Wiele firm wymaga od pracowników latania w klasie ekonomicznej, aby pomóc obniżyć wydatki. Ale nie wszyscy muszą siedzieć wygodnie w autokarze, co pomaga niektórym liniom lotniczym zrekompensować ogromny spadek w podróży służbowej.
Przeciwstawiając się trendowi w branży, linie Virgin Atlantic Airways poinformowały w tym tygodniu, że ich zysk wzrósł ponad dwukrotnie do 109 milionów dolarów w roku zakończonym 28 lutego, głównie z powodu niższych kosztów paliwa, ale także dlatego, że więcej podróżnych wypełniło sekcję „premium economy” – a kabina hybrydowa zlokalizowana między biznesem a autokarem.
Londyńska linia lotnicza założona przez brytyjskiego miliardera Richarda Bransona powiedziała, że osoby podróżujące w interesach obniżały standard kabin z „wyższej klasy” do klasy ekonomicznej premium, często tylko na część podróży.
Będą latać na fotelach klasy biznesowej — które można rozłożyć do łóżka — z Los Angeles do Londynu, ale potem polecą do domu w klasie ekonomicznej premium, która ma siedzenia o około cal lub dwa szersze niż w autokarze i ma około sześć centymetrów więcej miejsca na nogi.
W ten sposób mogą spać i naładować baterie na poranne spotkania na początku podróży i zaoszczędzić pieniądze w drodze powrotnej, powiedział Chris Rossi, starszy wiceprezes Virgin Atlantic na Amerykę Północną. Bilet klasy biznesowej w obie strony między Los Angeles a Londynem w połowie czerwca może kosztować około 7,000 dolarów. Ale przelot tam w klasie biznes, a potem powrót w klasie ekonomicznej premium byłby o około 2,000 dolarów tańszy.
Większość międzynarodowych przewoźników oferuje pewne rodzaje miejsc klasy ekonomicznej premium, ale amerykańskie linie lotnicze powoli je wprowadzają, szczególnie w przypadku krótszych lotów.
Wyjątkiem są United, które w większości samolotów oferują miejsca „economy plus”.
