Od zeszłego roku Europejskie Stowarzyszenie Operatorów Turystycznych (ETOA) wzywa do przeglądu irlandzkiego systemu wizowego, zgodnie z którym turyści, którzy potrzebują wizy do Wielkiej Brytanii, musieli również uzyskać oddzielną wizę na wizytę w Republice Irlandii. Doprowadziło to do wielu trudności, między innymi konieczności posiadania wizy wielokrotnego wjazdu, jeśli trasa obejmowała którekolwiek z 6 hrabstw północy. Osoba opuściłaby Republikę, aby odwiedzić Belfast i ponownie wjechałaby, gdyby wróciła przez Dublin. Wiza wielokrotnego wjazdu nie była dostępna dla osób odwiedzających Irlandię po raz pierwszy.

W oświadczeniu wydanym we wtorek, 10 maja, irlandzki minister finansów zapowiedział ważną reformę wymogów wizowych dla odwiedzających Irlandię.

Pomimo trudności technicznych związanych z uzyskaniem tej wizy, ponieważ Irlandia i Wielka Brytania mają wspólną granicę, przeprowadzono niewiele formalnych kontroli. Możliwe było, że ktoś uzyskał wizę i nigdy nie został poddany kontroli. Podobnie osoby, które potrzebowały wizy, mogły przejechać przez Irlandię bez niej.

Zostało to rozwiązane poprzez wprowadzenie programu „zniesienia wiz”, który początkowo będzie działał jako program pilotażowy, ale „można go zmienić lub rozszerzyć w dowolnym momencie w zależności od wniosków wyciągniętych podczas jego trwania”.

CHARAKTER PROGRAMU BEZWIZOWEGO

• Posiadacze wiz brytyjskich zostaną uznani w przypadku krótkich pobytów w Irlandii.

• Po uzyskaniu odprawy imigracyjnej w Wielkiej Brytanii, osoba może wjeżdżać do Irlandii tyle razy, ile chce, i pozostać w limicie swojej 180-dniowej wizy do Wielkiej Brytanii.

• Oczekuje się, że dotyczy to głównie gości biznesowych i turystycznych.

• Istnieje natychmiastowa potencjalna oszczędność 60 € na odwiedzającego, np. 240 € dla czteroosobowej rodziny.

• Powinno to zapewnić łatwość podróżowania dla gości podróżujących do iz Irlandii Północnej.

• Ze względu na kontrolę imigracyjną odwiedzający muszą najpierw uzyskać legalny wjazd do Wielkiej Brytanii przed podróżą do Irlandii.

• Program pilotażowy realizowany od 1 lipca 2011 do października 2012.

• Obejmuje to prowadzenie przed Igrzyskami Olimpijskimi w Londynie i nie tylko.

• Pilot można w dowolnym momencie zmienić lub rozszerzyć.

• Zostaną wprowadzone specjalne ustalenia w celu ułatwienia wizyt obywatelom dotkniętych krajów, którzy są długoterminowymi rezydentami Wielkiej Brytanii.

• Zostaną również wprowadzone rozwiązania ułatwiające odwiedzanie statków wycieczkowych.

UWZGLĘDNIONE KRAJE:

WSCHODNIA EUROPA -
Białoruś
Czarnogóra
Federacja Rosyjska
Serbia
Turcja
Ukraina

BLISKI WSCHÓD -
Bahrajn
Kuwejt
Katar
Arabia Saudyjska
Zjednoczone Emiraty Arabskie

INNE KRAJE AZJI –
Indie
Chińska Republika Ludowa
Uzbekistan

Program ten jest produktem inicjatywy „Jobs Initiative” rządu irlandzkiego, w której uznano, że branża turystyczna ma do odegrania kluczową rolę. Rząd Irlandii powiedział, że „Program Waiver ma na celu wsparcie branży turystycznej w jej wysiłkach na rzecz przyciągnięcia gości do Irlandii, zwłaszcza z nowych i wschodzących rynków”.

Uzyskanie wizy było nie tyle kwestią kosztów, ile niedogodności. Środek ten ogromnie zwiększa atrakcyjność Irlandii, a więc i Wielkiej Brytanii. Operatorzy mogą teraz wprowadzać na rynek plany podróży obejmujące całe Wyspy Brytyjskie, bez zrażania obywateli, którzy potrzebują wiz. Gdyby rząd Wielkiej Brytanii przyjął podobny program dla gości posiadających wizy Schengen, atrakcyjność Wielkiej Brytanii jako miejsca docelowego dla rynków wschodzących uległaby zmianie. Wielka Brytania i Irlandia mogłyby wtedy pojawiać się w europejskich trasach bez zmniejszania ich atrakcyjności.

OBNIŻKA VAT

Ponadto na wiele usług związanych z turystyką zostanie wprowadzona obniżka VAT. Nowa tymczasowa obniżona stawka VAT w wysokości 9% obowiązywać będzie od 1 lipca 2011 roku do końca grudnia 2013 roku. Nowa stawka 9% dotyczyć będzie głównie usług restauracyjnych i cateringowych, hotelarskich i wczasowych oraz różnych usług rozrywkowych, takich jak: jako wstęp do kin, teatrów, muzeów, terenów targowych, parków rozrywki i obiektów sportowych. Ponadto nowe stawki będą naliczane za usługi fryzjerskie i druki, takie jak broszury, mapy, programy i gazety.

Wszystkie inne towary i usługi, do których obecnie stosuje się obniżoną stawkę, nadal będą podlegać stawce 13.5%.