Wakacje Obamy na Hawajach pomagają napędzać wysiłki związane z turystyką

HONOLULU — Miejscowi czasami nazywają Baracka Obamę kamaaina, hawajskie słowo oznaczające tubylca lub osobę, która mieszka tu od jakiegoś czasu. Mieszkańcy Chicago oczywiście myślą o nim jako o South Sider, który często nosi czapkę White Sox.

Oba są poprawne i oba ilustrują rosnący wpływ na przyszłego 44. prezydenta ze strony tych, którzy chcą wykorzystać jego status rodowitego syna dla własnej przewagi marketingowej.

Jak dotąd wydaje się, że Chicago wygrywa bitwę. Ale 12-dniowe wakacje Obamy na wyspie Oahu ponownie podniosły rangę Hawajów jako integralnego miejsca w narracji jego życia.

Koszulki Obamy są rozrzucone wśród dziesiątek sklepów sprzedających bibeloty wzdłuż plaży Waikiki. Niektórzy widzą również potencjał dla bardziej regularnych przystanków autobusów turystycznych Obamy jako części tras, które już prowadzą do takich miejsc jak Pearl Harbor i Centrum Kultury Polinezyjskiej.

„Kiedy tu mieszkał, było to 30 lat temu” — powiedział John Monahan, dyrektor naczelny Hawaii Visitors and Convention Bureau. „Ale doświadczenie na Hawajach głęboko ukształtowało to, kim jest”.

Organizacja Monahan niedawno stworzyła stronę internetową poświęconą hawajskim koneksjom i doświadczeniom Obamy. „Nie można naprawdę zrozumieć Baracka, dopóki nie zrozumie się Hawajów” — cytuje wypowiedź Michelle Obamy.

Witryna prezentuje wiele zajęć rekreacyjnych, z których Obama korzystał podczas ostatnich wakacji na Hawajach w sierpniu. Są zdjęcia, na których zwiedza USS Arizona, uprawia bodysurfing, patrzy na bujną dolinę z malowniczego punktu widokowego, gra w golfa i spaceruje po plaży.

Podczas tych wakacji, które kończą się w czwartek, trzykrotnie grał w golfa, odwiedził dom przyjaciela na North Shore, zatrzymał się w parku życia morskiego, spróbował lokalnych potraw i spędził czas w nadmorskiej posiadłości w Kailua.

Hawajskie działania marketingowe przypominają działania o nazwie „Prezydenckie Chicago”, sponsorowane przez Chicago Convention and Tourism Bureau, które dostarcza odwiedzającym informacji o miejscach spotkań Obamy, ulubionych restauracjach i sposobach zdobycia biletów White Sox.

Springfield w stanie Illinois również pracuje nad tym, aby uzyskać część akcji turystycznej Obamy, podkreślając jego lata w legislaturze i sposób, w jaki ogłosił swoją kandydaturę na prezydenta poza Kapitolem Starego Stanu.

Twierdzenie o lokalnych powiązaniach z prezydentami trwa tak długo, jak istnieje naród. Na przykład Abraham Lincoln urodził się w Kentucky, część młodości spędził w Indianie, a Illinois uczynił swoim domem. Ale Illinois najbardziej skutecznie związało się z 16. prezydentem.

Hawaje mają oczywiście przewagę nad Illinois. Były widoczne podczas ostatniego wieczoru, gdy klienci Lulu's na Waikiki popijali mai tai podczas oglądania piłki nożnej w telewizji. Podczas mroźnej pogody z ust graczy Chicago Bears buchała para, podczas gdy na Hawajach zachód słońca otaczały palmy.

Mimo to nawet promotorzy turystyki Obamy przyznają, że Chicago jest lepiej przygotowane do wykorzystania marki Obamy. Przyszły prezydent znacznie więcej czasu spędza w swoim domu niż na Hawajach, a jego korzenie są świeższe w Wietrznym Mieście.

Wycieczki, które oferują przystanki Obamy, jak dotąd odniosły ograniczony sukces. Ci, którzy mieszkają w apartamentowcu w dzielnicy Makiki, gdzie częściowo się wychował i gdzie niedawno zmarła jego babcia, mówią, że autobusy wycieczkowe czasami się zatrzymują, ale goście zazwyczaj nie wysiadają.

Nie wiadomo, co stanie się z pustym mieszkaniem na 10. piętrze. Mieszkańcy budynku twierdzą, że przekształcenie go w muzeum dzieciństwa byłoby niepraktyczne ze względu na kłopoty, jakie by to dla nich spowodowało.

Kilka przecznic dalej, w lodziarni Baskin-Robbins, w której Obama pracował jako nastolatek, ludzie od czasu do czasu zatrzymują się, żeby rzucić okiem i zamówić rożek. Ludzie czasami przechodzą też obok prywatnej szkoły średniej Punahou, do której uczęszczał.

Jednym z powodów, dla których turystyka Obamy może mieć tu problemy, jest zbyt wiele innych zajęć i atrakcji, w tym prawie idealna pogoda. Wielu międzynarodowych gości wydaje się bardziej zainteresowanych zakupami i restauracjami niż historią Obamy.

Biura konsjerża w hotelach w Honolulu mówią, że niewielu gości pyta, jak znaleźć lokalizacje związane z Obamą.

Mimo to przedsiębiorcy próbują.

Witryna internetowa Obama's Hawaii sąsiedztwo zawiera linki do książek o jego hawajskim wychowaniu i mapy wycieczek, które podkreślają miejsca, w których mieszkał, bawił się i pracował.

Monahan, dyrektor biura turystycznego, powiedział, że wizyta Obamy stanowi impuls dla stanu, ponieważ przypomina ludziom o miejscu docelowym, a także, że jego stabilność jest przynajmniej częściowo ukształtowana przez hawajskie wychowanie, które podkreśla łagodność, spokój i akceptację różnych kultur.

Obama powiedział, że po przeprowadzce do Białego Domu planuje utrzymać silne związki z Chicago. „Mój Kennebunkport znajduje się w południowej części Chicago”, powiedział w niedawnym wywiadzie dla Tribune, zauważając, że ma nadzieję wracać z Waszyngtonu co sześć tygodni lub co dwa miesiące.

Biorąc pod uwagę, że Hawaje są oddalone od Waszyngtonu o co najmniej 10 godzin lotu, wydaje się mało prawdopodobne, aby wracał tu znacznie częściej niż na coroczne wakacje świąteczne.