Branża biur podróży stoi przed krytycznymi wyzwaniami – w tym trwającym starciem z United Airlines o zasady dotyczące kart kredytowych – które będą premiować skuteczną reakcję agentów oddolnych, powiedział Chris Russo, prezes i przewodniczący ASTA w wywiadzie dla biura podróży.
„W ciągu 20 lat jako profesjonalny agent nigdy nie widziałem większej potrzeby, aby szeregowi agenci angażowali się w ASTA i pomagali nam rozwiązywać problemy związane z chlebem i masłem, które mają wpływ na naszą działalność”, powiedział Russo. „I obejmują wszystkich członków spoza ASTA, którzy muszą z nami współpracować w sprawach takich jak United”.
Russo, który właśnie kończy swój pierwszy rok jako wybrany prezydent i przewodniczący ASTA i powszechnie oczekuje się, że zostanie ponownie wybrany na kolejną kadencję, przytoczył krytyczne znaczenie agentów kontaktujących się ze swoimi przedstawicielami w Kongresie, by zaprotestować przeciwko polityce United. „Ten problem nie jest rozwiązany i musimy wywierać presję na Kongres” – powiedział.
Chociaż przesłuchania mogą być możliwe, Russo mówi, że najskuteczniejszym narzędziem dla agentów są spotkania twarzą w twarz z senatorami i reprezentantami w tym miesiącu, gdy są oni w swoich dzielnicach. ASTA zaoferuje agentom seminarium internetowe, aby pokazać im, jak umawiać się na spotkanie i przedstawiać swoją sprawę.
Chociaż kwestia kart kredytowych United ma priorytet, Russo jest również zaniepokojony nowymi propozycjami podatkowymi, takimi jak podwyżka podatku od sprzedaży w Nowym Jorku. „Cała branża turystyczna stoi przed wyzwaniem związanym z podwyżkami podatków lokalnych, stanowych i federalnych, które mogą osłabić wzrost i rentowność branży” – powiedział.
Russo, właściciel Travel Partners z siedzibą w Denver, powiedział, że spodziewa się przyspieszonej konsolidacji wśród biur podróży w nadchodzącym roku i że według jego osobistej oceny, nie jest wykluczony spadek biznesu o 30 do 50 procent rok do roku. . „W takim przypadku zobaczymy rozległe zmiany w systemie dystrybucji agencji” – powiedział Russo.
Zauważył, że ostatnie seminarium internetowe ASTA poświęcone fuzjom i przejęciom sponsorowane przez ASTA było najliczniej odwiedzane w historii ASTA. „Inteligentni agenci wyprzedzają krzywą”, powiedział Russo, zauważając, że istnieje powszechna niepewność co do planu opieki zdrowotnej administracji Obamy i jego wpływu na właścicieli małych firm. „Wielu agentów jest na szpilkach i igłach w kwestiach związanych z opieką zdrowotną”.
Podczas gdy Russo apeluje o większy udział w oddolnych kwestiach legislacyjnych, apeluje również do biur podróży, aby zachęcały młodych ludzi do wejścia do branży turystycznej. „ASTA i jej Stowarzyszenie Młodych Profesjonalistów starają się zachęcić utalentowanych ludzi do wejścia do branży i wzywam do szerokiego wsparcia” – powiedział. ASTA wkrótce uruchomi stronę na Facebooku, aby pomóc wzbudzić zainteresowanie.
Russo uważa, że członkostwo w ASTA agencji każdej wielkości pozostaje kluczowe, jeśli branża agencji ma przetrwać i prosperować. Postrzega agentów nie tylko jako istotne źródło wsparcia, ale także informacji wywiadowczych w sprawach lokalnych i stanowych, i wzywa agentów, aby doradzali ASTA, jeśli dowiedzieli się o problemach, którymi należy się zająć. „ASTA pozostaje niezbędnym zasobem dla społeczności agencji” – powiedział.
