(eTN) – Dr Zahi Hawass, sekretarz generalny Najwyższej Rady Starożytności (SCA) ogłosił w zeszłym tygodniu, że rosyjsko-amerykańska misja archeologiczna odkryła wiele dobrze zachowanych grecko-rzymskich mumii pokrytych kartonami. Odkrycia dokonali podczas rutynowych prac wykopaliskowych na nekropolii Deir el-Banat w Fajumie.
Hawass dodał, że misja odkryła trzy trumny ozdobione tekstami religijnymi z Księgi Umarłych. W jednej z tych trumien znaleziono jedną mumię w złym stanie zachowania. Jej twarz była zakryta pozłacaną maską. Odnaleziono także bransoletki, biżuterię i czterdzieści fragmentów tkanin ozdobionych kotwicą, przekreślonych kilkoma znakami-kluczami.
Galina Belova, dyrektorka rosyjskiej misji, powiedziała, że w przyszłym sezonie zostanie wykonana rekonstrukcja twarzy mumii żeńskiej. Wyjaśniła, że renowacja naczyń ceramicznych i fajansowych wydobytych w poprzednich sezonach została już zakończona.
Zamiast mumii Fajum może być znane bardziej ze swojej historii religijnej. Wsie w Fajum potwierdzają wcześniejsze ustalenia dotyczące prześladowań rzymskich przez chrześcijan w Egipcie. Pozostałości archeologiczne powstałe w wyniku tych prześladowań nie są dobrze znane, ale są wystawione. Koptyjskie krzyże chrześcijańskie z tego okresu można znaleźć w jaskiniach w Fajum, te same krzyże, które odwiedzający znajdują w grobowcach faraonów w Luksorze i świątyni Dendery niedaleko Qeny. Miejsca te prawdopodobnie służyły jako kryjówki dla chrześcijan w czasie prześladowań rzymskich.
Okres między rokiem 200 a soborem chalcedońskim (451) był okresem rozkwitu koptyjskiego Kościoła prawosławnego. Pomimo rzymskich prześladowań chrześcijan kościół nadal się rozwijał. Najostrzejsze prześladowania miały miejsce za panowania cesarza Dioklecjana (284-311). Skala prześladowań chrześcijan w Egipcie była prawdopodobnie większa niż w innych krajach ze względu na wielkość społeczności chrześcijańskiej w Egipcie. Kościół zna kilku świętych z tamtych czasów, takich jak Menas i Dimyana. Prześladowania wywarły na kościele tak głębokie wrażenie, że Koptyjski Kościół Prawosławny postanowił rozpocząć swoją erę w roku 284. Rok 2000 jest zatem dla Koptów rokiem 1717 (anno martyrum).
Jak na ironię, najstarsze na świecie kościoły i ruiny kościołów w Egipcie, które pochodzą z IV wieku, nie budują już swoich pomieszczeń na tym terenie – gdyby nie połączenia. Dziś jednym z często poruszanych problemów jest trudność w budowie kościołów w Fajumie. Ojciec dr Rufa'il Samy z wioski Tamiya w Fajumie wykazał ogromną działalność budowlaną w swojej wiosce, zmieniając wiejski kościół zbudowany w 1902 r. w ogromną katedrę. Stary kościół mierzył 14 na 16 metrów, nowy 29 na 34 metry. Stary kościół miał wieżę o wysokości 12 metrów. Nowy kościół posiada wieżę o wysokości 36 metrów. Działalność budowlana jest całkowicie legalna zgodnie z dekretem prezydenckim z 1994 r., który uzyskano w ciągu zaledwie kilku miesięcy. Nie ma znanego sprzeciwu ludności muzułmańskiej wobec budynku. Ksiądz zdradził tajemnicę: budowanie dobrych relacji z miejscową ludnością muzułmańską i władzami.
Są wsie i miasta, w których chrześcijanie mają trudności z budowaniem, odnawianiem lub naprawą kościołów, ale są też wioski, w których takie problemy nie występują.
W Fajumie zbudowane nowe kościoły przy pomocy wpływowych powiązań i znalezione nowe mumie mogą nie umieścić wioski od razu na turystycznej mapie Egiptu. Jednak niewielu odwiedzających, którzy znudzili się tradycyjnymi wycieczkami, może chcieć zobaczyć coś innego w niezbyt znanym wiejskim miejscu.
