Przewodnikowe reprezentacje Kuby regularnie promują stereotypowe idee na temat kraju i jego mieszkańców, tworząc środowisko, które wykorzystuje lokalną ludność, jednocześnie twierdząc, że zapewnia „autentyczne” doświadczenie podróżnikom.
Badania przeprowadzone przez dr Rebeccę Ogden, wykładowcę studiów latynoamerykańskich na Uniwersytecie w Kent, dotyczyły kilku przewodników opracowanych na Kubie w ciągu ostatnich 20 lat. Jest to okres, w którym Kuba nieustannie uważana jest za u progu poważnych zmian i coraz bardziej otwiera się na Zachód.
W związku z tym panowało przekonanie, że turyści muszą odwiedzić ten kraj „zanim się zmieni”, aby móc doświadczyć „prawdziwej” i „autentycznej” Kuby.
Jednak wiele pomysłów przedstawionych w tych książkach niewiele więcej niż wzmacnia stereotypy społeczeństwa, takie jak wszyscy są „beztroscy” i „szczęśliwi” i często skupiają się na idei karykatury „łacińskiego kochanka” i że przypadkowy seks jest powszechny.
Co więcej, aby zaspokoić pragnienie podróżnych do intymnych i autentycznych doświadczeń na Kubie, przewodniki wykorzystują lokalną ludność, przedstawiając ją jako jednolicie otwartą i przyjazną oraz traktując gości jako równych sobie, zamiast płacić klientom.
W szczególności badania dr Ogdena zauważają, że wiele przewodników promuje ideę pobytu w casa specifices – tj. domach Kubańczyków wynajmowanych na co dzień za około 30 dolarów za noc – zamiast w państwowych hotelach, ponieważ daje to szansę na dogłębną wiedzę o Kubańczykach i ich stylu życia .
Chociaż wiąże się to z opłatą, przewodniki często sprawiają wrażenie, że Kubańczycy prowadzący takie placówki robią to, ponieważ są przyjaznymi ludźmi, a nie dlatego, że pomagają im przetrwać.
Sugerują, że Kubańczycy zawsze będą traktować gości jak przyjaciół, od dzielenia się drinkami po dyskutowanie o delikatnej polityce, bez żadnej sugestii, że podróżnik może ingerować w ich prywatną przestrzeń lub że wykracza to poza zwykłą dynamikę gospodarz-gość.
Ogólnie rzecz biorąc, wrażenie, jakie przewodniki na podróżnych na temat Kuby wywierają na podróżnych, skutkują normalizacją spotkań z miejscową ludnością, które w rzeczywistości są wyzyskujące i maskują złożoność narodu i jego mieszkańców, jednocześnie twierdząc, że oferują „autentyczny” wgląd w kraj .
