Jego Królewska Wysokość Książę Sultan bin Salman bin Abdulaziz Al Saud (dawniej sekretarz generalny zwanej wcześniej Najwyższą Komisją ds. Turystyki, w skrócie SCT), obecnie przewodniczący rady dyrektorów podlegający bezpośrednio królowi Arabii Saudyjskiej, kierujący Arabią Saudyjską Komisja ds. Turystyki i Starożytności nadzorowała utworzenie nowoczesnej krajowej administracji turystycznej odpowiedzialnej za planowanie, rozwój, promocję i regulację branży turystycznej w Arabii Saudyjskiej.
Pokazał, że jego długoterminowa wizja „2020”, stworzona w celu wzmocnienia gospodarki turystycznej kraju, znacznie przekracza dystans, który pokonał w swoim życiu jako były pilot myśliwca i astronauta. Książę, pierwszy Arab w historii wysłany na orbitę, może pochwalić się tym, że był członkiem załogi misji odkrywczej wahadłowca kosmicznego NASA 51G w 1985 roku. Jest oczywiste, że dla wielu nie było zaskoczeniem, że był pionierem turystyki, założył SCT zgodnie z prywatnym inicjatywa sektora i dążenie rządu do zmniejszenia zależności od ropy naftowej przy jednoczesnym poszukiwaniu innych źródeł przychodów, takich jak turystyka w Arabii Saudyjskiej.
Prince Sultan kontynuuje realizację swojego pięcioletniego planu strategicznego, dzięki czemu branża doświadczy milowego kroku naprzód. Nowy tytuł wiąże się z nowymi, większymi obowiązkami, które według niego stanowią nie lada wyzwanie.
Komisja, której powierzono zadanie wykonania ogólnego planu dziedzictwa obejmującego sektor antyków i muzeów, uzyskała właśnie większą kontrolę nad sektorem dziedzictwa. Nowe prawo, które na następne 11 miesięcy przekazuje władzę nad zakwaterowaniem w hotelach w Arabii Saudyjskiej organizacji Jego Wysokości z Ministerstwa Handlu i Przemysłu, obejmuje klasyfikację wszystkich hoteli Królestwa; proces rozpocznie się w ciągu najbliższych miesięcy, zaczynając od obszaru Medyny, w którym znajduje się najwięcej hoteli w kraju. Wprowadzi także nowy rodzaj zakwaterowania, małe zajazdy na wsi czy hotele zabytkowe. „Prowadzimy również szeroko zakrojone badania we współpracy z organizacjami międzynarodowymi, aby przyjrzeć się pięknym pałacom w Arabii Saudyjskiej, przebudować je lub zbudować wokół nich duże obiekty hotelowe” – powiedział.
Ponadto koncentruje się na wdrażaniu głównych programów rozwoju historycznych wiosek Arabii Saudyjskiej. „W tym roku jesteśmy już w trakcie ich ożywiania, aby wpisały się w ideę rozwoju zajazdów na wsi” – dodał.
Sektor turystyczny w Arabii Saudyjskiej również zyskuje na sile. Po raz pierwszy touroperatorzy i biura podróży podlegają jakiejś formalnej organizacji. Przewodnicy zdobywają licencje (jak dotąd 99), a tysiące przewodników, organizatorów wycieczek i osób witających na lotniskach jest w toku. Taksówkarze, pracownicy ochrony i inne osoby pracujące na pierwszej linii frontu turystyki przechodzą wymagane szkolenia.
Rok 2008 jest najważniejszym rokiem w sektorze inwestycyjnym Królestwa. W ciągu niecałych 90 dni SCT ogłosi perspektywę inwestycji w turystykę. „Wybraliśmy już pierwszą dużą destynację w Zatoce Perskiej, około 300 kilometrów od Riyadu. Projekt jest już w rękach Rady Gospodarczej, która potwierdziła, że król zatwierdził już generalny plan turystyki w regionie Morza Czerwonego łączący Arabię Saudyjską z innymi miejscami docelowymi nad Morzem Czerwonym. Zadziwiające jest to, że nasze nowe zezwolenie i nowe prawo pozwalają nam mieć kontrolę nad tym, co dzieje się w niesamowitych miejscach i na wyspach na Morzu Czerwonym. Kiedy plan zostanie ostatecznie zatwierdzony (co ma nastąpić w tym tygodniu), zapewnimy nam potrzebną warstwę” – dodał książę Sultan.
Krótko mówiąc, Arabia Saudyjska nie otwiera się na świat. Wręcz przeciwnie, książę Sułtan powiedział, że nie wprowadza nowego modelu, ale raczej trzyma kurs – ten sam model, który Królestwo stosowało przez ostatnie 300 lat. „Arabia Saudyjska to kraina arabska, kraina kultury, wartości i dziedzictwa. W ostatnich latach byliśmy już krajem otwartym – niektóre części mogły być niedostępne, ale nie blisko. Mamy ogromny nacisk, ponieważ król Abdullah prowadzi poważną transformację gospodarki w różnych kierunkach, w tym w turystyce. Postrzegamy turystykę jako głównego kreatora miejsc pracy” – stwierdził.
Turystyka zapewni od 1.5 do 2 milionów miejsc pracy i będzie projektować 141 milionów pakietów rocznie. „Zasoby ludzkie będą musiały zmienić harmonogram pracy i przyspieszyć. Dlatego poszukujemy wyspecjalizowanych ludzi. Otwieramy 45 ośrodków szkoleniowych na okres ponad 20 lat. W związku z tym nasza kampania zostanie objęta wsparciem zewnętrznym i wewnętrznym” – dodał.
Zgodnie z promocją dziedzictwa, SCT organizuje w tym roku ogólnopolskie targi branży rękodzielniczej, a także uruchamia SMME na rzecz tworzenia inteligentnych miejsc pracy i masowego programu szkoleniowego na rzecz rozwoju ludzkiego. „Stworzyliśmy takie dla takich marek hotelowych jak Accor, który obecnie buduje się w Arabii. Kształcimy osoby na specjalnych kursach „Saudiaze” w sektorze zakwaterowania i podróży. Przyznano stypendia dla naszych mężczyzn i kobiet na szkolenia za granicą z innymi partnerami SCT” – powiedział książę.
Arabia Saudyjska jest świadkiem niesamowitej transformacji w nauce i technologii. Nowe miasta ekonomiczne, takie jak siedem dużych miast na pokładzie, zostały zbudowane od podstaw. „Moim zadaniem jest uczynienie turystyki centralnym elementem gospodarki, naszego społeczeństwa i naszych obywateli. Musimy wprowadzić turystykę do Arabii Saudyjskiej, a nie jako element negatywny. Na przykład inne kraje w Europie bacznie obserwują wpływ turystyki. Powiedziawszy to, nasz rynek jest tak naprawdę rynkiem lokalnym” – stwierdził, nawiązując do ogromnego popytu generowanego przez rynek lokalny, obecnie skoncentrowany na turystyce dobrej jakości.
Jest to pierwszy rynek zmonopolizowany SCT – rynek saudyjski, z którego korzysta prawie 5 milionów pasażerów wychodzących, którzy zamiast tego udają się do Emiratów lub krajów Zatoki Perskiej. Są to dobrze opłacani turyści, którzy tylko w lecie wydają około 15 miliardów dolarów. Książę Sułtan powiedział, że woleliby zatrzymać pieniądze w kraju, zmieniając na nowo definicję półrocznych wakacji w Arabii Saudyjskiej i harmonogramów służby cywilnej umożliwiających Saudyjczykom krótsze urlopy, dzięki którym rodziny z całego kraju będą mogły odzyskać siły.
SCT poczyniło również naciski na program wydarzeń, tworząc bogaty kalendarz turystyczny, w którym firmy wspólnie rozwijają działalność krajową do 100 wydarzeń, uruchamiając 15 charakterystycznych wydarzeń, które nigdy wcześniej nie miały miejsca w 2008 r. W przyszłym roku będzie ich więcej dzięki rozstawieniu przez komisję pieniądze na organizację wydarzeń w Arabii Saudyjskiej.
Zwiększono także udział w timeshare do 15 firm. Liczba licencji wewnętrznych organizatorów wycieczek, które nigdy nie istniały, zostanie zwiększona. Za kilka lat to uwolnione bogactwo, które zostało stłumione w branży, przyniesie niesamowite zyski.
W środowisku otwartym i niezwykle przyjaznym dla inwestycji książę Sultan powiedział, że szuka największych, pełnoprawnych projektów turystycznych, które mógłby rozwijać. Takich jak Ageir, który pozyskał już inwestorów z Emiratów, a obecnie składa oferty i negocjuje z deweloperami, którzy niedawno znaleźli się na krótkiej liście. „Promujemy obiekty dziedzictwa kulturowego i inwestycje na mniejszych obszarach wiejskich, których w rzeczywistości nie można rozpocząć samodzielnie. Nie mamy ograniczeń w inwestycjach i partnerstwach. Chcielibyśmy, aby inwestycje odbywały się z partnerstwami lokalnymi. Chcemy promować ten sektor, a nie sugerować, że zgodnie z prawem tego nie robimy” – powiedział.
Zapytany, czy liczy na inwestycje w USA, odpowiedział: „Czy amerykańscy inwestorzy przyjeżdżają z pieniędzmi? Jeśli tak się stanie, nie będziemy mieli żadnych problemów, tak jak ma to miejsce w przypadku sektorów nauki i edukacji. Ale spodziewamy się inwestorów turystycznych. Turyści amerykańscy przybywają w małych ilościach, zazwyczaj wysokiej jakości i dobrze płacących konsumentów, około 9000-1000. Nasz rynek amerykański będzie przeznaczony dla naszego Umrah Plus – dobrego dla amerykańskich muzułmanów, którzy przybywają do kraju w celu pielgrzymki, ale mogą chcieć zostać tam, żeby pozwiedzać” – zakończył książę Sultan bin Salman na konferencji Arabian Hotel Investment Conference, która odbyła się niedawno w Dubaju w Zjednoczonych Emiratach Arabskich Emiraty.
