UNESCO wyznaczyło szereg miejsc związanych z burzliwą historią chrześcijan w Japonii od XVI do XIX wieku jako 16. miejsce światowego dziedzictwa kulturowego tego kraju. „Miejsce” składa się z 19 wiosek w północno-zachodnim Kiusiu, a także z ruin zamku Hara - pierwotnie zbudowanego przez Portugalczyków - i Katedry Niepokalanego Poczęcia Najświętszej Marii Panny w mieście Nagasaki.
Ponieważ praktykowanie chrześcijaństwa było zakazane w Japonii do 1873 roku, chrześcijanie (znani jako Kakure Kirishitan) w tajemnicy oddawali cześć - a misjonarze szerzyli ewangelię. To właśnie „tajne” kościoły w odległych wioskach „chrześcijańskich” na wybrzeżu i odizolowanych wyspach są głównym elementem uznania UNESCO. Kolejnym elementem są ruiny zamku Hara, z którego korzystali misjonarze z Portugalii i Holandii.
Jednym z najbardziej widocznych przykładów oznaczenia UNESCO jest rzymskokatolicka katedra św. Marii w Nagasaki - znana również jako Katedra Niepokalanego Poczęcia - zbudowana w 1914 roku po zniesieniu zakazu chrześcijaństwa. Oryginalna katedra została zniszczona przez bombę atomową, która spadła na Nagasaki w sierpniu 1945 r., A replikę oryginału poświęcono w 1959 r. Posągi i artefakty uszkodzone podczas bombardowania, w tym francuski dzwon Anioł Pański, są teraz wystawione na terenie (i pod adresem Katedra Niepokalanego Poczęcia). W pobliskim Parku Pokoju znajdują się pozostałości murów oryginalnej katedry. Kościół Oura to kolejny kościół katolicki w Nagasaki. Zbudowany pod koniec okresu Edo w 1864 roku przez francuskiego misjonarza dla rosnącej społeczności zagranicznych kupców w mieście, jest uważany za najstarszy istniejący kościół chrześcijański w Japonii i jeden z największych narodowych skarbów kraju.
Historycznie rzecz biorąc, Nagasaki od dawna było początkową bramą dla obcokrajowców do Japonii. To właśnie w Nagasaki w 1859 roku, po tym, jak komandor Perry Stanów Zjednoczonych użył dyplomacji kanonierki, aby zażądać zakończenia ponad 200-letniej japońskiej polityki izolacji, dyplomaci z krajów na całym świecie zaczęli domagać się otwarcia portu. handel. Następnie cesarz Meiji ogłosił Nagasaki wolnym portem w 1859 roku. I to właśnie Nagasaki było miejscem akcji powieści Johna Luthera Longa z 1898 roku, Madame Butterfly, która w 1904 roku została przekształcona w operę przez Giacomo Pucciniego i pozostaje jedną z największych na świecie najbardziej ukochane opery.
