Dzika przyroda jest główną atrakcją turystyczną i źródłem dochodów turystycznych w Afryce, poza bogatym dziedzictwem historycznym i kulturowym, w które kontynent został wyposażony.
Fotograficzne safari przyciąga miliony turystów z Europy, Ameryki i Azji, którzy odwiedzają ten kontynent i spędzają wakacje na obszarach chronionych.
Pomimo bogatych zasobów dzikiej przyrody Afryka nadal boryka się z problemami kłusownictwa, które do tej pory frustrowały ochronę dzikiej przyrody, pomimo wysiłków podejmowanych na miejscu w celu zahamowania tej sytuacji. Afrykańskie rządy we współpracy z globalnymi organizacjami zajmującymi się dziką przyrodą i ochroną przyrody współpracują obecnie, aby uratować afrykańską przyrodę przed wyginięciem, głównie zagrożonych gatunków.
Strażnicy dzikiej przyrody w Afryce są najważniejszymi partnerami w zakresie ochrony przyrody, którzy poświęcili swoje życie, aby chronić dzikie stworzenia przed ludzkimi nieszczęściami, ale działają na ryzyko ludzi i dzikich zwierząt, które zobowiązali się chronić.
Strażnicy stoją w obliczu wielu presji psychologicznych, które prowadzą do potencjalnie poważnych konsekwencji dla zdrowia psychicznego. Często są poddawani brutalnym konfrontacjom w swojej pracy i poza nią.
Wielu strażników widzi swoje rodziny tylko raz w roku, co powoduje ogromny stres w relacjach osobistych i napięcie psychiczne.
Na przykład w Tanzanii przywódca społeczności został zabity przez podejrzanego o kłusownictwo w celu zapobieżenia kłusownictwu w Parku Narodowym Tarangire, słynnym parku dzikich zwierząt w północnej Tanzanii.
Sołtysowi Faustynie Sance głowę uciął podejrzany kłusownik, który w lutym tego roku zgładził tragicznie życie sołtysa koło parku.
Policja stwierdziła, że brutalne zabójstwo prezesa wioski, pana Faustyny Sanki, miało na celu udaremnienie walki z kłusownictwem w Parku Narodowym Tarangire, który jest bogaty w słonie i inne duże afrykańskie ssaki.
Podejrzani kłusownicy zabili przywódcę wioski, odcinając mu głowę ostrym narzędziem. Po zabiciu go, jego ciało zostało zawinięte w plastikową torbę, a jego motocykl, którym jechał, został tam, powiedział policjanci.
Na początku kwietnia ubiegłego roku podejrzany członek uzbrojonej milicji zastrzelił pięciu strażników dzikiej przyrody i kierowcę w Parku Narodowym Wirunga w Demokratycznej Republice Konga.
Według doniesień mediów konserwatorskich był to najgorszy atak w krwawej historii Virungi i najnowszy z długiej serii tragicznych incydentów, w których strażnicy stracili życie w obronie naturalnego dziedzictwa planety.
Pomimo rosnącej świadomości wrażliwości wielu najbardziej ukochanych i charyzmatycznych gatunków na świecie, takich jak słonie i nosorożce, istnieje niewielka świadomość i praktycznie brak badań nad stresem i możliwymi konsekwencjami dla zdrowia psychicznego osób, którym powierzono zadanie ich obrony, twierdzą ekolodzy.
„Musimy zadbać o ludzi, którzy robią różnicę” - powiedział Johan Jooste, szef sił przeciwdziałających kłusownictwu w parkach narodowych RPA (SANParks).
W rzeczywistości więcej badań poświęcono zespołowi stresu pourazowego (PTSD) wśród słoni po incydencie z kłusownictwem niż strażnikom chroniącym je.
Eksperci ds. Ochrony przyrody stwierdzili ponadto, że 82 procent strażników leśnych w Afryce znalazło się na służbie w sytuacji zagrażającej życiu.
Opisali trudne warunki pracy, ostracyzm społeczny, izolację od rodziny, słaby sprzęt i nieodpowiednie wyszkolenie wielu strażników, niskie wynagrodzenie i niewielki szacunek jako inne zagrożenia życia afrykańskich strażników.
Thin Greenline Foundation, organizacja z siedzibą w Melbourne zajmująca się wspieraniem strażników leśnych, od 10 lat gromadzi dane na temat zgonów strażników w pracy.
Od 50 do 70 procent odnotowanych zgonów dzikich zwierząt w Afryce i na innych kontynentach bogatych w dziką przyrodę jest przenoszonych przez kłusowników. Pozostały procent takich zgonów jest spowodowany trudnymi warunkami, z jakimi na co dzień stykają się strażnicy, takimi jak praca obok niebezpiecznych zwierząt lub w niebezpiecznych warunkach.
„Mogę kategorycznie powiedzieć o 100 do 120 zgonach strażników, których znamy każdego roku” - powiedział Sean Willmore, założyciel Fundacji Cienka Zielona Linia i prezes International Ranger Federation, organizacji non-profit nadzorującej 90 stowarzyszeń strażników na całym świecie.
Willmore uważa, że prawdziwa globalna liczba może być znacznie wyższa, ponieważ organizacji brakuje danych z wielu krajów Azji i Bliskiego Wschodu.
Strażnicy w Tanzanii i reszcie Afryki Wschodniej stoją w obliczu takich samych, zagrażających życiu sytuacji, gdy pełnią służbę w zakresie ochrony dzikiej przyrody, głównie w parkach narodowych, rezerwatach dzikich zwierząt i obszarach leśnych.
Rezerwat Selous Game, największy w Afryce obszar chroniony, nie został oszczędzony przed tak okropnymi incydentami, przed którymi stoją strażnicy. Pracują w trudnych warunkach, przemierzając setki kilometrów na patrolu, aby chronić dziką przyrodę, głównie słonie.
Pełen stresu i problemów psychologicznych strażnicy wykonują swoje obowiązki z pełnym zaangażowaniem, aby zapewnić przetrwanie dzikiej zwierzyny w Tanzanii i Afryce.
W Rezerwacie Selous Game, strażnicy mieszkają z dala od swoich rodzin; narażać się na ryzyko życia, w tym ataki dzikich zwierząt i kłusowników z sąsiednich wiosek, głównie zabijających dzikie zwierzęta na mięso z buszu.
Społeczności sąsiadujące z tym parkiem (Selous) nie mają innego źródła białka niż mięso z buszu. W tej części Afryki nie ma zwierząt gospodarskich, drobiu i rybołówstwa, co powoduje, że wieśniacy polują na mięso z buszu.
Strażnicy w tym parku również cierpią z powodu stresu psychicznego z powodu pracy. Większość z nich opuściła swoje rodziny w miastach lub innych miejscowościach w Tanzanii, aby chronić dziką przyrodę w rezerwacie Selous Game.
„Nasze dzieci mieszkają samotnie. Nie wiem, czy moje dzieci dobrze sobie radzą w szkole, czy nie. Czasami nie komunikujemy się z naszymi rodzinami daleko, biorąc pod uwagę, że na tym obszarze nie ma żadnych usług komunikacyjnych ”, powiedział strażnik w rozmowie z eTN.
Komunikacja przez telefon komórkowy, obecnie wiodące źródło kontaktów osobistych w Tanzanii, nie jest już dostępna na niektórych obszarach Rezerwatu Selous Game ze względu na położenie geograficzne.
„Każdy jest tutaj jak wróg. Lokalne społeczności szukają dziczyzny, kłusownicy szukają trofeów dla biznesu, rząd szuka dochodów, turyści szukają ochrony przed rabusiami i tak dalej. Ten ciężar jest naszymi plecami ”- powiedział strażnik eTN.
Politycy i osoby zajmujące się dziką przyrodą jeżdżą eleganckimi samochodami w dużych miastach, ciesząc się stylem życia na wysokim poziomie, licząc na trudności, z którymi borykają się obecnie strażnicy.
