Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) 30 sierpnia wymieniła Mu jako interesujący wariant (VOI), po tym jak po raz pierwszy została zidentyfikowana w Kolumbii.
Nowy szczep jest piątym VOI od marca 2020 roku i od tego czasu został potwierdzony w co najmniej 39 krajach.
Pięć przypadków zostało potwierdzonych regionalnie między 19 lipca a 9 sierpnia w St. Vincent i Grenadynach.

Chociaż wariant Mu stanowi mniej niż 0.1 procent przypadków COVID-19 na całym świecie, jego rozpowszechnienie w Ameryce Południowej rośnie i obecnie stanowi 39 procent przypadków w Kolumbii i 13 procent w Ekwadorze.

Ze względu na wykrycie wariantu Mu podróżni na Jamajkę są wzywani do przestrzegania środków kwarantanny w celu zmniejszenia rozpowszechnianie nowych wariantów koronawirusa (COVID-19).

Główny oficer medyczny Jamajki, dr Jacquiline Bisasor-McKenzie, powiedziała, że oznaczenie VOI sugeruje, że wariant ma różnice genetyczne w porównaniu z innymi znanymi wariantami, powodując infekcje w wielu krajach i może stanowić zagrożenie dla zdrowia publicznego.

Wskazała, że chociaż wszystkie wirusy ewoluują w czasie, a większość zmian ma niewielki lub żaden wpływ na właściwości wirusa, „niektóre zmiany w SARS-CoV-2 (wirus wywołujący COVID) prowadzą do wariantów, które mogą wpływać na przenoszenie wirusa, choroby dotkliwość i skuteczność szczepionek”.

„To niepokojące, ponieważ [może] uniknąć prób organizmu zniszczenia wirusa i wytworzenia przeciwciał. Mu ma mutacje, które mogą potwierdzać niektóre z tych właściwości, ale nadal są badane” – zauważyła.

„To także powód, dla którego nadal będziemy mieć trochę ograniczenia podróży w niektórych krajach. Dlatego jeszcze ważniejsze jest, aby podróżni zrozumieli, dlaczego nakładamy środki kwarantanny. Muszą pozostać w domu, aby zmniejszyć ryzyko narażenia i zostać odpowiednio przetestowane, abyśmy mogli wykryć infekcję” – podkreśliła.

Dr Bisasor-McKenzie powiedział, że Ministerstwo będzie monitorować ewolucję wariantu Mu, nawet jeśli koncentruje się na wariancie Delta, który nadal jest dominującym szczepem obecnym na wyspie i jest zaprojektowany jako wariant wzbudzający zainteresowanie (VOC) przez WHO.

„LZO (oznacza), że wystąpiły mutacje, które powodują zwiększoną transmisję. Mają potencjał, aby spowodować pewne zmiany w obrazie klinicznym choroby i robią to” – podkreśliła.

Tymczasem dr Tufton wezwał Jamajczyków, aby nie wpadali w panikę z powodu obecności nowego wariantu. Powiedział, że szczep Mu będzie możliwy do opanowania po przestrzeganiu ustalonych protokołów zdrowia publicznego.

„Ten nowy szczep nie doprowadzi do śmierci lub zachorowania większej liczby osób. Wciąż to studiujemy i chociaż mamy obowiązek ogłosić, nie ogłaszamy, żebyś wpadał w panikę… musisz być tego świadomy; nie jest to awaria systemu ani procesu” – zaznaczył.

Ogłosił, że maszyna do sekwencjonowania genomu do testowania nowych wariantów COVID-19 ma przybyć na wyspę w ciągu najbliższych dwóch do trzech tygodni.

Powiedział, że przejęcie oznacza, że Ministerstwo nie będzie musiało wysyłać próbek do badań za granicę.

Ministerstwo nadal wzywa Jamajczyków do jak najszybszego zaszczepienia się, przy jednoczesnym przestrzeganiu zalecanych protokołów zdrowia publicznego, w tym dystansu społecznego, noszenia masek i dezynfekcji rąk.