Pekin - Kurz przedostaje się przez dziurki od klucza i ramy okienne i pachnie jak brudny napar brudu, dymu i cząstek metalu. Niebo zmienia kolor na purpurowy, a całe budynki znikają. Oczy łzawią, a gardło boli od kaszlu.

Wiosenne burze piaskowe w północnych Chinach wiały w weekend ze szczególną zaciekłością, przynosząc nieszczęście ludziom pracującym na świeżym powietrzu w poniedziałek w Pekinie i na rozległych obszarach kraju.

„Dostajesz się do gardła, pod ubranie, do łóżka” - powiedział Xue Yuan, zamiatacz ulic w Pekinie. „Nienawidzę tego, ale naprawdę nic nie możesz zrobić”.

Burze są produktem pogłębiającego się pustynnienia w Mongolii Wewnętrznej i innych regionach pustyni Gobi, setki mil na północ i zachód od Pekinu, spowodowanego nadmiernym wypasem, wylesianiem, suszą i niekontrolowaną zabudową miejską. Silne wiatry porywają luźny pył i brud, mieszając je z zanieczyszczeniami przemysłowymi.

Wskaźnik jakości powietrza w Pekinie został ustalony na poziomie 4, o jeden stopień lepszy niż najpoważniejszy poziom 5, który został osiągnięty w sobotę, gdy mieszanina piasku, pyłu i zanieczyszczeń wysadziła stolicę. Miejscy meteorolodzy powiedzieli, że warunki się poprawią, ale ostrzegli, że piasek będzie utrzymywał się przez środek tygodnia.

Rekordowe poziomy zanieczyszczenia zostały zarejestrowane w Hongkongu, 1,240 mil (2,000 kilometrów) na południe, częściowo z powodu burz. Szkołom zalecono odwołanie zajęć na świeżym powietrzu, a co najmniej 20 starszych osób szukało pomocy medycznej z powodu duszności, donosi radio RTHK w Hongkongu.

W całej Cieśninie Tajwańskiej o szerokości 100 kilometrów mieszkańcy wyspy zakrywali usta, aby uniknąć wdychania żwiru, który może powodować dyskomfort w klatce piersiowej i problemy z oddychaniem, nawet u zdrowych ludzi. Samochody pokryły się piaskiem w zaledwie 160 minut, a niektóre loty zostały odwołane z powodu słabej widoczności spowodowanej burzą piaskową.

Mieszkańcy Pekinu skulili się w pomieszczeniach, gdy drobny pył przedostał się do domów i biur, zmniejszając widoczność do około 3,000 stóp (1,000 metrów).

Na zewnątrz ludzie biegali po usianych piaskiem chodnikach, zakrywając twarze zwiewnymi chusteczkami lub zakładając maski chirurgiczne. Nie było żadnych doniesień o chorobach związanych z pyłem.

W ostrzeżeniu opublikowanym w poniedziałek na swojej stronie internetowej Centralna Stacja Meteorologiczna w Chinach wezwała 22 miliony mieszkańców Pekinu do zamykania drzwi i okien oraz ochrony wrażliwego sprzętu elektronicznego i mechanicznego.

China Central Television poleciła widzom oczyścić nos słoną wodą i usunąć zanieczyszczenia z uszu za pomocą wacików nasączonych alkoholem.

W ostatnim dziesięcioleciu Pekin starał się przeciwdziałać skutkom pustynnienia, sadząc trawy i miliardy drzew, aby powstrzymać pustynię, głównie bezskutecznie. Burze nie tylko przynoszą zanieczyszczenie, ale także podkreślają zbliżający się kryzys wodny na północy, któremu rząd stara się zapobiec, realizując ogromny projekt pompowania wody z południa.

Li Dongping, turysta odwiedzający plac Tiananmen z południowych Chin, powiedział, że należy zrobić więcej, aby zwiększyć ochronę środowiska i świadomość społeczną.

„Musimy poprawić nasze środowisko, powinniśmy sadzić więcej drzew i poprawiać infrastrukturę glebową, a także powinniśmy podnosić nasze poczucie ochrony środowiska” - powiedział Li.

Oczekiwano, że ostatnia burza piaskowa dotrze do Korei Południowej we wtorek, powiedział Kim Seung-bum z Koreańskiej Administracji Meteorologicznej. Burza piaskowa, która przetoczyła się przez Chiny w weekend, spowodowała najgorszą mgłę „żółtego pyłu” w Korei Południowej od 2005 roku, a władze wydały rzadkie ogólnokrajowe zalecenie dotyczące pyłu.

Stwierdzono, że żwir z chińskich burz piaskowych dociera do zachodnich Stanów Zjednoczonych.

Program telewizyjny w południe pokazywał turystyczne miasto Hangzhou na wschodnim wybrzeżu Chin, gdzie w mieszaninie piasku i mgły ukryte były wdzięczne mosty i nadbrzeżne pagody.

Ambasada USA w Pekinie ostrzegła, że pył zawieszony w powietrzu sprawia, że warunki są „niebezpieczne”, chociaż silne wiatry rozproszyły część zanieczyszczeń, a jakość powietrza została później podniesiona do „bardzo niezdrowej”.

Duan Li, rzeczniczka Pekińskiej Stacji Meteorologicznej, powiedziała, że warunki w mieście wydają się bardziej surowe, ponieważ w sobotę burza piaskowa osadziła żwir na dachach, chodnikach i drzewach. Poniedziałkowe wiatry przyniosły jeszcze więcej piasku i podburzyły to, co już tam było.

Ostatnia potężna burza piaskowa, która nawiedziła Pekin, miała miejsce w 2006 roku, kiedy wiatry zrzuciły na stolicę około 300,000 XNUMX ton piasku.