SZTOKHOLM — Oczekuje się, że krótkie loty turystyczne w kosmos rozpoczną się z północnej Szwecji w 2012 roku, poinformowała w środę jedna z firm zaangażowanych w projekt.

„Spodziewamy się, że pierwsze loty turystyczne ze Stanów Zjednoczonych rozpoczną się około 2011 roku, a Kiruna (w północnej Szwecji) będzie następna około rok później, w 2012 roku”, powiedziała AFP rzeczniczka Spacesport Sweden Johanna Bergstroem-Roos.

Loty będą obsługiwane przez Virgin Galactic, należącą do brytyjskiego potentata Sir Richarda Bransona, który najpierw wyśle płacących klientów około 110 kilometrów (70 mil) nad Ziemią z Nowego Meksyku w Stanach Zjednoczonych.

Virgin Galactic poinformował we wtorek, że podpisało pięć skandynawskich biur podróży, które będą upoważnione do sprzedaży biletów zarówno na amerykańskie, jak i szwedzkie premiery, które na początku będą kosztować 200,000 153,000 dolarów (XNUMX XNUMX euro) za sztukę, chociaż cena prawdopodobnie spadnie nadgodziny.

„Mamy nadzieję, że Kiruna stanie się główną europejską platformą startową dla lotów turystycznych”, powiedział Bergstroem-Roos, wskazując, że miasto położone około 145 kilometrów (90 mil) na północ od koła podbiegunowego jest siedzibą Centrum Kosmicznego Esrange od 1966 roku.

„Loty suborbitalne, które zostaną wysłane z turystami, to te loty, które już wykonujemy z Kiruny, chociaż dziś wysyłamy loty bez załogi znacznie wyżej, do 800 kilometrów” – powiedziała.

„Jesteśmy naprawdę doświadczeni, jeśli chodzi o misje kosmiczne”.

Kiruna jest już także magnatem miłośników przygód i dzikiej przyrody, którzy chcą zobaczyć naturalne zjawiska, takie jak zorza polarna i północne słońce, zatrzymać się w pobliskim Ice Hotel lub wyruszyć na narty, psie zaprzęgi lub skutery śnieżne.

„Spodziewamy się, że jeśli jedna osoba z rodziny, która tu przybywa, chce polecieć w kosmos, być może pozostali członkowie rodziny zarejestrują się na inne doświadczenia” – powiedział Bergstroem-Roos.

Sprzedano już prawie 300 biletów na krótkie turystyczne loty kosmiczne, powiedziała, dodając, że podczas gdy Duńczycy, Finowie i Szwedzi byli wśród kupujących, większość obecnych posiadaczy biletów nie chciałaby czekać na rozpoczęcie Kiruny i chciałaby wybrać lot ze Stanów Zjednoczonych.

„Większość ludzi chce być pierwsza” – powiedziała.