Red Location Museum staje się główną atrakcją turystyczną

Nawet gdy jest duszno gorąco, we wnętrzu Muzeum Red Location w Port Elizabeth na południowym wybrzeżu Republiki Południowej Afryki jest chłodno. Obiekt wykonany jest głównie z niebieskiej stali, utlenionego żelaza i cętkowanego betonu. Jego kanciasta cynowa fasada przypomina wiele fabryk, które nękają miasto, które jest przemysłowym centrum handlu motoryzacyjnego w Republice Południowej Afryki.

„To muzeum, zarówno pod względem wystroju, jak i eksponatów, odzwierciedla rzeczywistość walki tego obszaru z apartheidem. Walka nie była ciepła i słoneczna; to było bolesne. To było jak niekończąca się zima” – mówi Chris du Preez, kurator i pełniący obowiązki dyrektora instytucji, która zdobyła kilka międzynarodowych nagród architektonicznych.

Nad zwiedzającymi wiszą skorodowane metalowe chodniki, co potęguje wrażenie więzienia. Niewiele jest jaskrawych kolorów, które przyciągają uwagę eksponatów w Muzeum Czerwonej Lokalizacji, są tylko odcienie szarości. Narożniki wydzielają ciemne cienie. Na granitowych podłogach nie ma dywanów zmiękczających stopnie. Głosy odbijają się złowieszczo w ciemnych korytarzach.

D. Taylora
Widok z lotu ptaka na Muzeum Czerwonej Lokacji, położone w rozległym miasteczku Port Elizabeth w New Brighton… To pierwszy taki pomnik na świecie zbudowany w środku zubożałego slumsów…
„Dzięki tej przestrzeni projektanci chcieli stworzyć niespokojną, niespokojną atmosferę; kiedy tu przychodzisz, czujesz się prawie tak, jakbyś był odizolowany i oddzielony od reszty świata” – mówi Du Preez. „Samotny, uciskany, zamknięty…”

Dodaje: „Projekt fabryki widziany z zewnątrz jest hołdem dla związków zawodowych pracowników Port Elizabeth, którzy poprzez niepokoje przemysłowe i strajki odegrali dużą rolę w zakończeniu apartheidu…. I tak, muzeum również przypomina więzienie, aby uczcić wszystkich w tym regionie, którzy zostali uwięzieni i straceni przez państwo apartheidu”.

Pudełka pamięci

Repozytorium stało się znane na arenie międzynarodowej jako jeden z najbardziej niezwykłych pomników praw człowieka na świecie. Po wejściu zwiedzający mają do czynienia z ogromnymi, wynurzającymi się płytami cementu. Na kamiennych monolitach widnieją duże fotografie bojowników przeciw apartheidowi – niektórzy wciąż żyjący, inni od dawna nieżyjący – którzy działali w Red Location, zubożałym miasteczku, w którym mieści się muzeum. Historie aktywistów opowiedziane są na kartkach papieru pod ich wizerunkami.

Na innych wystawach lokalne wydarzenia, które okazały się punktami zwrotnymi w wojnie z białą supremacją, są przekazywane za pomocą słowa, obrazu i dźwięku. Gdy odwiedzający podchodzi do zdjęcia przedstawiającego szereg białych policjantów w hełmach, z napiętymi twarzami i muskularnymi ramionami trzymającymi karabiny automatyczne, z głośnika wydobywa się rozdzierający serce szloch.

Przerażony płacz przedstawia niektóre ofiary tzw. „masakry w Langa”. W 1985 roku, po pogrzebie, apartheidowe siły bezpieczeństwa otworzyły ogień do tłumu żałobników na Maduna Road w pobliskim miasteczku Langa, zabijając 20 osób.

Ale centralnym punktem muzeum jest 12 masywnych „pudełek pamięci”, konstrukcji o wysokości 12 na 6 metrów wykonanych z tej samej rdzewiejącej czerwonej blachy falistej, której miejscowi używali od dziesięcioleci do budowy swoich szałasów i od której „Czerwona Lokacja” wzięła swoją nazwę.

„Każde pudełko pamięci przedstawia historię życia lub perspektywę osób lub grup, które walczyły z reżimem apartheidu” - wyjaśnia Du Preez.

W pudełku pamięci ku czci działacza Vuyisile Mini z sufitu zwisa lina szubienicy. W 1964 r. związkowiec z Port Elizabeth stał się jednym z pierwszych członków Afrykańskiego Kongresu Narodowego (ANC), którzy zostali straceni przez państwo apartheidu. Narrator opowiada historię Mini; rozbrzmiewa z głośników, gdy tylko odwiedzający wejdzie do zniszczonego gmachu.

To nie jest „normalne” muzeum…

Pozycja muzeum jest bardzo symboliczna. To właśnie w rejonie Czerwonej Lokacji na początku lat pięćdziesiątych były prezydent Nelson Mandela sformułował swój „Plan M”, mający na celu zorganizowanie członków AKN w ogólnokrajową sieć podziemną. To tutaj, na początku lat sześćdziesiątych, AKN po raz pierwszy chwycił za broń przeciwko rządowi apartheidu, tworząc pierwszy oddział swojego skrzydła wojskowego, Umkhonto we Sizwe, czyli „Włócznię Narodu”. W latach 1950. i 1960. Red Location było świadkiem wielu zaciekłych bitew pomiędzy czarnymi bojownikami a białymi żołnierzami i policją.

Jednak pomimo idealnej lokalizacji instytucji pod względem symboliki historycznej, ekspert ds. dziedzictwa kulturowego Du Preez twierdzi, że muzeum od początku było „nękane wyzwaniami”. Kiedy w 2002 roku władze rozpoczęły jego budowę, lokalna społeczność – czyli właśnie ludzie, którzy chcieli na tej inwestycji skorzystać – wszczęła przeciwko niej protesty.

„Było trochę problemów, ponieważ społeczność wyraziła swoje niezadowolenie. Chcieli domów; nie byli zainteresowani muzeum” – mówi Du Preez.

Wyjaśnia, że ​​do oporu przyczynił się fakt, że dla wielu czarnych mieszkańców RPA muzeum było „bardzo obcą koncepcją… W przeszłości muzea i tego typu sprawy kulturalne ograniczały się do białych mieszkańców RPA”.

Kurator mówi, że wielu czarnych mieszkańców RPA wciąż nie wie, co to jest muzeum.

„Większość ludzi w okolicy myślała, że ​​będziemy tu hodować zwierzęta. Kiedy zaczynałam (tu pracować), ciągle mnie pytano: „Kiedy zamierzasz przyprowadzić zwierzęta?”. Niektórzy ludzie wciąż tu przychodzą, spodziewając się zobaczyć zwierzęta, jakby to było zoo!” śmieje się.

Przy całym zamieszaniu i sprzeciwie projekt utknął w martwym punkcie na dwa lata. Ale gdy tylko władze prowincji wybudowały kilka domów w Red Location i obiecały więcej, budowę wznowiono.

Muzeum zostało zbudowane i uruchomione w 2006 roku, ale wkrótce pojawiły się nowe wyzwania.

Ironiczny, „sprzeczny” pomnik

Du Preez wyjaśnia: „To pierwsze muzeum (na świecie), które znajduje się w samym środku (biednego) miasteczka. To powoduje różnego rodzaju problemy. Na przykład muzeum jest prowadzone przez lokalną gminę i dlatego jest postrzegane jako instytucja rządowa…”

Oznacza to, że gdy miejscowi, jak to często bywa, niezadowoleni ze świadczenia usług państwowych, pukają do drzwi Du Preez. Śmieje się ironicznie: „Kiedy ludzie mają problemy (z rządem) i chcą zaprotestować lub pokazać swoją (złość), robią to tutaj, przed muzeum!”

Du Preez opisuje zatem obiekt jako „nie zwykłe muzeum” i „bardzo złożoną, a nawet sprzeczną przestrzeń”. Zgadza się, że to ironia losu, że coś, co zbudowano, aby uhonorować aktywizm, samo stało się celem aktywizmu społecznego.

W ten sam sposób, w jaki ludzie z Red Location walczyli o obalenie państwa apartheidu, tak samo nadal walczą z postrzeganymi niesprawiedliwościami popełnianymi przez obecny rząd ANC… wykorzystując muzeum jako centralny punkt.

Du Preez rozumie jednak, dlaczego ludzie mieszkający wokół instytucji często wyładowują swoją wściekłość na jej terenie.

„Niektórzy z tych ludzi nadal mieszkają tutaj w szałasach; nadal korzystają z systemu kubełkowego (ponieważ nie mają toalet); używają wspólnych kranów; bezrobocie jest głównym problemem w tej dziedzinie ”, mówi.

15,000 XNUMX odwiedzających każdego miesiąca

Jednak Du Preez podkreśla, że ​​Muzeum Red Location jest obecnie „bardzo akceptowane” przez lokalną społeczność, pomimo częstych demonstracji antyrządowych na jego terenie.

„Nawet nie potrzebujemy… ochrony w tym obszarze. Nigdy nie mieliśmy tu włamania; Nigdy nie mieliśmy tutaj problemów z przestępczością. Ponieważ ludzie chronią to miejsce; to ich miejsce” – mówi.

Dowodem rosnącej popularności obiektu są liczby odwiedzających. Pokazują, że co miesiąc odwiedza je aż 15,000 XNUMX osób. Du Preez twierdzi, że wielu z tych gości to młodzi, biali mieszkańcy Republiki Południowej Afryki. To go jeszcze bardziej zachęca.

„Nie widzą już kolorów. Nie mają tego bagażu (apartheidu)… Wykazują duże zainteresowanie historią walk; porusza ich to tak, jak porusza to każdego czarnego dzieciaka” – mówi Du Preez.

Na zewnątrz muzeum słychać huk mnóstwa szlifierek, młotów pneumatycznych i wiertarek. Rusztowanie trzęsie się, gdy pracownicy się na nie wspinają. Trwa znaczna rozbudowa pomnika apartheidu. Trwa budowa centrum sztuki i szkoły artystycznej, a także pierwszej w Afryce całkowicie cyfrowej biblioteki. Tutaj użytkownicy – ​​za pośrednictwem komputerów – będą wkrótce mieli dostęp do książek i innych źródeł informacji w całości w formie cyfrowej, co przyspieszy badania i naukę.

Pomimo wszystkich zmian i ciągłych wyzwań stojących przed Red Location Museum Du Preez jest pewien, że nadal będzie ono miejscem głośnych demonstracji przeciwko państwu. I twierdzi, że jest z tym „całkowicie spokojny”.

Uśmiecha się: „W pewnym sensie protesty same stały się wystawami - i dowodem na to, że RPA jest wreszcie demokracją”.