Wkrótce na lotniskach zacznie obowiązywać policja zajmująca się bagażem podręcznym

Podczas gdy American, United i US Airways przygotowują się do rozpoczęcia pobierania opłat za każdą sztukę bagażu rejestrowanego, w tym 30 USD za podróż w obie strony za kontrolę jednej torby i dodatkowe 50 USD za podróż w obie strony za kontrolę drugiej, przygotowują się również do ścisłego egzekwowania ograniczeń dotyczących bagażu podręcznego. na bagażu – który jest powszechnie lekceważony – w nadziei na zminimalizowanie opóźnień i zakłóceń na pokładzie samolotu. Prawdopodobnie dojdzie do bitew z klientami, a ulotki będą obwieszone ogłoszeniami o zasadach dotyczących bagażu, co jeszcze bardziej pogorszy i tak już trudne doświadczenia związane z podróżowaniem.

AMR Corp.'s American i UAL Corp.'s United będą rozmieszczać pracowników linii lotniczych lub najemnych pracowników kontraktowych przy wejściach do pasów kontroli bezpieczeństwa, aby przechwytywać klientów przekraczających limit bagażu podręcznego, który jest wystarczająco mały, aby zmieścić się w schowku i jeden „ przedmiot osobisty”, taki jak torebka lub teczka. Może to spowolnić pasażerów próbujących przejść przez kontrolę bezpieczeństwa, a pobieranie opłat w kasach biletowych i na krawężnikach lotnisk może wydłużyć kolejki. Wchodzenie na pokład samolotów może być również wolniejsze, co wiąże się ze zwiększonym stresem, ponieważ klienci maksymalizują bagaż podręczny, aby uniknąć opłat, a następnie pchają się na pokład wystarczająco wcześnie, aby znaleźć miejsce w schowkach w kabinie.

Amerykanie planują bardziej agresywnie odciągać klientów na bok przy bramkach wejściowych, jeśli linia lotnicza uważa, że ​​mają za dużo bagażu podręcznego, a także zintensyfikować ogłoszenia o ograniczeniach wielkości w strefach bramek i na samolotach. United twierdzi, że wciąż formułuje swoje plany, ale może spróbować sprawdzić bagaże dla klientów z późniejszych grup wejścia na pokład, zanim rozpocznie się wejście na pokład w przypadku w pełni zarezerwowanych lotów.

Wszystkie trzy linie lotnicze twierdzą, że możliwe jest ponowne wprowadzenie metalowych szablonów, które uniemożliwiają przejście większych toreb przez aparaty rentgenowskie. To taktyka, która w przeszłości rozgniewała wielu klientów i została wyeliminowana, gdy Administracja Bezpieczeństwa Transportu przejęła kontrolę nad kontrolą bezpieczeństwa po atakach terrorystycznych w 2001 roku.

„To coś, na co patrzyliśmy w przeszłości i być może spojrzymy na to ponownie” — mówi Mark Dupont, starszy wiceprezes ds. planowania usług lotniskowych w firmie American.

United opowiada się za przywróceniem szablonów, mówi starszy wiceprezes Scott Dolan, a prezes US Airways Group Inc, Scott Kirby, mówi, że zwrot szablonów bagażu jest „prawdopodobny” na niektórych lotniskach. Chociaż punkty kontroli bezpieczeństwa są kontrolowane przez TSA, linie lotnicze mogą naciskać na agencję federalną, aby zezwoliła na szablony, jeśli punkt kontrolny obsługuje jedną linię lotniczą lub kilka linii lotniczych o tej samej polityce dotyczącej szablonów.

TSA twierdzi, że „ściśle monitoruje” sytuację i może przenieść personel, jeśli nastąpi szerokie przejście z bagażu rejestrowanego na bagaż podręczny. Rzecznik TSA Christopher White mówi, że agencja nie otrzymała jeszcze żadnych próśb o ponowną instalację szablonów. To może być trudna sprzedaż. „Ścisłe egzekwowanie ograniczeń dotyczących bagażu jest funkcją linii lotniczych” — mówi White. „TSA koncentruje się na bezpieczeństwie”.

US Airways twierdzi, że doda personel, który pomoże wydłużyć czas transakcji w kasach biletowych, ale ponieważ klienci dostosowują i sprawdzają mniej toreb, problem powinien zniknąć. Jedna kwestia budząca obawy: w przypadku większej liczby toreb podręcznych niektóre loty, na których już załadowano maksymalną liczbę toreb w lukach bagażowych, mogą nie mieć gdzie umieścić kolejnych toreb, jeśli schowki nad głową zapełnią się w czasie odlotu.

„Zostaną wprowadzone zasady dotyczące przewozu bagażu podręcznego” — mówi Kirby. Linia lotnicza ma nadzieję, że nowa opłata spowoduje, że klienci będą pakować się lżej.

Mniejszy bagaż obniży nieco rachunki za paliwo linii lotniczych, ponieważ im cięższe samoloty, tym więcej spalają paliwa. US Airways twierdzi, że koszty paliwa na pasażera, w tym loty międzynarodowe, wynoszą obecnie średnio 299 USD za bilet w obie strony, zgodnie z szacunkami zebranymi w kolumnie Middle Seat z zeszłego tygodnia. Średnia cena biletu w obie strony wynosi mniej niż 500 USD, mówi US Airways.

To nie pozostawia linii lotniczej innego wyboru niż nałożenie opłat, mówi Douglas Parker, dyrektor generalny US Airways. „Uważamy, że jest to zmiana właściwa i wymagana” — mówi. Opłata pozostanie, chyba że US Airways stwierdzi, że konsumenci nie będą latać liniami lotniczymi z opłatą za pierwszą sztukę bagażu, mówi Parker. Bardziej prawdopodobnym rezultatem jest to, że zamiast zmieniać linie lotnicze, podróżni zmienią sposób pakowania – zabierając mniej na wycieczki i wpychając jak najwięcej do walizek podręcznych.

Kolejna zmiana oszczędzająca koszty: US Airways kończy bezpłatne napoje gazowane podczas lotów rozpoczynających się w sierpniu. Kawa, woda butelkowana i napoje bezalkoholowe będą kosztować 2 dolary; napoje alkoholowe zostaną podniesione do 7 USD z 5 USD.

Dla wielu podróżnych najbardziej odrażającym aspektem opłaty za bagaż jest przewidywana walka o miejsce w schowku nad głową. Aby mieć pewność, że znajdą miejsce, niektórzy klienci już przepychają się przez kolejki do wejścia na pokład. Pasażerowie z trudem wkładają duże torby do małych pojemników, a stewardessy często zdejmują torby z samolotów i sprawdzają je w miejscu docelowym, gdy pojemniki się zapełnią. Wszystko to prawdopodobnie się pogorszy, chociaż linie lotnicze twierdzą, że nowa opłata nie będzie pobierana w kabinach samolotów od klientów, którzy nie mogą znaleźć miejsca na dozwolony bagaż podręczny.

Bitwy na śmieci mogą opóźniać loty i frustrować klientów. „Ta opłata spowoduje, że wiele osób zaciągnie wszystkie swoje doczesne rzeczy do kabiny”, mówi Michael Patnode, amerykański klient z Bostonu, rozgniewany nową opłatą. Zamiast tego wolałby bardziej realistyczne taryfy. „Każda firma, która pobiera opłaty niższe niż koszty, zasługuje na bankructwo, a linie lotnicze obniżyły koszty do tego stopnia, że ​​produkt jest zupełnie nieatrakcyjny” — mówi.

Pan Dupont z American mówi, że wiele odpowiedzi, jakie jego linie lotnicze otrzymały od klientów po pierwszym ogłoszeniu opłaty, koncentrowało się na obawach związanych z lotniskiem i wrażeniami z wejścia na pokład. American twierdzi, że jest przygotowany do radzenia sobie ze zmianami i ma nadzieję, że nie powstaną wąskie gardła.

Operacje bagażowe linii lotniczej walczyły od wielu miesięcy. Przez pierwsze cztery miesiące tego roku linie American były najgorsze wśród głównych linii lotniczych pod względem niezawodności bagażu, niewłaściwie obchodziły się z co najmniej jedną torbą na 141 pasażerów i najgorsze wśród wszystkich amerykańskich linii lotniczych pod względem punktualności. W 2007 roku wśród głównych przewoźników w kategorii punktualności gorszy od amerykańskiego był tylko US Airways.

Opłata za pierwszy bagaż American's, która dotyczy podróży w USA i Kanadzie, weszła w życie w przypadku biletów kupionych w niedzielę lub później. American twierdzi, że wpłynie to na ponad 24 miliony lotników rocznie, czyli mniej więcej jedną trzecią pasażerów krajowych. (Około połowa jego klientów nie sprawdza bagażu.) Osoby często podróżujące na poziomie elitarnym lub osoby kupujące pełnopłatne bilety autokarowe lub bilety pierwszej klasy są zwolnione, podobnie jak pasażerowie przesiadający się na loty międzynarodowe i personel wojskowy w czynnej służbie.

Zasady są skomplikowane — nawet pan Dupont musiał sprawdzić, kiedy zapytano go, w jaki sposób opłata odnosi się do tak zwanych umów code-share, kiedy jedna linia lotnicza sprzedaje miejsca innej jako swoje. (Obowiązują zasady pierwszej linii lotniczej, którą lecisz, niezależnie od tego, która linia lotnicza sprzedała Ci bilet).

Podsumowując, dzięki tej opłacie American zwiększy przychody o ponad 350 milionów dolarów rocznie. To niewielki spadek w baryłce ropy, ponieważ spodziewa się, że w tym roku za paliwo zapłaci 2.6 miliarda dolarów więcej niż w 2007 roku, ale przewoźnik twierdzi, że nie był w stanie podnieść opłat na tyle, by pokryć swoje koszty, więc wprowadza nowe opłaty.

American twierdzi, że ma nadzieję zminimalizować wpływ na kolejki do odprawy na lotniskach, umożliwiając swoim kioskom pobieranie opłat za pomocą przeciągnięcia karty kredytowej. Skycaps również będzie mógł pobierać opłaty za bagaż, a opłata w wysokości 2 USD za sprawdzenie bagażu przy krawężniku z skycapem zostanie zniesiona.

Podczas gdy United i US Airways pod koniec zeszłego tygodnia zrównały się z opłatą za pierwszą sztukę bagażu American, inne linie lotnicze stawiały opór, przynajmniej do tej pory. To może się zmienić każdego dnia, zwłaszcza jeśli konkurenci zobaczą klientów płacących opłatę bez spadku sprzedaży biletów. Jednak niektórzy przewoźnicy mogą postrzegać opłatę za pierwszą sztukę bagażu jako okazję do zróżnicowania usług w czasach, gdy trudno jest odróżnić amerykańskie linie lotnicze.

Na przykład Continental Airlines Inc. próbowało wyróżnić się z tłumu, kontynuując podawanie posiłków podczas lotów po 2001 r., kiedy inne linie lotnicze przechodziły na kupowanie kanapek i przekąsek na pokładzie. Continental dorównał opłacie za podróż w obie strony w wysokości 50 USD za sprawdzenie drugiej sztuki bagażu, ale nie opłacił jeszcze opłaty za pierwszą sztukę bagażu. Rzecznik odmówił komentarza w sprawie opłat za bagaż.

Delta Air Lines Inc. poinformowała w zeszłym tygodniu, że nie planuje pobierać opłat za pierwszą sztukę bagażu. „To nie byłoby dobre dla klientów i mogłoby być trudne pod względem operacyjnym, ponieważ klienci próbują wnieść cały swój bagaż na pokład samolotu” – mówi rzeczniczka Betsy Talton.

wsj.com