Turystyka tajska poprawia się, chociaż operatorzy wciąż obawiają się niepokojów politycznych

Wygląda na to, że sektor turystyczny Tajlandii poprawił się tego lata ze względu na wzrost przyjazdów z zagranicy, ale operatorzy obawiają się wszelkich niepokojów politycznych, które mogłyby ponownie pogorszyć sytuację w sektorze.

Szacunkowe liczby systematycznie spadają od początku 2009 roku. W lutym Urząd Turystyki Tajlandii (TAT) przewidywał, że liczba turystów odwiedzających Tajlandię w 2009 roku spadnie do 14 milionów (z 16 milionów w 2008 roku) z powodu spowolnienia gospodarczego.

Poza globalną gospodarką, zamknięcie lotnisk Suvarhabhumi i Don Meuang pod koniec zeszłego roku z powodu protestów Ludowego Sojuszu na rzecz Demokracji poważnie zaszkodziło wizerunkowi kraju. TAT szacuje, że protesty kosztowały 4 miliardy dolarów utraconych dochodów i spowodowały, że milion zagranicznych gości zrezygnowało z planów odwiedzenia Tajlandii.

W kwietniu tego roku doszło do dalszych niepokojów politycznych w Bangkoku podczas tradycyjnego święta noworocznego, co spowodowało, że kilka krajów wydało ostrzeżenia dotyczące podróży. Nowa fala protestów pojawiła się szczególnie w złym momencie, ponieważ trzydniowe wakacje zwykle znacznie stymulują lokalne wydatki

W czerwcu Stowarzyszenie Tajlandzkich Biur Podróży (ATTA) obniżyło prognozę przyjazdów turystów w tym roku do 11.5 miliona, co oznacza spadek o 21 procent z 14.5 miliona w 2008 roku. Ale teraz wygląda na to, że operatorzy są bardziej optymistyczni.

„Teraz mamy większe nadzieje na ożywienie. Niektóre rynki, takie jak Japonia i Chiny, odnotowały wzrost od końca lipca, chociaż na innych wciąż panuje spokój” – powiedział Reuterowi szef ATTA Surapol Sritrakul.

„Jeśli nie wystąpi żaden nieoczekiwany czynnik, liczba przyjazdów powinna nadal rosnąć i zakończyć rok lepiej niż prognozujemy” – dodał, odnosząc się do potencjalnych niepokojów politycznych.

Krajowy przewoźnik Thai Airways International również brzmiał optymistycznie w piątek. Przewodniczący Wallop Bhukkanasut powiedział dziennikarzom po posiedzeniu zarządu, że wskaźnik liczby sprzedanych miejsc w kabinie wzrósł w sierpniu do ponad 76 procent.

Ale nadal istnieje ryzyko polityczne zarówno dla sektora turystycznego, jak i całej gospodarki. Protesty polityczne ponownie nasilają się po przerwie, a tysiące zwolenników przebywającego na wygnaniu byłego premiera Thaksina Shinawatry planują masowy wiec przeciwko obecnemu premierowi Abhisitowi Vejjajivie na początku września.