Kilka lat temu napisałem artykuł dla mojej kolumny Hotel Insights zatytułowany „Opowieść o trzech zamkach”. Miało to podkreślić urok i przystępność pobytu w niezwykłych hostelach podczas podróży po Europie.
Jeśli dobrze pamiętam, jeden z „zamków” znajdował się w dzielnicy Haute Savoie we Francji, a drugi w regionie Costa Brava w północno-wschodniej Hiszpanii. Ten ostatni był jednym z moich ulubionych i znajdował się blisko starożytnego miasta Pals.
W pobliżu, w małym miasteczku Pujol, znajdował się mały zamek należący do Gali, żony Salvadora Dalego, z którą żyła w separacji. Dali mieszkał 25 kilometrów dalej, w małej nadmorskiej wiosce Port Lligat.
Mieszkając osobno, umawiali się na spotkania w akceptowalnych dla siebie terminach.
Do tej pory tym nienazwanym „zamkiem”, a raczej wiejską gospodą, był Mas de Torrent. Gdyby Dali i Gala żyli dzisiaj, prawdopodobnie spotkaliby się tutaj, ponieważ było to w równej odległości między ich domami. Mas de Torrent jest dla mnie… domem z dala od domu.
Te „Relais et Chateaux” lub „zamki” są często bogate pod względem obsługi i atmosfery, ale istnieje jeszcze druga kondygnacja hosteli, która jest równie urokliwa, ale wyraźnie tańsza. Z braku lepszego opisu jest to luksusowy pensjonat.
Europa jest usiana tymi mniejszymi zajazdami, które często są mniej kosztowne niż pobyt w lokalnym hotelu Holiday Inn. Dają też Airbnb szansę na zdobycie pieniędzy.
Podczas wycieczki do południowej Hiszpanii postanowiłem wypróbować jeden z tych mniejszych hosteli w nadmorskiej miejscowości Palamos na wybrzeżu Costa Brava. Muszę przyznać, że byłem trochę zdenerwowany, ponieważ zajazd nazywał się Casa Vincke (casa oznacza dom) i wyobrażałem sobie, że mieszkam u boku hiszpańskiej rodziny, bez miejsca na ucieczkę.
Nie mogłem być bardziej mile zaskoczony. Oczekiwano pięknie urządzonego pokoju w elegancko odrestaurowanej katalońskiej willi. Ponieważ tylko dziewięć pokoi (i tylko cztery zajęte podczas mojej wizyty), ogólnie było spokojnie i cicho. Po dokonaniu rezerwacji wysyłany jest na telefon komórkowy kod umożliwiający dostęp do głównego holu, po czym klucz jest natychmiast dostępny. Jest to ważny czynnik dla tych, którzy przyjeżdżają późno w nocy podczas podróży samochodem.
Następnego ranka musiałem wyjechać wcześnie, aby pojechać do Walencji, mojego następnego portu. Nie pozwolono mi wyjść bez Isabel, gospodyni zapraszająca mnie do jadalni na szklankę świeżego soku pomarańczowego i mocną hiszpańską kawę; Żałuję tylko, że nie miałem więcej czasu, aby cieszyć się pastą śniadaniową!
W przypadku tych europejskich podróży samochodowych (a nawet dłuższych pobytów) zaglądam do brytyjskiej gazety The Telegraph. Kolumna Cele podróży jest jedną z najlepszych, jakie przeczytałem i generalnie zawiera listę hoteli najwyższego poziomu w różnych kategoriach wraz ze średnimi cenami za pokój. Tutaj i numerem jeden na ich liście w Walencji były apartamenty Barracart, rodzinna sprawa w czymś, co zostało opisane jako „odrapana, szykowna nadmorska okolica”. To wzbudziło moją ciekawość i zadzwoniłem do nich. Zostałem ciepło przywitany przez menadżera Olgę Juhasz. Mój pokój był zabezpieczony. Poinformowano mnie również, że ten rodzinny zakład prowadzi również szanowaną restaurację Casa Montana, w której będę jadł tego wieczoru.
Moim ostatnim celem tej hiszpańskiej podróży był Jerez de la Frontera w Andaluzji, centrum hiszpańskiego przemysłu sherry. Mój ojciec odwiedził ten region na początku lat sześćdziesiątych i obszernie opisywał uroki Jerez de la Frontera oraz Sanlucar, położonego bliżej wybrzeża.
Szczególnie podekscytował go coroczny festiwal Vendemia lub winobranie we wrześniu, podczas którego odbywał się rytuał „błogosławienia winogron”. Chciałem poznać tę część Hiszpanii, którą tak kochał mój tata, która wychwalała konie winne i flamenco.
Spoglądając ponownie na Telegraph w celu uzyskania porady, gdzie się zatrzymać, moją ciekawość natychmiast rozbudziło imię „Casa”. „Casa Vina de Alcantara” to wyrafinowany wiejski dom z początku XX wieku. The Telegraph przyznał mu ocenę 1900/8 za rozsądną cenę.
Po raz kolejny nie zawiodłem się, ponieważ ten wiejski dom był kiedyś w rodzinie Gonzales-Byass jako ich wiejska rezydencja. Firma Gonzales-Byass produkuje jedne z najlepszych sherry od czasu jej powstania w 1835 roku.
Zachwycony spotkaniem z właścicielami Casa Vina, szybko zostałem przyjęty jak członek rodziny, a mój następny dzień w Jerez został zaplanowany dla mnie z wycieczką po Gonzales Byass Bodega.
Zamki, wiejskie karczmy i cudownie barwni ludzie opowiadający historie wyruszają ze mną w podróż po Hiszpanii.
Jest wiele przygód podróżniczych, które można tam przeżyć, a przy niewielkiej ilości planowania mogą być przyjemnymi, jeśli nie wyjątkowymi doświadczeniami.
