Airbus połączył siły z Grupą VDL w celu opracowania i wyprodukowania laserowego terminala komunikacyjnego dla samolotów, znanego jako UltraAir.
W oparciu o rozwój prowadzony przez Airbusa i Holenderską Organizację Stosowanych Badań Naukowych (TNO), obie firmy przygotują teraz demonstrację prototypu i pierwszy test w locie w 2024 roku.
Od 2024 roku Airbus i VDL Group – holenderski dostawca zaawansowanych technologii przemysłowych – będą dalej uprzemysławiać prototyp, aby przygotować go do integracji z samolotem macierzystym. VDL wnosi projekt do produkcji do partnerstwa i będzie produkować krytyczne systemy. Próby w locie tego uprzemysłowionego prototypu planowane są w 2025 roku na samolocie.
UltraAir umożliwi wymianę dużych ilości danych za pomocą wiązek laserowych w sieci stacji naziemnych i satelitów na orbicie geostacjonarnej na wysokości 36,000 XNUMX km nad Ziemią. Dzięki niezrównanej technologii, w tym wysoce stabilnemu i precyzyjnemu optycznemu systemowi mechatronicznemu, ten terminal laserowy utoruje drogę do szybkości transmisji danych, która może osiągnąć kilka gigabitów na sekundę, zapewniając jednocześnie ochronę przed zakłóceniami i niskie prawdopodobieństwo przechwycenia.
W ten sposób UltraAir umożliwi samolotom wojskowym i UAV (bezzałogowym statkom powietrznym) łączenie się w wielodomenowej chmurze bojowej dzięki laserowym konstelacjom satelitów, takim jak Airbus SpaceDataHighway. Jest to kluczowy kamień milowy w planie ogólnej strategii Airbusa mającej na celu dalszy rozwój komunikacji laserowej, co przyniesie korzyści płynące z tej technologii jako kluczowego wyróżnika w zapewnianiu wielodomenowej współpracy bojowej dla klientów rządowych i wojskowych. W dłuższej perspektywie UltraAir można by również wdrożyć w samolotach komercyjnych, aby umożliwić pasażerom linii lotniczych nawiązywanie szybkich połączeń danych.
Uważane za rozwiązanie dla ruchu danych w epoce kwantowej, technologie komunikacji laserowej są kolejną rewolucją w komunikacji satelitarnej (satcom). Wraz ze wzrostem zapotrzebowania na przepustowość satelitarną tradycyjne pasma częstotliwości radiowych satelitów napotykają na wąskie gardła. Komunikacja laserowa dostarcza 1,000 razy więcej danych, 10 razy szybciej niż obecna sieć. Łącza laserowe mają również tę zaletę, że unikają zakłóceń i wykrywania, w porównaniu z już zatłoczonymi częstotliwościami radiowymi, są niezwykle trudne do przechwycenia ze względu na znacznie węższą wiązkę. Dzięki temu terminale laserowe mogą być lżejsze, zużywać mniej energii i zapewniać jeszcze lepsze bezpieczeństwo niż radio.
Współfinansowany przez Airbus i VDL Group projekt UltraAir jest również wspierany przez program ESA ScyLight (Secure and Laser Communication Technology) oraz program „NxtGen Hightech” w ramach Holenderskiego Funduszu Wzrostu, kierowany przez TNO i dużą grupa firm holenderskich.
