AirAsia X, długodystansowa spółka zależna taniego przewoźnika AirAsia, z wielkim entuzjazmem ogłosiła w Londynie uruchomienie pięciokrotnego tygodniowego połączenia między Kuala Lumpur a lotniskiem Londyn Stansted. Loty rozpoczną się 11 marca, a ceny w jedną stronę już od 99 GBP (149 USD).

Dyrektor generalny AirAsia, Dato Tony Fernandes, był wyraźnie wzruszony, mówiąc o nowym locie: „Zawsze marzyłem, aby pewnego dnia móc zaoferować tanie loty do Londynu, będąc wtedy zafascynowanym Freddiem Laker i jego Skybusem. To, z czym mieliśmy do czynienia w przeszłości, takie jak SARS, sprzeciw ze strony monopolistycznych linii lotniczych czy podwyżka cen paliw, było warte bólu, ponieważ w końcu udało nam się spełnić to marzenie: latać do Europy, a zwłaszcza do Londynu - powiedział.

Airbus A340 pomieści 286 pasażerów, w tym 30 miejsc premium.

Patrząc w przyszłość, dyrektor generalny AirAsia jest optymistyczny. Przewiduje, że nowa trasa może stać się usługą wahadłową, w której „samolot odlatuje co cztery do pięciu godzin. Pomoże nam to w dalszym obniżeniu taryfy. Dlaczego nie za 49 funtów (72 dolary) w jedną stronę - dodał.

Tony Fernandes jest zaangażowany w uczynienie AirAsia marką globalną. Zamówiono dwadzieścia trzy samoloty Airbus A330 i można dodać do dwóch dodatkowych Airbusów A340.

Wybór Londynu Stansted był dla Fernandesa oczywisty. „Wybraliśmy Stansted nie tylko ze względu na dobre warunki finansowe, ale także ze względu na jego doskonałe połączenia, ponieważ jest połączony ze 160 miastami w całej Europie” – powiedział. Dzięki przesiadce w Kuala Lumpur oferującej loty do 86 miejsc w Azji, w tym Indii, Kuala Lumpur może być wisiorkiem dla Stansted jako tania brama.

Zapytany, czy AirAsia nie jest zniechęcona przez awarię Oasis Hong Kong, Fernandes odpowiedział: „Oasis nie oferował żadnych połączeń poza Hongkongiem i nie miał tak dużej sieci połączeń, aby utrzymać swoją działalność. Oasis brakowało również globalnej atrakcyjności, którą AirAsia cieszy się dziś jako globalna marka ”.

Rezerwacje na trasie do Londynu rozpoczęto w zeszłym miesiącu.