Chociaż wieści o wyborze przez Ronniego Lee Gardnera egzekucji przez pluton egzekucyjny szybko rozeszły się po całym świecie, nie można oczekiwać, że jego wybór wpłynie znacząco na turystykę i przemysł kongresowy w Utah.
„Jestem pewien, że są ludzie, którzy mają co do tego negatywne przekonania” - zauważył Colin Fryer, właściciel Red Cliffs Lodge poza Moabem zależnym od turystów i członek Utah Board of Tourism Development.
„Mogą przez chwilę zająć się polityką, ale kiedy już się do tego zabiorą, nie przybędą do Utah z powodu plutonu egzekucyjnego” - powiedział w sobotę. „Nie mogliśmy nawet odstraszyć turystów, ponieważ nie mieliśmy alkoholu przy drinku. Poza tym będą inni ludzie, którzy powiedzą, że popieram [karę śmierci] i dlatego sprawdzę Utah. Jeśli jest jakakolwiek negatywność, będzie też pozytywne ”.
Krytycy kary śmierci twierdzili, że egzekucja Gardnera przez pluton egzekucyjny przyciągnie uwagę mediów, prawdopodobnie stygmatyzując Utah jako trzymanie się barbarzyńskich praktyk z pogranicznej mentalności Starego Zachodu.
Nastąpiła pewna reakcja w tym kierunku, gdy wiadomość została opublikowana na stronach internetowych w całych Stanach Zjednoczonych i odległych miejscach, takich jak Pakistan (Sindh Today), Australia (Sydney Morning Herald and The Age), Wielka Brytania (The Guardian), Irlandia (Irish Times) i Szkocja (Scotsman.com).
Adrian Weckler, 36-letni dziennikarz z Dublina, który w zeszłym roku odwiedził kilka parków narodowych i stanowych w Utah, powiedział: „Sprawa plutonu egzekucyjnego ma zdecydowanie negatywny wpływ na wizerunek Utah wśród mieszkańców Irlandii. Mogę tylko założyć, że jest tak samo w całej Europie Zachodniej, w której żaden kraj nie ma kary śmierci.
„Musisz zdać sobie sprawę, że są tylko dwie rzeczy, które ludzie wiedzą o Utah w Europie. Po pierwsze, że to Mormon. Po drugie, że mieszka tam Robert Redford. Teraz jest trzecia sprawa: plutony egzekucyjne - powiedział. „Niezbyt dobra kampania turystyczna”.
Krytyczne opinie, takie jak ta, są jednym z powodów, dla których Troy Oldham, wykładowca na wydziale public relations Uniwersytetu Stanowego Utah, zalecał urzędnikom stanowym zajmującym się turystyką aktywną, a nie reaktywną, odpowiedź na ten problem.
„Ludzie zawsze mają wybór, aby głosować za pomocą swoich dolarów, a jeśli jest to kwestia, w której ludzie są spolaryzowani, może to mieć wpływ” - powiedział.
Zasugerował, że witryna internetowa mogłaby rozpowszechniać informacje o tym, dlaczego Gardner został skazany i dlaczego opcja plutonu egzekucyjnego była dla niego opcją.
- Po prostu wyciągnij informacje - powiedział Oldham. „Rolą państwa jest dostarczenie faktów i pozwolenie, by fakty przemówiły same za siebie”.
Jednak Danny Richardson, dyrektor wykonawczy Koalicji Przemysłu Turystycznego Utah z sektora prywatnego, nie uważa, że jest to właściwe podejście, nawet jeśli przyznał, że problem może nieznacznie wpłynąć na nawyki podróżnicze niektórych ludzi.
„Możesz być silny i publikować komunikaty prasowe, aby odwrócić uwagę. Ale nie zamierzamy zmieniać opinii ludzi - powiedział. „Nie sądzę, żeby było coś, co moglibyśmy lub powinniśmy zrobić”.
Ted Hallisey, obecnie niezależny producent stanowego przewodnika rekreacyjnego i raportu z turystyki radiowej, zajął to samo stanowisko. Miał też doświadczenie z groźbami bojkotu. Wcześniej pełnił funkcję dyrektora ds. Turystyki w hrabstwie Kane, kiedy to zostało uwikłane w uchwałę Kanab, w której kanab popiera „rodziny naturalne”.
Chociaż wpływowy przewodnik turystyczny Frommer radził ludziom omijać Kanab, Hallisey powiedział, że bojkot „nigdy nie doszedł do skutku. Nadal utrzymujemy dobre wyniki w zakresie turystyki, a firmy co roku odnotowują zyski. Konsekwencje były o wiele mniejsze, niż myśleliśmy.
„Znajdziesz ludzi po obu stronach ogrodzenia” - powiedział. „Turyści przyjdą mimo wszystko. Zion, Bryce Canyon, Grand Canyon i Grand Staircase nadal są atrakcjami dla ludzi, którzy nawet nie są świadomi problemu. ”
Mając nadzieję, że tak jest w przypadku jego branży, prezes Ski Utah, Nathan Rafferty, zdecydował się zachować niski profil w tym temacie, zauważając tylko, że „myślę, że wpływ będzie ograniczony, ale z pewnością nie pomoże”.
Shawn Stinson, rzecznik Salt Lake Convention & Visitors Bureau, uważa, że egzekucja Gardnera będzie całkowicie „nieistotna” dla osób decydujących o tym, gdzie zorganizować nadchodzące spotkania grupy.
„Może przyciągniemy więcej uwagi, ponieważ [egzekucja plutonu egzekucyjnego] nie zdarza się tak często”, powiedział, „ale nie uważam, aby miało to wpływ na turystykę lub sprzedaż na kongresach”.
