Muzyka jazzowa może być światem zdominowanym przez mężczyzn, ale jazz nie byłby tym, czym jest bez wyjątkowych i potężnych głosów i osobowości wielu wokalistek. Nina Simone, Billie Holiday, Cassandra Wilson, Dianne Reeves: jest tak wiele wybitnych wokalistek jazzowych, które należą do każdej Jazz Hall of Fame, dzieląc się swoim przesłaniem miłości, oporu, nadziei i człowieczeństwa poprzez niezapomniane piosenki.
Nie ma wątpliwości, że pojawiła się nowa fala jazzu – rozwijający się ruch kierowany przez artystów, którzy czują się wzmocnieni i inspirują się rzeczywistością tamtych czasów, zwłaszcza w Stanach Zjednoczonych, i którzy śpiewają i grają przede wszystkim dla i na w imieniu swoich społeczności, bez skrupułów. Wokalistki są w czołówce tego ruchu w Stanach Zjednoczonych, na Karaibach iw Wielkiej Brytanii, a sześć wybitnych wokalistek tego nowego pokolenia występuje w tym roku na festiwalu Saint Lucia Jazz Festival.
„Moim zamiarem jest wykorzystanie muzyki do podniesienia moich ludzi i podniesienia siebie”, mówi Lalah Hathaway, która uważa, że „muzyka jest sposobem oporu”. Hathaway, który wykonuje dwa sety wieczorem w piątek, 11 maja w Royalton, jest trzykrotnym zdobywcą nagrody Grammy: w 2014 roku za najlepszy występ R&B wraz ze Snarky Puppy; następnie w 2015 roku w kategorii „Najlepszy tradycyjny występ R&B”, wraz z Robertem Glasperem i Malcolmem-Jamalem Warnerem za „Jesus Children”; i ponownie w 2016 roku na okładkę przeboju jej ojca z 1972 roku „Mały chłopiec z getta”.
Karaibskie dźwięki, piosenki i rytmy pojawiają się również w edycji festiwalu 2018, zwłaszcza z Zarą McFarlane, czołową wokalistką Black Jazz na prężnej brytyjskiej scenie jazzowej. McFarlane urodziła się w Londynie, ale najwyraźniej „[ona] należy do Jamajki, ponieważ ziemia jej matki i ojca jest zapisana w jej duszy i wibruje w jej muzyce”. Jej najnowszy album „Arise” spotkał się z dużym uznaniem, a obecnie jest w trasie po europejskich miastach, której kulminacją będzie jej występ w Saint Lucia 9 maja.
Haiti Pauline Jean wnosi do swojego występu karaibskie dźwięki, uczucia i krajobrazy. Jej muzyka tworzy erudycyjną mieszankę światowego jazzu, która czerpie z jej kreolskich korzeni i łączy nowoczesne i tradycyjne modulacje. W tej edycji Festiwalu dołączy do najlepszych Saint Lucii, Luthera Francois, Arnauda Dolmena, Camerona Pierre'a i innych, aby pokazać, że Creole Jazz kwitnie na Karaibach.
Inne oryginalne i wyjątkowe głosy na Saint Lucia Jazz 2018 to Carolyn Malachi, która w piątek 11 maja zaoferuje swoje wpływy jazzu z reggae i hip-hopem, łącząc afrykańskie rytmy z amerykańską duszą; oraz nominowana do nagrody Grammy Jazzmeia Horn, opisywana jako wyróżniająca się piosenkarka, „ponieważ tak naturalnie przyjmuje każdą piosenkę, którą śpiewa. Jazzmeia to performerka, dla której każde słowo, gest, ozdoba staje się wyrazem jej całkowitego przekonania i momentem całkowicie ożywa.”
W niedzielę 13 maja w Pigeon Island National Landmark inna wybitna wokalistka, Avery*Sunshine, zabierze festiwal na nowy świt, prezentując swoje charakterystyczne dla siebie grzmiące, wyhodowane gospel fajki i treści od serca do serca. Avery*Sunshine wkroczyła na scenę swoim debiutanckim albumem z 2010 roku. Biegle władający wieloma językami muzycznymi, od soulu i house’u po klasykę, jazz i hip-hop, Avery*Sunshine wyraża odważnie przemawiającym głosem i opowiada wyjątkowo znajomą historię: historię o miłości, uzdrowieniu i odnalezieniu nowego siebie – pasująca wiadomość na ekstrawagancję z okazji Dnia Matki.
Wszystkie te wyjątkowo uzdolnione kobiety są jednocześnie aktywistkami społecznymi i filantropami: Lalah Hathaway jest jedną z krajowych ambasadorów kampanii, której celem jest edukowanie, wzmacnianie i mobilizowanie społeczności afroamerykańskiej w walce z rakiem piersi. Jest także orędowniczką muzyki uczącej się dzieci kolorami: „Muzyka to super wspólny wysiłek i sytuacja. To rozmowa, a nie monolog” – mówi.
Tymczasem Pauline Jean co roku podróżuje na Haiti z grupą muzyków w ramach misji Experience Ayiti, aby zapewnić pomoc, kursy mistrzowskie, bezpłatne koncerty i dystrybucję instrumentów w różnych regionach wyspy; a Carolyn Malachi opowiada się za równym dostępem do edukacji i technologii, publikuje artykuły lifestylowe w Black Enterprise Magazine oraz prowadzi regularne trasy edukacyjne i wymiany jazzu na Haiti.
Saint Lucia Jazz Festival 2018 wita tę nową falę wokalistów jazzowych, wiedząc, że najprawdopodobniej jej oczekiwania znacznie przerosną rzeczywiste występy tych uznanych i wschodzących gwiazd.
