SAN JUAN – Po chłoście w zeszłym roku, karaibski przemysł turystyczny oczekuje poprawy w 2010 roku, pomimo obaw związanych z nałożonym przez Brytyjczyków podatkiem ekologicznym i przestępczością przeciwko turystom na niektórych wyspach.

Haiti dotknięte trzęsieniem ziemi nie było głównym celem turystycznym, z wyjątkiem prywatnej plaży Labadee na północnym wybrzeżu należącej do Royal Caribbean, która została oszczędzona przed zniszczeniami.

Jednak większość innych karaibskich wysp jest w dużym stopniu uzależniona od turystyki, jeśli chodzi o dochody i miejsca pracy, i odnotowały spadki w zeszłym roku, ponieważ światowy kryzys gospodarczy i kryzys kredytowy zatrzymał Europejczyków i Amerykanów z północy w domu.

Minister turystyki na wschodniokaraibskiej wyspie St. Lucia, Allan Chastanet, powiedział, że spotyka się z przedstawicielami linii lotniczych i organizuje dodatkowe loty.

„Prawdopodobnie zakończymy rok w dół o 5.6 procent, ale w 2010 roku oczekujemy silnego odbicia”, powiedział Chastanet podczas Caribbean Marketplace, corocznej imprezy organizowanej przez Caribbean Hotel and Tourism Association, która skupia hotelarzy i dostawców.

St. Lucia przyciągnęła 360,000 15 odwiedzających na pobyt — tych, którzy wydają pieniądze na pokoje hotelowe i restauracje — i odnotowała XNUMX-procentowy wzrost liczby rejsów wycieczkowych.

Tobago, mniejsza siostrzana wyspa Trynidadu, odnotowała znaczny spadek przyjazdów turystów z ich głównego rynku brytyjskiego, a także z Niemiec.

„Sytuacja gospodarcza na całym świecie negatywnie wpłynęła na Tobago. Hotele odnotowały nawet 40-procentowy spadek liczby pobytów, zwłaszcza na rynku brytyjskim i niemieckim” – powiedział hotelarz Rene Seepersadsingh.

Podczas gdy większość wysp odnotowuje słaby rok 2009 pod względem turystyki, Jamajka odnotowała 4-procentowy wzrost liczby przyjazdów.

„To był dla nas dobry rok, niezależnie od wszystkiego na świecie”, powiedział minister turystyki Ed Bartlett.

WIĘCEJ MIEJSC

Jamajka wyświetla reklamy telewizyjne w Ameryce Północnej podczas niezwykle mroźnej zimy, aby zachęcić widzów do ciepłego klimatu i ma nadzieję na jeden z najlepszych lat.

„W tym sezonie zimowym, który teraz się zaczyna, mamy rekordową liczbę 1 miliona (w liniach lotniczych), co jest największą liczbą, jaką kiedykolwiek mieliśmy” – powiedział Bartlett Reuterowi.

Podczas gdy urzędnicy ds. turystyki optymistycznie patrzą na poprawę w branży w tym roku, obawiają się wpływu podatku środowiskowego, który rząd Wielkiej Brytanii nakłada na podróżnych.

Kiedy podwyżka wejdzie w życie w listopadzie, bilet w klasie ekonomicznej z brytyjskiego lotniska na Karaiby będzie obciążony podatkiem w wysokości 75 funtów (122), podczas gdy podatek od biletu pierwszej klasy wynosi 150 funtów (244 dolary).

„To podatek, który jest niesprawiedliwy, niepotrzebny i niesprawiedliwy” – powiedział John Taker, dyrektor ds. zakupów w Virgin Holidays.

Wiele wysp stoi przed dodatkowym wyzwaniem, jakim jest przekonanie potencjalnych podróżnych o ich bezpieczeństwie po kilku przestępstwach przeciwko turystom.

Uzbrojeni rabusie na Bahamach brali na cel gości statków wycieczkowych, podczas gdy dla Trynidadu i Tobago wydano porady podróżne z powodu napaści seksualnych i morderstw turystów i zagranicznych mieszkańców.

Chociaż lokalni mieszkańcy są częściej celem ataków niż przyjezdni, region zmaga się z wysokimi wskaźnikami morderstw.

Bermudy popełniły sześć morderstw w 2009 roku i jedno już w tym roku. Co najmniej trzy zabójstwa miały związek z gangami.

Hotelarz Michael Winfield, przewodniczący Bermudzkiego Sojuszu Turystycznego, powiedział, że zabójstwa i wynikający z nich międzynarodowy rozgłos zagrażają wizerunkowi wyspy.

„Jednym z najsilniejszych punktów sprzedaży Bermudów jest tradycyjnie ich bezpieczeństwo i przyjazność, a zagrożenie dla tej głównej deski naszego profilu jest alarmujące; to w czasie, gdy prognozy są już bardzo słabe” – powiedział Winfield na Bermudach.

Seeparsadsingh powiedział, że Tobago zwiększył obecność policji, podczas gdy wskaźnik wykrywalności przestępstw rośnie.

Jamajka, określana jako jeden z najbardziej brutalnych krajów półkuli zachodniej, nadal przyciąga turystów pomimo oszałamiającego wskaźnika morderstw. W zeszłym roku na wyspie odnotowano 1,680 morderstw, co jest rekordem dla narodu liczącego 2.7 miliona ludzi.

„To sprzeczność. Najbardziej charakterystyczną atrakcją Jamajki są ludzie. To zaprzecza statystykom przestępczości” – powiedział Bartlett.