JEZIORO BARREALES, Argentyna - Gdy Jorge Calvo przemierzał zakurzone brzegi tego patagońskiego jeziora, zeskanował czerwonawy brud, wskazując na szczątki dinozaura w pustynnym słońcu.
Kontynuując, zbiegł do ośmiostopowego dołu i pomachał Marceli Milani, technikowi pracującemu z grubym gwoździem i młotkiem. Odłupała kamień, szukając brakującej kości biodrowej, uważanej za część najsłynniejszego odkrycia pana Calvo, Futalognkosaurus, nowego rodzaju roślinożernego dinozaura o długości ponad 100 stóp od ogona do nosa. Jest to jeden z trzech największych dinozaurów, jakie kiedykolwiek znaleziono.
„Ten żył prawie 90 milionów lat temu” - powiedział Calvo, argentyński geolog i paleontolog. „Jesteśmy tu pełni dinozaurów. Jeśli pójdziesz, coś znajdziesz ”.
Pan Calvo, lat 46, ma tu swoje biuro, gdzie przez cały rok prowadzi wykopaliska skamieniałości z tego rozległego cmentarza dinozaurów. Nie podąża tradycyjną akademicką ścieżką paleontologów, zbierających w terenie dla odległych muzeów. Po odkryciu kości Futalognkozaura w 2000 roku założył tu sklep dwa lata później wzdłuż tego spokojnego sztucznego jeziora otoczonego z jednej strony ciemnoczerwonymi formacjami skalnymi, które wyglądają uderzająco podobnie do tych w Sedonie w Arizonie.
Projekt Dino pana Calvo, około 55 mil na północ od miasta Neuquén, składa się z kilku przyczep z przenośnymi łazienkami i skąpo skonstruowanego muzeum bez klimatyzacji i podłóg, w którym prezentuje rosnący zapas skamieniałości. Operacja opiera się głównie na darowiznach lokalnych firm energetycznych, które prowadzą odwierty w poszukiwaniu gazu ziemnego w okolicy.
Mimo to pan Calvo był w stanie przyciągnąć rocznie 10,000 11 turystów z całego świata, w tym zestresowanych biznesmenów, którzy przyjeżdżają na „terapię” w poszukiwaniu skamieniałości. Spędza cztery dni w tygodniu w Barreales, czasami w nocy ze swoim synem Santiago, XNUMX-letnim synem, poszukuje gwiazd. Latem, od grudnia do marca, pan Calvo często współpracuje z odwiedzającymi paleontologami z Brazylii i Włoch. Nadal uczy geologii i inżynierii na National University of Comahue w Neuquén, gdzie nazwano jego imieniem ptasiego dinozaura, którego znalazł na kampusie.
Jego podejście do paleontologii jest nieco kontrowersyjne. Rodolfo Coria, paleontolog z Muzeum Carmen Funes niedaleko Neuquén, powiedział, że skamieniałości, które pan Calvo wydobył w Barreales, były „zakładnikami” i powinny znajdować się w odpowiednim muzeum. „Nie zgadzam się na wykorzystanie tych skamieniałości w projekcie turystycznym” - powiedział Coria.
Argentyński region Patagonii, w którym pan Calvo pracował przez 20 lat, stał się jednym z najbardziej aktywnych obszarów poszukiwań skamieniałości dinozaurów na świecie, obok pustyni Gobi w Chinach i bogatego w skamieliny Zachodu Ameryki. Do pracy w Patagonii przyciągnięto paleontologów z całego świata. Argentyńscy naukowcy odkryli największego dinozaura roślinożernego, Argentinosaurus i największego drapieżnika, Giganotosaurus carolinii, który przy długości około 42 stóp był nieco dłuższy i około trzech ton cięższy niż słynny Tyrannosaurus Rex znaleziony w Stanach Zjednoczonych.
„Argentyna ma najbogatszy i najdłuższy okres w historii dinozaurów na całej półkuli południowej, rekord od pierwszego do ostatniego dinozaura” - powiedział James I. Kirkland, stanowy paleontolog z Utah Geological Survey. Ten rekord, obejmujący około 150 milionów lat, różni się również od tego z półkuli północnej, powiedział, ponieważ w okresie jurajskim i większości kredy kontynenty rozpadały się, oddzielając półkulę północną i południową. W każdym regionie wyewoluowały odrębne typy dinozaurów. Ale około 70 milionów lat temu, zaledwie 5 milionów lat przed wymarciem dinozaurów, powstał most lądowy, który pozwolił niektórym dinozaurom z każdej półkuli na przejście.
Skamieniałości dinozaurów z okresu kredy (145 do 65 milionów lat temu) były dość rozpowszechnione wokół Neuquén. „Nazywamy to Cretaceous Park” - powiedział pan Calvo o cmentarzu dinozaurów, które obejmuje jezioro Barreales.
Pierwsze skamieniałości dinozaurów w kraju odkryto w pobliżu Neuquén w 1882 roku. Przez dziesięciolecia muzea w Buenos Aires i La Plata, niedaleko stolicy, wydawały się zbierać wszystkie skamieniałości regionu. Budowa regionalnych muzeów wokół Neuquén przez ostatnie dwie dekady pomogła zachować skamieniałości w domu i stworzyła rodzaj dinoturystyki.
Niektórzy doprowadzili nowo odkryty regionalizm do skrajności. Ruben Carolini, szef muzeum dinozaurów w El Chocón, niedaleko Neuquén, podobno przykuł się do skamieniałego szkieletu giganotozaura w 2006 roku, aby zażądać zwrotu skamieniałości i replik wysłanych do Buenos Aires i za granicę do jego instytucji. Po kilku godzinach odpiął się po tym, jak zrekonstruowana czaszka mięsożercy, która zmierzała do Buenos Aires, została zwrócona do El Chocón.
Zanim został dyrektorem muzeum, pan Carolini był mechanikiem samochodowym i hobbystą polującym na dinozaury, prowadził buggy wydmowe i nosił kapelusz Indiany Jonesa. Zasłynął w 1993 roku dzięki odkryciu kości nogi giganotozaura, który urzekł ten obszar i zwrócił na siebie uwagę świata.
Ze swojej strony pan Calvo marzy o przekształceniu swojego odosobnionego miejsca w jeszcze większy cel turystyczny. Pokazał makietę muzeum paleontologicznego o wartości 2 milionów dolarów, w którym tunel zostałby przebity przez czerwoną skałę prowadzącą do sekcji poświęconej historii rdzennych Indian Mapuche.
„Mógłbym szukać kości dinozaurów przez całe życie i jeszcze przez dwa wcielenia, ale wciąż nie można tego zrobić” - powiedział. „Mamy tu tylko czas”.
nytimes.com
