Według kilku ekspertów branżowych, prywatny biznes lotów kosmicznych – znany również jako turystyka kosmiczna – będzie musiał stawić czoła wysokim przeszkodom związanym z biznesem ubezpieczeniowym we wczesnych latach.
Koszty polisy będą niezwykle wysokie, dopóki firmy nie będą latać bez incydentów co najmniej trzy razy. A szereg wczesnych niepowodzeń może skazać startupy na upadek biznesowy, powiedział jeden z trzech ekspertów ubezpieczeniowych w panelu na ten temat podczas dyskusji panelowej na dorocznej Konferencji Komercyjnego Transportu Kosmicznego Federalnej Administracji Lotnictwa.
„Na początku stawki będą wysokie. Będą bardzo wysokie” – powiedział Raymond Duffy, starszy wiceprezes Willis Inspace z Nowego Jorku. „Kiedy pokażesz pozytywny wynik, stawki spadną”. Duffy zauważył, że wczesne niepowodzenia, czy to przez jedną firmę, czy przez kilka, mogą prawie uniemożliwić nowej branży uzyskanie ubezpieczenia. Wezwał prywatne firmy zajmujące się lotami kosmicznymi do maksymalnego ograniczenia ryzyka w całej branży.
Ralph Harp z Falcon Insurance w Houston powiedział, że prywatne firmy zajmujące się lotami kosmicznymi muszą mieć pewność, że przedstawią bardzo szczegółowy „obraz tego, co zamierzasz zrobić”, gdy branża przygotowuje się do wysłania pierwszych grup klientów na orbitę. Ubezpieczyciele dysponują bardzo niewielkimi danymi na temat zakresu lub charakteru zagrożeń, przed którymi może stanąć nowy przemysł, ponieważ było tak niewiele wydarzeń poza turystami kosmicznymi, którzy przylecieli na Międzynarodową Stację Kosmiczną. „Im lepiej potrafisz to wyjaśnić, tym lepiej zrobisz” przy zakupie ubezpieczenia, powiedział Harp.
George Whitesides, starszy doradca Virgin Galactic, powiedział Space News po zakończeniu panelu, że jego firma „odbyła pozytywne rozmowy z ubezpieczycielami”. Powiedzieli Virgin, że model biznesowy ubezpieczenia wydaje się zrównoważony.
Brett Alexander, prezes Personal Spaceflight Federation i członek panelu ubezpieczeniowego, powiedział, że „zrównoważona stawka” ubezpieczenia zostanie wbudowana w modele biznesowe firm zajmujących się lotami kosmicznymi.
Duffy dodał, że chociaż początki byłyby trudne, branża ubezpieczeniowa i firmy zajmujące się osobistymi lotami kosmicznymi prawdopodobnie znajdą sposoby na ograniczenie ryzyka i zarządzanie kosztami. Pam Meredith z firmy Zuckert Scoutt & Rasenberger z Waszyngtonu powiedziała, że nowe firmy muszą nalegać na bardzo szczegółowe zasady, ponieważ wszelkie klauzule odciążające – te, które mogą zapewniać ochronę przed odpowiedzialnością – „muszą być bardzo ściśle i starannie napisane”.
Powiedziała, że stanowe i federalne wyjątki prawne, takie jak te zawarte w federalnej ustawie o komercyjnych startach kosmicznych, niekoniecznie chronią firmy przed odpowiedzialnością, ponieważ firmy ubezpieczeniowe mogą znaleźć „sposoby na uniknięcie prawa”, koncentrując się na miejscu wypadku, gdzie doszło do wypadku, gdzie strony są zarejestrowane lub gdzie podpisano umowy. „Więc jeśli nie masz ochrony praw podpisanych we wszystkich 50 stanach, nie masz zbytniej ochrony” – powiedziała Meredith.
Duffy powiedział, że branża zajmie od 10 do 15 uruchomień, zanim firmy ubezpieczeniowe poczują się komfortowo z poziomem ryzyka, z jakim się borykają. Powiedział, że dotowane przez rząd stawki pomogłyby zarówno firmom ubezpieczeniowym, jak i firmom zajmującym się prywatnymi lotami kosmicznymi.
