CAPE TOWN, RPA: Kapsztad odzyskał swoją górę z rąk rabusiów.
Po miesiącach trzymających noże bandytów na Górze Stołowej, którzy chwytali torebki i nagłówki gazet, władze są po cichu przekonane, że są na najlepszej drodze do przywrócenia zmaltretowanego wizerunku międzynarodowej ikony turysty, walcząc z przestępcami.
Góra o płaskim szczycie wznosząca się nad Kapsztadem jest dla mieszkańców RPA tym, czym Wieża Eiffla dla Francuzów lub Statua Wolności dla Nowojorczyków, a ataki na górę są uważane za obrazę narodu. Południowoafrykańskie parki narodowe, policja i szefowie turystyki zostali wezwani do działania po serii napadów w zeszłym roku - 15 w ciągu tylu dni w sierpniu - wywołała wezwanie armii.
Władze zatrzymały się przed armią. Ale zwiększyli liczbę strażników na górze do ponad 50 - w porównaniu z garstką kilka lat temu - wspieranych przez nieujawnioną liczbę policjantów, oddział psów, kamery monitorujące i - co najważniejsze - helikopter na szczyt. sezon turystyczny w lutym.
Czterech rabusiów, którzy okradli niemiecką parę w pobliżu ogrodu botanicznego Kirstenbosch, zostało aresztowanych na początku tego miesiąca po trzygodzinnym pościgu po skalistym terenie i gęstej roślinności. Piąty podejrzany zmarł z powodu odwodnienia i wyczerpania cieplnego. To obserwacja helikoptera pozwoliła strażnikom parku i policji dostrzec ścieżki, kryjówki i drogi ucieczki w wąwozach i wąwozach, które w przeciwnym razie pozostałyby niewidoczne.
Paddy Gordon, jeden z menedżerów Table Mountain, jest przekonany, że dzięki informacjom zebranym przez helikopter, który wrócił do swojej normalnej działalności polegającej na monitorowaniu dzikiej przyrody w Parku Narodowym Krugera, nastąpi więcej aresztowań.
„Przesłanie, które chcemy wysłać, jest takie, że przestępstwo na Górze Stołowej się nie opłaca” - powiedział Gordon.
„Jest coś tak wyjątkowego w Table Mountain, że mieszkańcy Kapsztadu i RPA czują, że są jej właścicielami” - powiedział. „Musimy pokazać, że robimy coś, aby go bronić”.
Rzecznik policji Randall Stoffels mówi, że nastąpił wzrost liczby aresztowań - sześć w ciągu dwóch tygodni - i duży spadek liczby napadów w porównaniu z zeszłym rokiem, chociaż nie ujawni danych. Gordon i jego zespół na ziemi zgadzają się.
Ale góra jest ogromna. Leży w centrum miasta, więc jest łatwo dostępny dla przestępczego podziemia. Turyści w beztroskim wakacyjnym nastroju, noszący drogie aparaty fotograficzne i telefony komórkowe, są łatwym łupem.
Szlaki w Wąwozie Szkieletów - popularnym spacerze na skraju słynnych na całym świecie ogrodów botanicznych - były hotspotami - chociaż władze mają nadzieję, że ostatnie aresztowania poprawią teraz sytuację.
Policja bada, czy mężczyźni, którzy okradli niemiecką parę, brali udział w ataku na nowojorskiego lekarza w tej samej okolicy pod koniec ubiegłego miesiąca. Douglas Girlings schodził z góry w stronę ogrodów botanicznych, kiedy został zaczepiony przez mężczyzn z nożami.
„Odcięli mi plecak, zabrali mi zegarek i obrączkę” - powiedział Girlings w wywiadzie dla Cape Times. „Gdyby bezpieczeństwo zostało poprawione, byłbym bardziej chętny do ponownego odwiedzenia Góry Stołowej, ale w tej chwili nie zrobiłbym tego, opierając się na tym, co czuję”.
Belgijski turysta został napadnięty na początku lutego w tym samym rejonie - chociaż policja szybko aresztowała podejrzanego.
Departament Stanu USA radzi wszystkim odwiedzającym Górę Stołową, aby „byli czujni, wędrowali w grupach i nie nosili kosztowności” - ostrzega brytyjskie Ministerstwo Spraw Zagranicznych.
Nie odnotowano żadnych napadów w pobliżu bazy kolejki linowej i stacji szczytowych, gdzie zdecydowana większość turystów gromadzi się, by podziwiać zapierające dech w piersiach 360-stopniowe widoki na miasto i Ocean Atlantycki ze szczytu.
Tony Gordon-James, 65-letni londyńczyk, powiedział, że podczas wakacji w RPA zawsze zwraca uwagę na bezpieczeństwo, a następnie zastanawiał się, czy powinien zdjąć swój złoty zegarek.
Ale nie przegapiłby Góry Stołowej.
„To jest na liście tras koncertowych. To konieczność - powiedział podczas wizyty w piękny wczesny marcowy dzień.
Około 1.6 miliona turystów, zwabionych dziewiczymi plażami, oszałamiającymi krajobrazami i niesamowitą przyrodą, odwiedziło Kapsztad w zeszłym roku i wydało około 12 miliardów łupów (1.5 miliarda dolarów, 1 miliard euro), czyniąc turystykę najważniejszą częścią lokalnej gospodarki. Władze mają nadzieję, że do 3 r. Liczba ta przekroczy 2010 miliony odwiedzających i nie mogą pozwolić, by strach przed przestępczością przeszkadzał.
Ogólnie rzecz biorąc, wskaźniki przestępczości w Kapsztadzie są znacznie niższe niż w Johannesburgu, centrum gospodarczym RPA, gdzie istnieje niepokojący trend zorganizowanych grup przestępczych podążających za gośćmi z powrotem do ich hotelu i okradających ich.
Ale Kapsztad jest ofiarą własnej popularności, jeśli chodzi o rozgłos, mówi Gordon.
„Jeśli 10 osób zostało napadniętych w Johannesburgu, jest to strona 5 gazety, a jeśli jest to Kapsztad, to strona 3” - komentuje. „Jeśli to Góra Stołowa, to wiadomości z pierwszych stron gazet”.
iht.com
