Guam podpisał umowę miasta siostrzanego z Tajpej 12 stycznia 1973 r. Przez pierwszego wybranego gubernatora wyspy, Carlosa Camacho, a następnie burmistrza Tajpej, Chang Feng-hsu. Ogólnie rzecz biorąc, jest to trzecia umowa miasta siostrzanego podpisana między Tajpej a Stanami Zjednoczonymi.
Prowadzone przez CFP Prezes i dyrektor generalny Carl TC Gutierrez, niewielka delegacja z Guam, udała się do Tajpej, aby zorganizować specjalną galę, która zgromadziła ponad 80 tajwańskich urzędników państwowych, branżę turystyczną, międzynarodowe media, partnerów linii lotniczych i ekspertów z branży turystycznej.
„Ta złota rocznica umowy naszego miasta siostrzanego z Tajpej jest świętem roli Guam w stosunkach dyplomatycznych i powiązaniach kulturowych z Tajwańczykami w ciągu ostatnich kilku dekad”, powiedział prezes i dyrektor generalny GVB, Gutierrez. „Jesteśmy dumni z ponownego połączenia z Tajwanem, ponieważ staramy się rozszerzyć możliwości poza turystykę”.
Burmistrz Inalåhan Anthony Chargualaf, burmistrz Humåtak Johnny Quinata oraz dyrektor wykonawczy Rady Burmistrzów i członek zarządu Guam Department of Education Angel Sablan zostali również zaproszeni do udziału w misji GVB polegającej na dzieleniu się pomysłami i zdobywaniu wiedzy o projektach w dziedzinie kultury, biznesu, edukacji, turystyki i innych dziedzin, które mogłyby stymulować nowe możliwości wzrostu dla wyspy. Przeprowadzili także specjalną prezentację na obchodach 50-lecia.
„Zastanawialiśmy się, co możemy wnieść do rządu Tajpej, aby zaznaczyć to wydarzenie, w którym miasto siostrzane podpisało umowę na Guam 50 lat temu?” powiedział Dyrektor Wykonawczy Rady Burmistrzów Sablan. „Przejrzałem nasze akta i znalazłem rezolucję podpisaną przez burmistrzów Guam, nazywanych wówczas komisarzami, oraz burmistrza Tajpej – nieżyjącego już Chang Feng-hsu.
Podczas gali z dumą zaprezentowaliśmy dokumenty podpisane 50 lat temu rządowi Tajpej i przyłożyliśmy pieczęć Rady Burmistrza Guam, która wskazuje, że chcemy przeżyć kolejne 50 lat. Z 24 osób, które podpisały te dokumenty, dziś żyją tylko cztery. Ale mogę ci powiedzieć, że ich DNA jest w tych dokumentach. Tak więc żyją w tych dokumentach i zawsze będą żyć, ponieważ ich DNA jest tutaj”.
Delegacja z Guam spotkała się również z Instytutem Amerykańskim na Tajwanie (AIT), który jest zasadniczo ambasadą USA na Tajwanie, oraz członkami rządu miasta Tajpej, aby omówić możliwości gospodarcze, które przynoszą obopólne korzyści Tajwanowi i Guamowi.
„Po 50 latach wiele rzeczy się zmieniło, ale tylko jedna rzecz pozostała niezmieniona, a jest nią nasza przyjaźń, a także nasze zamiary współpracy w celu dalszego wzmocnienia naszych stosunków dwustronnych” – powiedział Gordon, radca rządu ds. międzynarodowych i kontynentalnych w Tajpej CH Yang.
„Chciałbym wyrazić naszą wdzięczność dla gubernatora Guam za zaoferowanie reprezentacji tutaj w Tajpej z Biura Odwiedzających Guam za pośrednictwem Biura Guam na Tajwanie. Z niecierpliwością czekamy na przeniesienie naszych relacji poza turystykę i podróże do innych obszarów, takich jak działalność gospodarcza i kulturalna, handel produktami rolnymi, wsparcie medyczne, a nawet bezpieczeństwo regionalne”.
Stanowiska AIT na bezpośrednie loty na Guam
Pełniący obowiązki zastępcy dyrektora AIT, Brent Omdahl, podczas swojego przemówienia podczas uroczystej gali zwrócił się do partnerów lotniczych o przywrócenie bezpośrednich usług na Guam. Stwierdził, że ogromne korzyści przyniosłoby włączenie nowych firm do tajwańskiego eksportu produktów rolnych, które mogłyby dostarczać świeże owoce, warzywa, ryby i inne produkty na rynek amerykański za pośrednictwem Guam.
„Poza Azją Stany Zjednoczone są najpopularniejszym kierunkiem podróży z Tajwanu. Około 16% międzynarodowych podróżników z Tajwanu podróżuje do Stanów Zjednoczonych. Wielu z tych, którzy byli w przeszłości, wyjechało na Guam. Niestety, odkąd wybuchła pandemia, bezpośredni lot na Guam został zepchnięty na dalszy plan” – powiedział zastępca dyrektora AIT, Omdahl.
„Nie można zrobić nic więcej, aby poprawić stosunki handlowe, turystykę, inwestycje i, jak wspomniał Gordon, sytuację bezpieczeństwa w regionie Azji i Pacyfiku, niż przywrócenie bezpośredniego lotu między Tajpej, Tajwanem i Guam."
Omdahl zauważył, że bezpośrednie loty przyniosłyby korzyść ekonomiczną, pogłębiając możliwości turystyki medycznej dla podróżnych przybywających z Guam i innych miejsc w Stanach Zjednoczonych, którzy szukają opieki medycznej.
Czartery zaplanowane na Chiński Nowy Rok
Przy aktywnej dyskusji na temat wznowienia bezpośrednich połączeń lotniczych na Guam, tajwańskie biura podróży Spunk Tours, Phoenix Travel i Lion Travel współpracowały z partnerskimi liniami lotniczymi Starlux, aby zaplanować cztery bezpośrednie loty czarterowe na Guam na chiński Nowy Rok.
Czartery rozpoczną się 20 stycznia 2023 roku, przywożąc ponad 700 podróżnych z Tajwanu na Guam.
