W obliczu zbliżającego się końca działań wojennych na Sri Lance turystyka może rozprzestrzenić się na niespokojny północno-wschodni kraj.
Chociaż jest jeszcze za wcześnie, aby przewidzieć przyszły bieg wydarzeń na Sri Lance, możliwość trwałego pokoju otwiera perspektywę, że wielkie połacie dziewiczych piaszczystych plaż na północy i wschodzie kraju staną się nowymi turystycznymi punktami.
Ponieważ walki są wciąż świeże, oburzenie z powodu liczby zabitych cywilów i obawy, że grupy bojowników Tamil Tiger mogą kontynuować ataki terrorystyczne, Ministerstwo Spraw Zagranicznych nadal odradza wszelkie podróże na północ i wschód Sri Lanki.
Eksperci ds. podróży na Sri Lance mają jednak nadzieję, że w dłuższej perspektywie zakończenie trwającej 26 lat wojny domowej zasygnalizuje nowy początek turystyki w potencjalnie jednym z najatrakcyjniejszych miejsc wakacyjnych w Azji.
„To dobry krok naprzód, ale musimy być ostrożnym optymistą; jest jeszcze wiele do zrobienia, aby doprowadzić do prawdziwego pokoju” – powiedział Jean-Marc Flambert, który promuje wiele hoteli na Sri Lance.
„Ale tak naprawdę najlepsze plaże na wyspie znajdują się na wschodnim wybrzeżu. Ponadto, ponieważ pora deszczowa nadchodzi w innym czasie niż deszcz na południu i zachodzie, może to zmienić Sri Lankę w całoroczny cel podróży”.
Do kurortów, które prawdopodobnie staną się ulubionymi wakacyjnymi atrakcjami, należą Nilaveli, położone na północ od Trincomalee, a dalej na południe Kalkudah i Passekudah. Zatoka Arugam ma przyciągnąć tłumy surferów, podczas gdy samo Trincomalee, opisane przez admirała Nelsona jako najwspanialszy port na świecie, może stać się ważnym nowym ośrodkiem turystycznym.
Przez lata konfliktu turystyka do tych części wyspy prawie nie istniała lub ograniczała się do turystów krajowych i bardziej nieustraszonych turystów z Zachodu i brakuje im hoteli i infrastruktury bardziej rozwiniętego południa i zachodu.
„Po tej stronie wyspy istnieje ogromny potencjał rozwoju turystyki” – powiedział Flambert. „Oczywiście ludzie będą przez jakiś czas zachować ostrożność, ale wielu czekało na ten dzień”.
Doradztwo Ministerstwa Spraw Zagranicznych
Pomimo perspektywy zakończenia działań wojennych Ministerstwo Spraw Zagranicznych nadal radzi, aby brytyjscy podróżnicy unikali lokalizacji wojskowych, rządowych i paramilitarnych, które, jak ostrzega, były najczęstszym celem ataków, nawet na południu.
„Na Sri Lance istnieje duże zagrożenie terroryzmem. Ataki śmiertelne stały się częstsze. Zdarzyły się one w Kolombo i na całej Sri Lance, w tym w miejscach odwiedzanych przez emigrantów i podróżnych z zagranicy”, ostrzega. „Niektóre hotele w Kolombo znajdują się w pobliżu takich miejsc. Jeśli zamierzasz zatrzymać się w hotelu w Kolombo, powinieneś upewnić się, że ma on odpowiednie środki bezpieczeństwa i awaryjne oraz być przez cały czas świadomy swojego otoczenia.”
Więcej informacji na stronie www.fco.gov.uk
