Sześć okazów ary Leara (Anodorhynchus leari) urodzonych w obiektach Fundacji Loro Parque i przeniesionych w sierpniu zeszłego roku do Brazylii w celu ponownego wprowadzenia ich do natury zdążyło już przystosować się do surowych warunków swojego siedliska w Caatinga i teraz swobodnie lata w dziki. Papuga to jeden z najważniejszych projektów Fundacji, której udało się zmienić kategorię na Czerwonej Liście Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody (IUCN) z „krytycznie zagrożone” na „zagrożone”.
Ochrona i stopniowa odbudowa tego gatunku to długa droga i dużo pracy, na co zwraca uwagę prace wykonane ex-situ przez Fundację Loro Parque, której rząd Brazylii przekazał dwie pary 13 lat temu, w 2006 r. z aspiracją, aby mogli wyhodować i ocalić gatunek znajdujący się w sytuacji podobnej do sytuacji ara Spix, obecnie wymarły z natury.
W ciągu sześciu miesięcy udało im się pomóc ptakom rozpocząć rozmnażanie i od tego czasu na Teneryfie wyhodowano ponad 30 osobników. Jednak celem Fundacji zawsze było umożliwienie im powrotu do ich naturalnego środowiska i zapewnienie im trwałości. W tym czasie wysłano łącznie 15 okazów, z czego dziewięć do udziału w Krajowym Planie Działań na rzecz Ochrony Gatunku, osiągając zauważalny wzrost populacji.
Ostatnich sześć osobników, które przybyły do Brazylii, spędziło okres adaptacji w dużej wolierze w naturalnym środowisku, z roślinami typowymi dla ekologii gatunku i gdzie zapoznały się z odgłosami przyrody i warunkami panującymi w obszar, na którym wcześniej znaleziono arę Leara.
Podczas tego procesu zespół projektowy musiał stawić czoła kilku wyzwaniom: aby ptaki mogły przystosować się do jedzenia owocu palmy licuri – którym żywi się ten gatunek – z taką samą prędkością jak inne dzikie ptaki, biorąc pod uwagę, że były przyzwyczajone do bardziej miękkiego posiłek, albo że przestali pić wodę bezpośrednio z poidła i zaczęli spożywać to, co otrzymywali z owoców palm, to tylko dwie z nich. Jednak wszystkie zostały stopniowo pokonane i skutecznie, podczas gdy były również szkolone w zwiększaniu wydolności krążeniowo-oddechowej i reagowaniu na odgłosy ewentualnych drapieżników.
Był to najbardziej zdeterminowany, najbardziej ciekawski okaz z całej szóstki, który jako pierwszy opuścił wolierę z miękkim uwalnianiem, aby zbadać teren i służyć jako straż przednia dla reszty grupy. W tej sytuacji i ze względów bezpieczeństwa pierwsze loty wykonał wyposażony w lokalizator rejestrujący jego ruchy. Kiedy ustalił odległości i bezpiecznie wrócił na posterunek, brama została otwarta dla pozostałych.
Pobliskie palmy zostały zaopatrzone w duże kiście owoców licuri, aby uniknąć konieczności podejmowania przez nie wielkiego wysiłku w poszukiwaniu pożywienia podczas pierwszych doświadczeń w ich naturalnym środowisku. W ten sposób stopniowo opuszczali zagrodę i znaleźli bardzo podobne warunki bez konieczności odbywania długich podróży.
Wraz z tym ogromnym przełomem, Lear's Macaw osiągnęła jedną z najważniejszych faz w jej odbudowie, a jej integracja ze środowiskiem naturalnym będzie nadal monitorowana przez brazylijskich naukowców - kierowanych przez biologa Ericę Pacifico, generalnego koordynatora projektu wydania - który , w bezpośrednim porozumieniu z ekspertami z Fundacji Loro Parque, będzie nadal monitorować rozwój tego procesu.
