W środę 25 kwietnia, Tom Jenkins, dyrektor generalny ETOA, europejskiego stowarzyszenia turystycznego, złożył zeznania przed Komisją Transportu i Turystyki Parlamentu Europejskiego.
W oświadczeniu otwierającym przesłuchanie w sprawie skutków Brexitu porównał Brexit do Chimery, mitycznego zwierzęcia hybrydowego, które teraz stało się symbolem fantastycznej idei.
Brexit był takim pomysłem. Już teraz wywiera szkodliwy wpływ na ludzi pracujących w branży turystycznej w UE. W Wielkiej Brytanii wiele firm już boryka się z rekrutacją i zatrzymaniem pracowników z Europy kontynentalnej, ponieważ popularność przyjeżdżania do pracy w Wielkiej Brytanii maleje. Jest to problematyczne dla firm z siedzibą w Wielkiej Brytanii i ogranicza karierę młodych ludzi mieszkających w UE i Wielkiej Brytanii.
Istnieją również komplikacje dla firm brytyjskich korzystających z przewodników i przedstawicieli w Europie: ich status zatrudnienia (a tym samym ich źródła utrzymania) są teraz zagrożone.
Jedną z kwestii technicznych jest stosowanie podatku VAT. W ramach obecnego systemu, znanego jako Tour Operators Margin Scheme lub TOMS, firmy z siedzibą w UE nie muszą rejestrować się i rozliczać podatku VAT w każdym innym kraju, w którym działają. Jest to przepis, który oszczędza firmom wielu zadań związanych z administracją finansową. Tom Jenkins argumentował, że powinien on być nadal dostępny po Brexicie dla firm z siedzibą w Wielkiej Brytanii, które sprowadzają odwiedzających do UE, oraz firm z siedzibą w UE, które przyjeżdżają do Wielkiej Brytanii.
Tom Jenkins powiedział: „Nasi członkowie ogólnie sprzedają Europę, a tym samym sprzedają europejską gospodarkę usługową. Wszystko, co zwiększa obciążenia administracyjne i koszty, jest szkodliwe. Im mniej Wielka Brytania jest kojarzona z Europą, tym mniej atrakcyjna jest Europa i odwrotnie. Cztery swobody (towarów, usług, siły roboczej i kapitału) są ważne dla firm turystycznych. Jesteśmy w stanie sprostać popytowi wszędzie tam, gdzie on występuje i pozyskiwać produkt tam, gdzie on istnieje. Poszerza to możliwości biznesowe i wzbogaca wybór dla konsumentów. Nikt nie chce przestrzegać dwóch różnych zestawów zasad. Jeśli najłatwiejszym sposobem handlu jest utworzenie biur w Wielkiej Brytanii i Europie kontynentalnej, firmy to zrobią. Oznacza to wzrost obciążenia administracyjnego ”.
Obecne przepisy UE są dalekie od doskonałości. Najnowsze zmiany w dyrektywie w sprawie zorganizowanych podróży są mile widziane, ale są już nieaktualne. „Dyskusje na temat PTD3 muszą się rozpocząć natychmiast” - nalegał Jenkins.
Podsumowując, Tom Jenkins wystosował apel do negocjatorów Brexitu po obu stronach: „Zrób wszystko, co w twojej mocy, aby utrzymać status quo i szybko dojść do tego wyniku. Leży to w interesie obu stron. Interes narodowy może być Deus ex Machina, którego potrzebuje ta sytuacja ”.
