance nadaje tym wysiłkom kolejny impuls. Wszystkie sektory, w tym edukacja, leśnictwo, ochrona przyrody, turystyka i tym podobne, muszą ściśle ze sobą współpracować, aby tak się stało, a to jedyna droga, jaką mamy. Łagodzenie zmian klimatu nie jest dziś przyjemną rzeczą, ale kwestią naszego przetrwania. Turystyka, która jest tak zależna od środowiska naturalnego i społeczno-kulturowego, musi zajmować czołową pozycję, współpracując z ekologami i wszystkimi obywatelami, aby to osiągnąć ”- stwierdził minister turystyki. „Nasz sukces będzie wtedy, gdy operatorzy na plaży i inni organizatorzy wycieczek lokalnych podejmą ten wysiłek, tak samo jak formalni operatorzy turystyczni” - dodał.
„Kraina inna niż wszystkie; A Tourism EarthLung ”, muzyczne DVD z piosenkami i tekstami Alston, skupia się na bogatej różnorodności biologicznej Sri Lanki - zielonej pozycji z silnym wezwaniem do działania ze strony wszystkich obywateli ziemi, aby działać teraz.
Wśród wielu pochwał, które otrzymała piosenka, znalazły się także pochwały od brytyjskiej minister turystyki Barbary Follet, która powiedziała: „To jedna z najlepszych piosenek, jakie słyszałem w tym roku, a Sri Lanka w tle była piękna” – oraz opinię przewodniczącej World Travel Market, Fiony Jeffery, która powiedziała: „To emocjonalna piosenka, a te niezwykle inspirujące słowa pomogą szerzyć inicjatywę EarthLung na całym świecie”. Następnie dodała: „To niewątpliwie dar Sri Lanki dla świata”.
Inicjatywę wspiera Światowa Organizacja Turystyki ONZ, a jej zastępca sekretarza generalnego Geoffrey Lipman, który moderował sesję, powiedział: „Nadszedł czas, abyśmy zbudowali globalną społeczność EarthLung, w której moglibyśmy dzielić się wiedzą o naszych wysiłkach i poruszać się razem, aby osiągnąć nasz wspólny cel, jakim jest złagodzenie przyczyn globalnego ocieplenia ”.
Sri Lanka lśni dwoma wyróżnieniami na World Travel Market
Minister Turystyki Milinda Moragoda i Prezes Biura Promocji Turystyki Renton de Alwis wygłosili prezentacje podczas UNWTO Szczyt Ministrów Turystyki 11 listopada 2008 r. oraz Światowy Dzień Odpowiedzialnej Turystyki 12 listopada na World Travel Market w Londynie. Podzielili się swoimi przemyśleniami i wizją pracy na rzecz czystej dwutlenku węgla Sri Lanki do 2018 roku.
Minister podkreślił potrzebę zaangażowania wszystkich interesariuszy i wspomniał, że wyzwaniem jest nie tylko pozyskanie zaangażowania ze strony formalnych operatorów turystycznych, ale także przekonanie nawet „plażowicza” do zrozumienia i zareagowania na potrzebę łagodzenia przyczyn zmian klimatycznych.
Słowa ministra potwierdziły się, gdy Virgin Holidays Responsible Tourism Awards 2008 uhonorowano Sri Lanki projekt ochrony żółwi za „Highly Commended” w kategorii ochrony zagrożonych gatunków. Cytat sędziów powiedział: „Projekt ochrony żółwi jest doceniany za współpracę z„ kłusownikami ”i jego sukces w zachęcaniu„ plażowiczów ”do zostania przewodnikami po żółwiach, entuzjastycznie przyczyniając się do ochrony miejsc lęgowych żółwi, dumnych ze swojego nowy status i ich rola w ochronie żółwi ”.
W kategorii dużych hoteli wyróżniono również Hotel Sigiriya, co przyniosło dalsze uznanie destynacji Sri Lance. W odpowiedzi na pochwałę sędziowie powiedzieli: „Sigiriya zmodernizowała hotel, aby zwiększyć jego efektywność energetyczną i zrównoważony rozwój; mierzy swoje wyniki jako narzędzie zarządzania służące ciągłemu doskonaleniu i dzieli się tymi informacjami z innymi, aby zachęcić ich do ograniczenia własnego wpływu na środowisko ”.
Wśród uczestników konferencji, którzy byli pod wrażeniem pracy Sri Lanki w zakresie ochrony środowiska, byli prezenter BBC i prowadzący Hard Talk Stephan Sackur i Mark Edwards, słynny dziennikarz fotograficzny Fundacji Hard Rain. Powiedzieli, że piosenka i wysiłki były inspirujące i byli pod wrażeniem wysiłków Sri Lanki. Podczas lunchu BBC tego samego dnia szef BBC Global News John Simpson nazwał Sri Lankę „miejscem, w którym czujesz się mile widziany i pożądany”.
